魔王、元仲間である冒険者学校の校長に頼まれて、英雄の子孫を鍛え直す

ジャレスお悩み相談室

　お悩み相談者の第一号は、なんとリードだった。

　リザードマンの男子生徒は何を聞きたいのか。

「はいはい、お名前をどうぞー」

　知っているが、一応名乗ってもらう。

「リード・レーゼンビーだ。生徒相談所だって？」

　ドシッと、リードは腰を下ろす。

「おうよ。進路だけじゃなくていいぜ。恋愛相談でも何でも聞いてくれたまえ」

「仮にも魔王クラスのモンスターに、恋の悩みなんて打ち明けるヤツなんていないだろ？」

　それもそうだ。

「よくオレ様に相談しようと思ったな。てっきり、敵対すると思っていたぜ」

「前まではな。けど、アンタはオレの太刀筋を読んで、被害を最小限にしていた」

「気づいてたのか」

　リードが斬りかかったときは、まずいと思った。

　近くにいた生徒になるべく当てまいと、ふざけたフリをしてリードの注意をそらしたのである。

「オレはあのとき、気にも留めてなかった。ケガする方が悪いんだって、威張っていた。だが、アンタの戦い方を思い出して、考えを改めた」

「そういうお前さんは、相談があって来たんだよな？」

「ああ。実はな」

　リードは、机にバンと両手を突く。

「冒険者が儲からないって聞いて！」

　この手の質問は、来ると思っていた。

「ああ。増えすぎなんだよなぁ。冒険者が」

　今や冒険者は、数が増えすぎている。

　それだけではない。質も悪くなってきた。

　ロクに訓練を受けない粗悪な冒険者が、依頼主に迷惑をかけるといったコトも度々起きている。

　いつぞやのマノンのように。

「アメーヌは特にひどくてな。なまじ平和だから、ナメている冒険者の卵が多い」

　魔王がいた当時、アメーヌは激戦区だった。

　魔王城と国境を隔ててだったから。

　しかし、魔王の脅威が去った今は、その反動がひどい。

　最も平和な地域となってしまい、アメーヌの冒険者レベルは、すっかり地に落ちてしまっている。

　比較的安全なはずの森林モンスターさえ、駆除し切れていない有様だ。

　依頼書はちゃんとギルドに張ってあったのに。

「だから、オレ様みたいなイレギュラーを入れて、新参に活を入れてやってくれって、学長のウスターシュに頼まれた」

「ウスターシュ校長が、自分でトラブル対処に行くっていう案は？」

「それこそ、若手が鍛えられんし儲からねえ。『もう全部あいつ一人でいいんじゃないかな？』の典型パターンだ。今やどれだけの老齢冒険者が、若手の尻拭いをしているか」

　冒険者学校の存在が危ぶまれて、当然である。

　学業だけやっていれば、冒険者登録ができてしまう。

　そんな状態で、立派な冒険者など生まれるわけがない。

　昔はそれでもよかった。

　死と隣り合わせの世界で、冒険者志望者も腕が立ち、モチベーションも高かったから。

　今は違う。意識が高いのは学長だけだ。

　この間出会った女性の教師でさえ、知識のみの頭でっかちだった。

　実戦経験のない人に、命を守る方法を教えさせるとは。

　魔王が暴れていた時代を経験している世代が出張っているせいだ。

　若手を育成するくらいなら、自分たちが出向いた方が早いから。

　それで、さらに後世の質が下がる。

「戦争すりゃ、アメーヌはすぐに負けるだろうな」

　まあ、生徒相手に愚痴っていてもしょうがない。

　リード・レーゼンビーの目的は、金儲けだ。

　ここはひとつ、金を稼ぐ手段を講じようではないか。

「お前、副業やれ」

「は？」

「リザードマンったって、戦士職だけが取り柄じゃねえ。ベテランが満足するような武具が作れる種族だ、っていうじゃねえか」

　ジャレスは手元の資料を漁る。

　リザードマンの特徴が載っていた。

　彼らは、モンスターの生体部品を加工する技術に卓越しているとか。

　金属を扱うドワーフやノームとは、別の意味で器用らしい。

「その技術を活かして名を上げるんだよ。腰の剣だって飾りじゃねえだろ？」

「おうさ。よく見抜いたな。これはヤイバガイっていう貝を削って、磨いて鍛えた逸品なんだぜ」

　言いながら、リードは刀をブンブン振り回す。

「分かったから、剣を教室で振り回すな」

　ジャレスがリードをなだめた。

「そんな薄い貝を割らずに加工できる技術は、商売にもきっと役に立つ。試してみな」

「戦闘職が、他の稼ぎ口をする時代なんだな」

　リードの言い方には、若干の情けなさが含まれている。

「冒険者が副業を持って何が悪い？　今は、何が起きるか分からん。手に職を持っていて損はないぜ」

「分かった。考えてみるよ」

　そう言って、リードは帰って行く。

「あんた、見かけによらずいいヤツだよな？」

　去り際に、リードはジャレスを指差す。

「サインは受け付けていねえぜ？」

「はん！　言ってろ。じゃあな先公！」

　口の悪さは治りそうにない。

　とはいえ、わずかながら自信をつけたようだ。

　続いては、ネリーである。

　何の悩みも持っていなさそうだが。

「部活作りたいんだけど、許可をもらえなくってー」

　ここで「友達を作りたいがどうすれば」なんて相談来ないあたり、いかにもネリーっぽい。

　彼女のようなタイプは孤独こそを好む。自分について行けない人間の思想速度など邪魔だから。

「粘り強く相談するこったな。で、どんな部活をする気だ？」

「ゴーレム部」

「オレ様でも却下するかな？」

　ネリーが「えー」とむくれる。

「じゃあさ、担任が顧問になってよー」

「オレ様はゴブリンロードの砂礫公だ。ゴーレムロードにはなれねえよ」

「ゴーレムの魔王ってどんな感じ？」

　そういえば、久しく見ていない。顔を見せに行くのもいいかも。

「まあ、同好会くらいは許してくれるんじゃね？」

「だね！　あんがとせんせー！」

　変わり身の速さが、彼女の魅力だろう。

　あの調子で行けば、仲間とも打ち解けられるはず。　

　夕方近くになる。現れたのは、グラスランナーの少年だ。

　ジャレスも相当背が低いが、彼はそれ以下だろう。

「イヴォン・サン＝ジュストくんねぇ。たしか、男子の学級委員だったな。どうした？」

「あの、僕。実は、冒険者になりたくないんです」