魔王、元仲間である冒険者学校の校長に頼まれて、英雄の子孫を鍛え直す

ゴブリンを嫌う理由

「静かに」と、ウスターシュ校長がまた口を挟んだ。

「おじい……ウスターシュ校長、納得のいく説明を」

「よかろう。実は、冒険者学校の再建を、このＢＯＷに頼んだのだ。我々だけではなく、第三者の視点が必要だと感じたのでな」

　それで、冒険者を装って、校内の事情を知ってもらおうとしたのである。

　だが、一瞬で素性をバラしてしまったと。

　ゴブリンが、こんな強いわけがない。砂礫公と言われて、マノンはようやく納得がいった。

　担任が、セラフィマの前にしゃがみ込む。　

「お前さん、エルショフ貴金属店のご令嬢だろ？」

「ど、どうしてそれを？」

　初対面の筈なのに、担任はセラフィマの素性を言い当てた。

「他のクラスの情報を知ってたらいけねえかい？」

「だって、わたくしとあなたは今日出会ったばかりで」

「お前さんとは、な。だが、キリルの所はお得意さんなんだ。よく依頼も受けた。あの泣き虫が、オレより早く所帯を持つなんてなぁ。人生って分からねえよな、ギャハッ！」

「キリルを、お父様をご存じですの？」

「あいつはオレの……まあいいや。知り合いだ。そのオレが言うんだからよ、お前さんは商人に転職しな」

　セラフィマは、鉄扇を閉じる。

　自分は冒険者に向いていないという絶望感からというより、迷い。

　これまでの全てを捨てて、新たな道を切り開くための。

　たった数分の戦闘で、担任はセラフィマの全てを引き出したのである。

「さてと、残ったのはお前ら……」

　担任が点呼を取ろうとした瞬間、エステルが飛びかかった。鬼の形相になって、炎をまとったブロードソードを一文字に叩き込む。

　担任が銃身で受け止めた。まったく慌てた様子はない。むしろ、こうなることを予測していたような動きだ。

「ほう、不死鳥の咆哮（フェニックス・ハウリング）か。伝説級の骨董品にお目にかかれるとは」

　エステルの武器を、担任は攻撃を受け流しながら鑑賞する。

「あんた、本当に砂礫公なの!?」

　再度、エステルはブロードソードで斬りかかった。

　ブロードソードから火炎魔法が放たれる。

「だったらどうなんだ？」

　担任が銃撃で、火炎球を弾く。

「生かして帰さない！」

　更に、エステルは剣を打ち込む。

　担任は腰に巻き付けていた片手剣で、エステルの剣戟をさばいた。

　見た目は安物の量産品だが、実際は伝説クラスの武器だ。

「よさぬか！」

　ウスターシュ校長が、二人の間に入る。

「引っ込んでろ！　いいところなんだよ。邪魔すんなジジィ！」

「そうよ！　砂礫公はママの天敵！　こいつに痛めつけられたせいで、ママは戦乙女（ヴァルキリー）を引退した！」

　エステルがゴブリンを毛嫌いするのには、理由がある。

　エステルの母親は二〇年前、砂礫公の討伐任務に当たっていた。

　結果は惨敗。

　仲間の誰も殺されなかった。

　だが母親は、歴然とした力の差に戦意喪失したという。

　全部、他の冒険者から聞いた話だ。

　当時のことを、エステルの母は何も語らない。

　黙ってエステルを鍛え抜き、育てた。

　しかし、内心は今でも屈辱に耐えているのだろうと、エステルは勝手に解釈している。

　砂礫公を倒すことこそ、自分が冒険者になる目的だと、エステルは語っていた。

　たった今、仇が目の前にいる。

「戦乙女（ヴァルキリー）のようなピーキーすぎる職業なんて、めったに見ないと思ったら、そういう事情があったのか」

「ええ。あんたへの復讐のために、今日まで戦乙女として鍛えてきた！　その力を今示すわ！」

　炎の竜巻となりながら、エステルは猛然と担任に襲いかかった。

　圧倒的すぎて、戦闘領域に誰も割って入れない。ウスターシュ校長でさえも。

　そのことごとくをいなし、担任はおちょくる形でエステルを翻弄した。

「真面目にやりなさい！」

「へへーんだ。テメエが弱いのが悪いんだろーが。ギャハハハ！」

「言ってくれるわね？」

「こんなもんじゃねえだろ？　テメエの本気を見せてみろよ！」

　担任が挑発すると、エステルの目の色が変わった。

　たとえではなく、炎が目の中で揺らめいている。

「後悔しても、知らないから」

　エステルが、肩のランチャーを起動させた。

　いつもは折りたたまれている銃身が、元の長さへと変形する。

　銃身の上半分が持ち上がった。

　表面が、牙のようにキザギザ状となっている。

　エステルはランチャーの銃身にブロードソードを装着した。

　全エネルギーが、銃身に集まっていく。

「ほう、こいつは厄介だ。遊びじゃ済まねえかもな」

「感心している場合か！」と、ウスターシュ校長が止めに入る。

「エステルの銃撃をくらえば、いくらお前でも」

　ウスターシュは、ピエレットと共同して、学園周辺に障壁を展開した。

「だからよ、見せてやるのさ。オレの本気をよ」

　担任が、銃を持っている方の手をブンと振り下ろす。

　手っ甲が開き、宙に浮き始めた。正確には、魔力の糸で担任の腕と繋がっているようだ。

「学内に、正体不明の膨大な魔力量を感知しました。全職員、並びに全校生徒は、速やかに学内から退避してください」

　学園じゅうに、校内アナウンスが流れた。

　担任の瞳に、六芒星が魔方陣が浮かび上がる。担任は銃を構えた。

　放出されている魔力は、エステルのそれを軽く超えている。