魔王、元仲間である冒険者学校の校長に頼まれて、英雄の子孫を鍛え直す

ゴブリン先生、初授業

　セラフィマは、まだ何か用事があるようである。

「そこで、ものは相談なのですけれど、うちで働いてくださらない？　もちろん、待遇はよくさせていただきます」

「で、でも、わたしは」

　マノンは冒険者として活動したい。

　地に足をつけて定住もいいだろう。

　しかし、マノンはもっと広い世界で、誰かの役に立てればと考えている。

「正直に申し上げて、あなたは冒険者としては」

「それは、自分が一番よく分かってる」

　マノンは万年ビリで、エステルに勝っているのは背と胸だけだ。個人的には、エステルのシュッとした体形の方が羨ましい。実力も、今のままではエステルの足を引っ張ってしまう。

「それはセラフィマが決めていいことじゃない。マノンが決めることよ！」

「あなたは口を挟まないでくださる？　ドゥエスダンさん？」

　またも、エステルとセラフィマとの間に火花が散った。

「現にマノンさんは、冒険者『以外』の功績の方がよっぽど高いですわ。学業面においては問題なし。たしかに冒険者の夢は大事でしょう。ですが、自分に相応しい職業があるはずですわ」

「それこそ、マノンが自分で決めるべきだ、って言ってるの！」

　エステルが壁を叩く。

　毎度のことなので、学友たちも二人のケンカを気にも留めない。

　マノンが間に入って、「二人ともやめてよ」と遮る。

「ごめん、セラフィマ。わたしはまだ考えたい」

「承知しました。とにかくマノンさん、ご自身のことをよくお考えになって。ただし、冒険者だけが人生ではありませんことよ。では、ごきげんよう」

　コツコツとヒールを鳴らし、セラフィマは自分の教室へ。

「マノン、気にしなくてイイからね」

「ありがと」

　エステルの気遣いはありがたい。だが、甘えるわけにもいかなかった。

　いつか、祖父のような冒険者になって、世界中を旅して回りたい。

　見知らぬ誰かを助けられるような冒険者に。

　なのに、自分は同じ所で足踏みをしている。

　気持ちを切り替えるために、席に着く。階段式の教室の一番前が、マノンの席だ。授業に集中したいからである。

　一向に、先生が現れない。始業のチャイムが鳴っても、状況は変わらなかった。

「なんだ、先生が来ないぜ」

　窓際にいるリザードマンの男子生徒が、教室を見回す。

　ノームの神官が、教室に入ってきた。この学園において一年生の学年主任を務めている。

　なぜそんな教師が、この落ちこぼれ教室に？

「おっほん。先日までお仕事をなされていた担任のマヌヴォー先生ですが、懐妊なされました。お産のため国に帰ることになります。今後は母国で育児のかたわら、お仕事をなさるそうで。退職願も受理されました」

　おー、おめでとー、と教室で拍手がわき上がる。

　マノンも手を叩いた。

　新しい命が生まれることは素晴らしい。

　彼女たちのような幸せこそ、マノンが守りたいものだった。

「で、ですね。今回新しい先生をお呼びしました。では、ジャレス先生」

「はいはーい」と、ドアが豪快に開く。

　小さな子どもかと思った。実際に現れたのはゴブリンだ。

　ゴブリンは「どっこいしょ」と、教卓の上であぐらをかく。　

「今日からお前らの担任になる、ジャレス・ヘイウッドだ。よろしくな。まあなんて呼んでもいいが、担任でいいや」

　言いながら、担任は膝をパチンと叩いた。

　生徒たちの反応が鈍い。

　それもそうだ。

　ゴブリンは、一応エルフ族と先祖が同じである。

　とはいえ、能力差は計り知れない。

　かたや冒険者から引っ張りだこの種族、かたやザコキャラである。

「ちょっと待てよ、おっさん」

　リザードマンの男子生徒が、机に脚を引っかけた。

　担任が出席簿を確認する。

「どれどれぇ？　お前さんはたしか、リードだったか。何の用だ？」

「オレら、ゴブリンから戦闘を教わるのかよ？」

　リードと呼ばれたリザードマンが、敵意を露わにした。

「失礼ですね。こちらの方は……」

　言いかけた神官を、ゴブリン担任は「いいっていいって」と制する。

「気にくわねえヤツは出て行っていいぜ。オレは止めねえ」

「あんたを追い出すって選択肢は？」

　リードが、担任を挑発した。

「ほほーう。威勢がいいな。がきんちょは、こうでなくっちゃな」

　口元をつり上げ、担任はコクコクと頷く。

「ちょっとリード、やめなさい！」

　生徒代表を務めるエステルが、席を立つ。

「んだよ、生徒会長。こんなヤツの肩を持つのか？」

　不満に満ちた様子で、リードが担任を指差す。

「ゴブリンから教えを受けることに不服なのは分かります。しかし、問われるべきは資質でしょ？」

　エステルがリードを諭した。

　不敵な笑みを浮かべ、担任は大げさに肩をすくめる。

「いいぜ。オレを追い出してみろよ。ただし力尽くでな！」

　いきなり、担任が窓に向かった。

「今からオレは学校内を逃げ回る。オレを捕まえられることができたら、卒業させてやる！」

「マジか？」と、リードがやる気を出す。

「おお。校長に掛け合ってやるよ。第一、先生に勝つようなヤツならめでたく冒険者だろーが！」

　担任が、窓から飛び出した。

「上等だよ、やってやろうじゃねえか！」

　リードが後を追う。