売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

第43話 二人でお出掛け（１）

　高い空に白い雲。快晴の休日、今日はシュヴァルツ様とお出掛けです。

　といっても、ただ近所のカフェテリアにブランチしに行くだけですが。

　一緒に暮らして毎日顔を合わせているのに、外に出掛けるというだけで何だか新鮮で……ドキドキします。

　まあ、シュヴァルツ様的には、何とも思ってないのでしょうが。

　鏡の前で身支度をしていると、どんどん不安になってくる。

　……はっ。もしかして、私の「どこかに着ていく予定もない」って台詞、暗にお誘いを強要してた？　せっかくのお休みに、ご迷惑だったかな？　でも……。

「準備できたか？」

「は、はい！」

　玄関の方から声がして、私はバッグを片手に自室を飛び出した。

「お待たせしました」

　玄関ホールで待っていたシュヴァルツ様に挨拶する。いつもは髪を纏めてメイドキャップに収めているけど、今日はおニューのワンピに合わせて、サイドに編み込みを入れて髪を下ろしている。

　……気合の入れ過ぎで引かれてないかな？

　上目遣いに恐る恐る窺うと、彼は顎に手を当てて、背の低い私をしげしげ見下ろして、

「常々思っていたのだが……」

　大きな掌で、私の背中をトンッと軽く叩いた。

「お前はすぐ背が丸まる。もっと胸を反らし、顔を上げろ」

　反動でぐっと背筋が伸びる。俯きがちなのは……いつの頃からはついた、私の癖。

「前を向いていれば、視界が広がり、不意の敵襲にも対応できる」

　……て、敵襲？

「姿勢が良ければ肩や腰の負担が減り、呼吸もしやすい。体を大きく見せて、敵を威嚇することもできる」

「は、はあ」

　淡々と述べるシュヴァルツ様に、私は混乱しながら頷く。

　なんか、ダメ出しされてる？　今日の私、そんなにダメですか？　本当はお出掛けしたくなかったのかな？

　言われたそばからどんよりと俯きそうになる私に、

「つまり、何が言いたいのかというと」

　彼はそっぽを向きながら、

「……俺は女性の服のことは解らんが。せっかく似合っているのだから、下を向いていたら勿体ない」

　え？　と見上げると、彼の耳は赤くなっていて……私の頬まで熱くなる。

　……シュヴァルツ様って、私を元気にさせる天才だ。

「では、行くぞ」

「はい！」

　背筋を伸ばすと、いつもより世界が明るく見える。

　私はシュヴァルツ様の隣を歩きながら、スキップしたい気持ちを抑えるのに苦労した。