売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

第44話 二人でお出掛け（２）

「ありがとうございましたぁ～！」

　可愛い給仕さんに見送られて、店を出る。

「甘いモンだけで腹を満たすのも、たまにはいいな」

「そうですね」

　満足そうにお腹を擦るシュヴァルツ様に、スペシャルジャンボパフェを三度もおかわりした光景を思い出し、私はクスクス笑う。

「ほんとに美味しかったですね」

　しみじみ言うと、彼はちょっと困ったように、

「ミシェルの飯も美味いぞ？」

　……そこら辺、対抗意識はないので気を遣わなくて大丈夫ですよ。

　アイスクリームやチョコレートはお家の機材では作れませんから、外食の醍醐味としてたっぷり満喫してください。私的には上げ膳据え膳で大満足です。プロのご飯最高。

「これから、どうしますか？」

　まだお昼過ぎで、日が暮れるまでは時間がたっぷりある。もう少し街を歩きたいな、と思っていたけど、

「帰って庭をいじろうと思う。明るいうちに、色々掘ったり埋めたりしたい」

　……何を埋める気ですか？

　でも、シュヴァルツ様にはやることがあるのか。それなら仕方ない。休日の全部を一緒に過ごすこともないもんね。ちょっぴり寂しい気もするけど……自由は尊重された方がいい。

「ミシェルはどうする？」

「私はお買い物して行きます。休日には平日と違った市が立つので」

　たまに異国のキャラバンも来るから、珍しい布があったら仕入れたいしね。

「そうか。ではまた後で」

「はい、お気をつけて」

　私達はその場で別々の方向に歩き出して――

「そこのお嬢さん、美容に興味ない？」

　――三歩目で路地から声を掛けられた。

「舶来のいい品があるのよ」

「今、無料で試供品を提供してるんだ。そこの店まで来てよ」

　突然現れた派手目の男女が私の進路を塞ぎ、あれよあれよと路地裏に引き込もうとする。

「あの、そういうの興味ないので。大丈夫です」

「いいから、いいから」

「タダだよ！　お得だよ！」

「いえ、本当に結構ですので……」

「遠慮するなって！」

　断ってもぐいぐい来る。ど、どうしよう……と狼狽えていると、

「コラッ！！」

　いきなり頭上から雷のような怒号が響いた。多分、コラって言ったんだと思うけど、実質「ゴルアァァ！！」に聴こえる咆哮。振り仰ぐと、当然そこにはシュヴァルツ様。

「貴様ら、何をしている？　憲兵を呼ぶぞ！」

「ひぃぃっ！」

「ごめんなさいぃっ！」

　声だけで吹き飛ばされそうな勢いに、腰を抜かしかけた男女は這々の体で逃げていく。

「あ、あの、ありが……」

　お礼を言いかけた私に、彼ははぁっと露骨に肩を落とした。

「何故お前は、街に来る度に絡まれているんだ？」

「えぇ？　た……たまたまですけど？」

　平日買い物に来る時は、そんなことありません。休日、人通りの多い時に限ってです。……多分。

　しかし、将軍は納得していない様子で、

「何がたまたまだ。俺が見た時は必ず絡まれているぞ。二回中二回、確率十割だ！」

　ううっ。暴論ですが、そこだけ切り取られると事実です。

　シュヴァルツ様は「ったく……」と悪態をつくと、諦めたように髪を掻いた。

「俺もお前の買い物についていく」

「え！？」

　思ってもみない申し出に、私はびっくり仰天だ。

「いえ、そこまでして頂かなくても」

「もう決めたことだ。ミシェルが拐（かどわ）かされたらたまらん」

　心配性なシュヴァルツ様に私は苦笑を返す。

「拐かすって、子供じゃないんですから」

「……子供じゃないから困るのであろう」

「え？」

　何だろう？　最後の言葉、小さすぎてよく聞き取れなかった。聞き返す私を彼は一瞥して、

「どこに行きたいんだ？」

　……この方、一度言い出すと引かないんだよね。じゃあ……。

「布屋さんに」

　せっかくだから、次に作る服の生地を選んでもらいましょう。

「ん」

　頷いて歩き出すシュヴァルツ様に、私も並んでついていく。

　私の用事に付き合わせるのは申し訳ないけど……一緒に過ごせるのは、やっぱりちょっぴり嬉しかった。

　……来週は、私が庭仕事をお手伝いしますね。