売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

第21話 カスタードプリン

　サイフォン式のコーヒーがロートからフラスコに落ちるのを待って、私はカップに香り高い液体を移した。

　夕食後、居間で寛いでるシュヴァルツ様へデザートのお届けです。

　彼が甘い物好きと知ってからは、毎日ちょっとしたお菓子を作っています。他の家事も食事の支度もあるから、あまり凝ったものは作れませんが。

「どうぞ」

　長椅子に寝そべる（といっても半分ほど体がはみ出てますが）シュヴァルツ様の前に、コーヒーとデザートグラスを置く。

　体を起こした彼は、怪訝そうにそれを見つめた。

「……なんだ、これは？」

　なんだって……。

「プリンです」

　涼し気な脚付きグラスには、山形のカスタードプリン。山頂には黒い雪のようにカラメルソースがかかっています。

「……プリン？」

　シュヴァルツ様はグラスを上げて中のペールイエローのぷるぷるをしげしげと眺める。

　あれ？　もしかして、プリンをご存じない？

　そういえば、この前カフェテリアで食べたスイーツにプリンは入ってなかったかも。

「これは何で作られているんだ？」

「卵と牛乳と砂糖を蒸した物です」

「卵を蒸す？　茶碗蒸し（フラン）みたいな物か？」

「まあ、そんな感じです」

　シュヴァルツ様は気のない風に「ふうん」と鼻を鳴らして、スプーンで一掬いしたプリンを口に放り込んで――

「なん、だ……これは！？」

　――瞳をカッと見開いた。

「美味い！　これ、本当に卵料理なのか！？」

　グラスを傾け、残りのプリンを一息に飲み込む。

「甘く柔らかく喉越しがいい。上に掛かっているソースもほろ苦くていいアクセントだ。すごいな、卵。朝食だけでなく菓子にもなるのか！　恐れ入った。俺はこれから卵を信奉するぞ！」

　崇（あが）めちゃいますか。

「まさか、プリンにも目玉焼きのように眷属が大勢いるのか？」

　……け、眷属？

「ええ、一応。今食べたのは蒸したカスタードプリンですが。ゼラチンを使った蒸さないプリンや、ドライフルーツプディング、パンプディング、ココアプディ……」

「やはり卵は神だな！」

　大興奮のシュヴァルツ様。彼の信仰心が上がりました。

「ええと、多めに作ったのでおかわりありますが、召し上がりますか？」

　私の問いに、将軍はちょっと頬を赤らめて、

「……いただこう」

　今更照れなくても大丈夫です。

「では、持ってきますね」

　私は厨房に戻りながら、頬が緩むのを止められなかった。

　……たくさん食べて、たくさん喜んで貰えるのが嬉しい。

「今度は、バケツサイズのプリンを作ろう」