俺は私で私は俺で。二人で一人の男女の、奇妙な生活。

意外とサボりというのは許容されるのか、と俺は思った。

『学校でのお話について補足なんですけど……電話良いですか？』

　という前置きを、まあアドバイスであればと受けて。その通話の中で伝えられた半分は、常識の再確認であった。

　もう半分は、俺たちにとって常識として根付いていない様な事。

　──いざ告白と言う時、その人を呼んだら双子が一緒……っていうのは、まあ良いやって思います。百歩譲ってですよ？　

　──普通、いくら双子だと知ってても、二人揃って告白の場に来られたら困ります。譲歩して納得できるのは、私がお友達だからです。

　その中でも念を押されたのは、そんな事。もし同行するにしても、少し離れた所で待ってあげてくださいと、俺を名指しで言われた。

　他にも、YESとNOで済む様な話は滅多に無いと。YESにも込められた意味で何通りもあるし、NOも同様だと。

　断るにしても、友達としての付き合いをするか、あるいは断るだけして名前も覚えず話を終わらせるか、という断り方がある。勿論この二択だけとは限らない。

「うん。ありがとう」

「判断に困る様な事があったら、何時でも連絡してくださいね。……相手の目の前で連絡するのはダメですよ？」

「わかってる。ありがと」

「はい、お願いしますよ。……おやすみなさい」

　長々と続いたオンライン講義が終わって、ふうとため息。

　授業より退屈という感じはしなかったが、妙な疲れがある。

　通話を終了してしばらくして、ディスプレイが暗転するのを見送ってから……明の顔を見る。

　あれは纏まった思考をしていない、つまり何も考えていないような表情だ。

「実感でも湧いたか」

「実感かなぁ」

　事が事だから共感は難しいが、こっちもこっちで何とも言えない気分ではあるのだ。

　相手が何時かかってくるのかが分かれば、こっちもやりようはある。

　けど、それを知る術が無い。そういうのはマスコミのアイツがやる事だ。

「……なんというか、俺も微妙な気分ではある」

「寝取り？」

　もっと微妙な気分になるから止めろ。

「それに今のところは浮気程度だろう」

「浮気？」

「いや誰も付き合ってないが」

「自分で言ったんでしょ」

　むうん。

　とにかく、この事で議論したって仕方ない。

　ニマニマと笑われてしまったが、微妙な空気を変えられたとでも思っておこう。

　・

　・

　・

　先日、印刷を済ませた時点で俺たちの仕事は終わっている。

　手が空いたからと、新たな仕事を振られるような事は無かった。

　これがバイトであれば、大体マスターから振られるのが会話だ。休憩時間と言わんばかりに、雑談がおもむろに始まるのだ。

　本来なら空いた時間は皿洗いといった雑用が任せられる筈だが、そっちはマスターが全部やってしまう。

「……何か手伝うか」

「そうだねぇ」

　仕事が欲しいという訳じゃないが、何もしないというのは違う気がする。この時間は作業用の時間であって、休憩時間では無いのだ。

　……そうだな、看板の絵がどうなってるか見ておこう。俺らの担当と関係の無い仕事ではない。

　傍まで寄って確認する。当日の組み立ての為、それまで四つに分割して保管される事になるが、製作途中の今は一枚のまま作業されている。

「……え、えっと。どうした？」

　その男子が顔を上げてこっちを見た。告白してくるかもしれないと懸念している、件の男子だ。

　仕事の話ならば大丈夫だろう、と思ったが。

「気にしないで良い」

「お、おお。そっか」

　彼の目線は明の方へ。

　話は俺に任せるというスタンスで、一方後ろに立っていたのだが……。仕方なくと明が口を開いた。

「印刷した背景に何かあったら言ってね」

「わかった。うん、ありがとう。……うん」

　……嬉しそうに見えたのは、やはり気のせいではないのだろう。

　人の事に対しては鈍感だと自覚している。勘違いなのかもしれないが……。

「さて、どうしようか」

「どうしようかな」

　男子に対する対応の話……では無くて、未だに俺たち二人の手が空いてしまっている状況に、俺たちは立ち尽くしていた。

　しばらく教室の様子を見ていたが、作業は順調だ。このペースから見ても、多少の余裕をもって完成する筈。

　そこに俺たちが混ざっても余剰戦力になるか、あるいは足を引っ張るだけか。

「単純労働になる所があったら、混ざってもいいかもしれないが」

「無いんだよねぇ……」

　簡単な作りの装飾は、既に必要分が完成している。

　完成させた彼らは、俺たちに無い柔軟な立ち回りで他のグループに混ざっている。真似なんか出来ない。

　部屋を見渡して色々考えてはみたが、良い案は浮かばない。

　ここまで考えて何も浮かばないのであれば、仕方無い。

　一応の纏め役である1人に声を掛ける。文化祭実行委員という奴だ。

「ねえ、印刷まで終わって、仕事無くなっちゃったんだけど」

「え？　あー……分かった。けど人手が足りない所って無いんだよな」

　らしい。

　やはり俺たちの見解と同じだ。

　と思ったが、何かを思いついたのか、思考の為に伏せていた目線を「ああ」とまた上げた。

「ねえ宮野さん、マスコミ部に出す原稿って出来てる？」

「原稿？　出来てるけど」

　クラスメイトの一人が言って、机の中にしまっていた二枚を取り出す。原稿用紙では無いが、ノートの切り取られた一枚にびっしり文字が詰まっている。

「あれ？　原稿用紙は……」

「たった400文字分の紙二枚で足りる訳無いでしょ」

「ええ……」

「足りなかったらノートでも良いって言われてたから、問題無いよ。ほら」

「まあ、ありがとう……。という事で、これ届けてくれる？　確かマスコミ部員と面識があったんだよね」

　あると言えば、ある。

　最近は双子という話題も冷めて、連絡を取る機会も無くなったが、連絡先はまだ残っている。

　頷いてみせれば、A4紙二枚を手渡された。

「じゃあ、二人ともお願いね」

「分かった」

「それと、届けたらサボっちゃって良いから」

「え？」

　サボって良いとは、少しは責任を持つ筈の実行委員の台詞ではない様に思えるんだが。

「どういう……いや、そもそも」

「大丈夫。目に付かない所なら誰も気にしないし」

「はあ……」

　ニヤニヤと、何が面白いのか口角が上がっている。

　そんな表情の変化から何か読み取れるわけでも無く、まあそう人なのだろうと、紙を持って部屋を出て行くことにした。

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「……紙二枚届けるのに二人も居る？」

「あの二人を別行動させるなんてとんでもない！」

「ああ、そう言えば見守り派だったね……」

「そう。しかも最近、雲行きが怪しいからね……」

　実行委員が部屋を見渡す。

　一見、手を持て余してる人は居ない様に見えるが、その実グループに紛れ込んでいるだけで何もしていない人が殆ど。

　今更クラス内に暇人が増えても、誰も気にしなかっただろう。

　だと言うのに、わざわざ目立たない様にサボれと伝えた理由……。それは、あの男にある。

　瞼を細め目線を留めた先は、最近怪しい動きを見せる男だ。

「雲行き？」

「明さんと彼を……二人っきりにさせる訳には行かない」

「させたらどうなるの？」

「僕が爆発する」

「何言ってるのかしら」

　文化祭実行委員。彼は、NTRを見てしてしまうと爆発してしまう類の男であった。