俺は私で私は俺で。二人で一人の男女の、奇妙な生活。

たった一つの欲の為にこの魔境に入ったのか、と私は思った。

「待ってよお姉ちゃん！」

「待たねえっつってんだろ！」

　伝えられた住所へ訪れるため、歩いて30分程。住宅街の中に紛れて建っている、鳴海宅へと辿り着く。

　なんの変哲もない一軒家。これを含めた他の家も敷地自体は小さく、同じ様な形状の3階建ての細長い建物を並べている様だった。

　ここで騒げば、ご近所迷惑は免れないだろう。

「今までずっと何も口出ししなかったじゃねえか！」

「今回は特別！　どうしても残って欲しいの！」

　正にあの二人の様に。

「どうする？」

「どうにも」

「出来ないね」

「手も出せない」

　私達に出来る事と言えば、傍観することくらいだ。下手に口を挟めば悪化しかねないから、そうするしかない。

　見れば、どちらも頑固に粘る物だから、終わる気配は全くない。

　仲裁？　そういうのに関しては失敗する方が得意だから。

　PZ7と、この騒ぎに関わる面倒を、天秤にかけてみる。……意外と均衡する。

「二つに一つと言うけど」

「帰るか」

「そうしよう」

「帰らないでくださぁい！」　「勝手に帰るんじゃねえ！」

　えー。

　というか気付いてたんなら喧嘩しないでよ。プライベートだっていうのなら兎も角、少なくとも人の面前では落ち着いた振る舞いをしてほしい。私達に混沌はもう腹一杯なんだから。

　何故彼女らがああして喧嘩しているのかは、両者から事情を多少聞いていた者としては大体察しが付く。姉の方が出て行こうとして、妹が引き留めている。まあコレだろう。コレ以外に何があるのやら。

「……で、何時まで喧嘩するの？」

「家の中に戻ってくれるまでです！」　「コイツが諦めるまでだ！」

　下手したら私らが帰っても喧嘩し続けそうだな、この姉妹。

「聞いてくださいよ玉川さん！　ずっと前から土日は家に居てって言ってるのに、いきなり朝から出かけようとするんですよ！」

「うるっさい！　ずっと朝から引き留めるお前も頭おかしいんだよ！」

「え、朝からずっと喧嘩してたの」

　うっそ。私だったら既に撤退してるか喉枯らしてるよ。それか寝てる。

「お前らも言ってやれよ！　私には大事な用事で出なきゃいけないってな！」

「今日のスーパーのセールは5時からです！」

「ぜんっぜん大事な用事じゃねえじゃんか！　関係ねぇし頼まれたとしても行かねえよ！」

「普通にお使い行ってくれるじゃないですか！　この前のセールでのんびりくつろいでたお母さんが証拠です！」

「ぐう……！」

　ぐうの音が出ちゃったよ。……本当に、なんでファッション不良してるんだろう。この人。

　聞けば聞くほど理解に苦しむ。喧嘩の理由もそうだが、両者の内心も特に。私らには人の事は理解できないが、今はもっと出来ない。これだったら宇宙の真理の方がよっぽど簡単に解き明かせそうだ。

「二人とも」

「なんですか？！」　「なんだァ？！」

「とにかく、家に入れてくれ」

　なんで二人ともキレ気味なの。

　・

　・

　・

　渋々、と言った風に姉も一緒に玄関の奥へ引っ込んで、続いて家の中を案内される。

　姉妹と言うだけあって、女性の割合が多い故に花の香りが強い。と思ったら玄関先にそういう芳香剤が置かれてた。

「はあ、ったく……」

「お昼は食べました？」

「うん」

「道中で」

　土曜も母は仕事で不在なので、普段から週末の昼は外食である。

「良かったです。朝からずっとキッチンに立ってる暇が無かったので、何にも用意してなかったんです」

「へえ」

「そうなのか」

　……。

　ぐう。と妹さんから腹の音が鳴る。次いで姉さんからぐぅと鳴った。

「いや」「自分の分は食べてよ」

「いえ、流石にお客さんを放っておいて食事にするのは……」

「食え」

「あ、はい」

　明一が声を低くして言ったら、妹さんがキッチンの方にすっ飛んで行った。それで良し。

　……って、戻ってきた。

「あ、でもお姉さんは逃がさないでくださいね！」

「動物扱いかよ」

「お姉さんは玉川さんたちとじっくりお話しててください！」

　……また行った。

「はあ……。こんなに強引なのは初めてだよもぅ……」

「ファッション不良しなくて良いの？」

「ファッショ……、まあ認めるわよ。あんな醜態晒しておいて隠し通せるとか思ってないもの。今隠す相手といったら妹ぐらいよ」

　ふぅん。

「とりあえず、妹から頼まれた事を伝えておくか」

「言わなくても良いわ。どんな内容かなんて分かりきってるし」

「一応だ」

「そう」

　無関心な様子だが、まあ頼まれ事はとりあえず済ます事にしたい。やって失敗するのはともかく、やらないという選択肢は無いから。

「簡潔に、妹と仲直りしてください」

「無理」

「だろうな」

　ま、言うだけ言った。

「やっぱり、ファッション不良なんかをする理由が関係してたり？」

「りり、理由なんて無いわよ！　元々こんなんだし！」

　いきなり慌てるじゃん。あんまり音量上げると妹さんに聞こえるかもしれないのだが。

「二人揃って睨むなぁ！」

　まあ、理由の件に関しては別に良いか。

　姉妹揃って踏み込ませないなら、遠慮なくそうする。

　しかしこの姉妹、意見が対立しているんだよね。姉が帰れと言って、妹が戻って来いと言って来れば私たちはどうしようも無くなる。今はそこのところは大丈夫だけれど……。

　どっちの言葉も無視出来れば良いんだけど、そこは社会生物としてどうなんだという感じで抵抗がある。人間であるからには、人間らしく在る義務がある。

「まあ、言う事は言った。で、そっちの頼み事も済ませないと行けないが」

　妹と遊べ、との事だ。具体的な意図は分からないが、とりあえずゲーム何かで親睦を深めるつもりである。

　で、実行するからには妹を連れ出さなきゃならないのだが。

「……肝心の妹は料理中だね」

「……」

　料理中の所に割り入って、「遊ぼうよ」なんて言えない。せめて代わりにキッチンに立ってくれる人が居ればいいのだが……。

「というか、両親はどうしたの」

「妹が言いくるめて、今はカフェのクーポン券でデート中よ」

　確かに、私達と姉さんとで三人っきりにするつもりだったみたいだし。それなら……。

「な、なに見てんのよ」

「これから姉の方から受けた依頼を行うが、肝心の妹が料理中だ。代わってくれるだろうか？」

「か、代わるって？」

「ああ」

　そっちから言ったことだ。協力しないだなんて事は無い筈だ。

「……分かったわよ」

「よし、代わったらこっちに来るように言ってくれ」

「はいはい。もう」

　それにしても、人の家に立ち入るっていうのは中々慣れない。手短な所に愛用のパソコンが無いから、暇が出来ると忙しない気分になるのだ。

　そもそも訪れる家以前に、友人というのが居なかったから慣れないのは当然なのだけれど。

　寛げない気分で何とか寛ごうとしていると、向こうから聞こえていた姉妹の話し声が、途端に大音量になって聞こえてくる。勿論その一番手は姉さんの方だった。

「良いからさっさとあっち行けって！」

「分かりました！　分かりましたからちょっとだけ待ってください！」

「料理なら代わるから、ほら！」

「え！」

　……家の中でも騒ぐなあ、あの姉妹。

　しばらく待てば、妹さんの方が戻ってきた。何故かその顔には喜びで満ちている様に見えた。

「玉川さん玉川さん！」

　はい玉川さん達です。

「凄いです！　数分もしてないのにお料理を手伝ってくれるどころか、代わってくれるって！」

「……あー」

「ついにお姉ちゃんにも家族愛があるって、思い出してくれたんですよ！　玉川さん達のお陰です！」

　そうなるのか、そう思ってしまうのか。なるほど、私達の特殊技能『誤解』がこんな所で出てくるか。しかも姉さんも巻き込んで。

「そうだね」　「良かったな」

　とりあえずそういう事にしておいた。

　結果オーライと言う物だ。不完全に終わると思われた妹側の依頼は、思わぬところで達成した。妹の主観でだが。

　とりあえず話を合わせて置く。真実を告げる口は私らには無いから、思いっきりの虚実を吐き出す。

「でも何割かは気紛れかもね」

「まあ安心しきるにも早いと思う」

「そうですか？　うーん……」

　ここまですっとぼけた嘘を吐くのも初めてだ。

「そう、かもしれませんけど……でも、大きな第一歩ですよねっ！」

　しかし妹さんは相変わらず前向きなオーラを滲み出している。この子には負の概念が無いとさえ思えるくらい。

　むなしい一歩だ。私達は目をそらした。

　・

　・

　・

　完成した二人分の料理が机に並んで、二人が食事している間、私達は眺めるにもいかず、世間話をするにも気が進まない……と思っていたのだが、妹さんが色々な話題を投げかけてくるものだから、暇つぶしに携帯を弄る事も出来なかった。

「その時のお姉ちゃんが────」

「うん」

　それで、私達の第一目標であるPZ7なのだが。妹さんの話では姉さんの所有物らしい。事前に話は通しているが、一応使用許可をと思っておきたい。

「本当にカッコ良くて────」

「そうだな」

「凄い」

「所で」

「あ、アルバム見ますか？！」

「うん」

「それじゃあこの後一緒に見ましょう！」

「うん……」

　話を切り出す隙間が無い。馴染みのパターンである。

　時々、人との会話が格ゲーに似ていると思う事がある。話題の連結、派生といったコンボが継ぎ目も見えない程に続けられると、自分の行動が封じられるのだ。最悪の場合は無限コンボ。フルHPがゼロになるまで続く地獄である。或いは時間切れか。

「そういえば」

「確か玉川さん達ってお互いの事を何て呼んでるんですか？」

「……名前呼びだよ」

「同じく」

「そうなんですか！　私も名前で呼んだ方が良いんですかね」

「さあ」

「うーん……。百々子ちゃん！」

　姉さんが眉を顰める。なのに頬は緩んでる。

　向きを変えた妹さんの言葉の矛先に、私達は胸をなでおろす。

「お姉ちゃんなのにちゃん付けは違うかな……。百々子さん、も違いますね。ここはもう呼び捨て……いや、あだ名で呼んじゃいましょう！」

「そ、そんなのどうでも良いっての！」

「そんなこと言わないでよー！　あ、モッコーはどう？」

「なんだよそのモロッコみたいな響きは！　イヤだって！」

　妹さんから溢れる正の感情で、妙にハイなテンションだ。

　姉さんの方はかなり居心地悪そうにしている。今にも食事を中断して家を飛び出しそうだ。某王国に似た響きのあだ名も気に入らない様子。

「じゃあじゃあ！　モモン！」

「あだ名なんか要らねえだろ！　もう良い！」

　あ。

「あ……、あはは、行っちゃいましたね」

　家を出て行きはしなかったが、階段を上がって行ってしまった。少しして聞こえてきた扉の音からして、自室に籠ったらしい。

「……何が行けなかったんでしょう？」

　そんなの知らないよ。

　二人揃って目を逸らして、答えを逃れる事にした。