恋が醒めないうちに。

１３－３

　「こんばんは」

　「山崎さん」

　静かに引き戸を開ける音。山崎だ。

　玲は思わず振り返る。

　「悪い、仕事がちょっと長引いた」

　「いえいえ、お疲れ様です」

　玲は隣の椅子を引いて山崎を座らせた。山崎は軽く礼を言って「すみません、生一つお願いします」と雪子に頼む。すっかり恒例の流れだ。

　ただ、一瞬だけ、雪子と山崎の間で視線が交わされた事に、玲は気づいていなかったが。

　「改めて、誕生日おめでとうございました」

　「いえいえ、わざわざありがとうございます」

　店に他に客はいないので、雪子も交えて三人で乾杯だ。三つのグラスがぶつかる。

　玲があらかじめオーダーしておいた料理が出来上がり、山崎も落ち着いた頃。

　突然、店の電気が消えた。

　玲は手にしていたグラスを置いて、左右を見渡す。

　「うえっ!?　ふ、二人共大丈夫ですか?!　停電!?」

　咄嗟の事で驚きつつも、玲は状況を把握しようと暗闇の中目を凝らして辺りを見回す。

　「雪子さん、ブレーカーどこですか?!」

　暗闇に目が慣れず、グラスを倒さないよう手探りで立ち上がろうとした時、偶然山崎の肩に触れた。

　雪子も山崎も何も言わない。二人共びっくりしているのか、と思った時、山崎の肩が震えていることに気が付いた。

　「く、玲さんっ……!」

　「ふふっ……」

　電気が元通りになる。まぶしくて一瞬目を閉じたが、立ち上がっているのは玲だけで、雪子も山崎も電気が消える前と同じ様子で笑いをこらえていた。

　山崎は口元に手を当て、くつくつと悪戯が成功した子どものように面白そうに笑っている。

　「ごめんなさい山崎さん。玲ちゃんの反応があんまり面白くて着けちゃった、電気」

　「いえ、大丈夫です。ご協力ありがとうございました」

　状況が飲み込めず、玲が眉を寄せていると。

　「玲さん、こっち」

　山崎が奥のテーブル席に玲を手招きした。

　すると、いつの間にセットしたのか、真っ白な箱がちょこんとテーブルに乗っているではないか。

　「ケーキ?!」

　「そ。山崎さんからサプライズよ～」

　「え、いつの間に!?　ありがとうございます……!」

　中を開けば宝石箱のように、色とりどりのトッピングが施された小さなケーキがすまし顔で並んでいる。ふわり、洋酒が染み込んだスポンジの華やかな香りが鼻腔をくすぐる。

　「どうぞ、雪子さんも召し上がって下さい」

　「あら、いいの～?」

　玲が選んだのは、ごろっといちごが入ったゼリーが乗ったレアチーズケーキ。山崎はシンプルだけど高級感があるガトーショコラ、雪子は旬の果物をふんだんに使ったフルーツケーキだ。

　「ろうそく、立てた方が良かったか?」

　「いえ、遠慮しておきます……!」

　山崎にからかわれ、玲はスパークリング日本酒を片手に即答する。アラサーに片足を突っ込んだこの歳では流石に抵抗がある。

　山崎は「甘いものが合う」と言って、珍しくウイスキーのロックを少しずつ飲んでいる。

　「あ、そうだ。記念に写真とってあげる。二人共こっち見て～」

　「え?!」

　気が付くと雪子がいそいそとスマートフォンを取り出してこちらに向けている。

　スマホに隠れた雪子の表情は良く見えないが、なんとなくこちらを面白がっている節がある。

　「ゆ、雪子さんも入って下さいよ!」

　「え～どうしよっかな～」

　いつもはなんでも快く引き受けてくれる雪子が渋った。

　（絶対面白がってるし……!）

　結局玲のゴリ押しで、しぶしぶ雪子も入った三人でケーキを入れた記念写真が撮られた。

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