恋が醒めないうちに。

８－５

　「じゃ、おにいまじで朝起きないんでほっといてください!」

　「わかった、ありがとうね」

　「は～い、いってきます!」

　慌ただしく準備を済ませ上下黒のリクルートスーツに着替えた紬は、昨日と印象が違い、大人びて見えた。メイクをしていない状態だと童顔も相まって未成年に見えたが、本人によればそれがコンプレックスであり、春にやっと二十歳になったばかりと言っていた。

　そして紬を見送った玲は、家主を置いて一人勝手に帰るわけにもいかず、せめて千田が目を覚ますまで部屋に待機することにした。

　布団はすでに片づけており、残すはベッドの上にある大きな塊。

　紬に足蹴りを食らっても小さくうなり声を上げるだけで、一向に起きる気配のなかった千田である。

　（千田が起きたらとりあえず先に家を出て、会社のとこのコンビニで下着の替えとメイク道具買おう）

　服は昨日と同じものだが、紬のおかげで洗濯をして乾燥機にかけてある。自宅に一度帰るには微妙な時間だ。

　頭の中で色々とシミュレーションしながら、玲は再度千田を起こすことに挑戦した。

　「千田さーん!　起きて!」

　「んん……」

　「こら、起きろ、千田!!」

　何をしてもびくともしない。紬曰く「まあそのうち勝手に起き出す」とのことだから、諦めるしかない。

　紬に合わせて早めに身支度を終えた玲は、キッチンを借りて朝食を作ることにした。材料を借りる旨は紬に了承済みだ。

　冷蔵庫の中には、昨日多めに作っていたサラダとドレッシングが残っていた。その他オムライス用の卵数個と、ソーセージを発見。

　（サラダに合わせるならスクランブルエッグかオムレツかな?）

　卵をボウルに割りいれ、塩コショウを加えてかき混ぜる。フライパンにバターを落とし、焦げないように温めた後、卵液を流し込んだ。ジュウッという音と共に、バターと卵が焼ける香ばしい匂いが立つ。火が通りすぎないように気を付けつつ全体を軽くかき混ぜた後、端から卵をひっくり返していき包むようにして形を整える。

　即席のプレーンオムレツの完成だ。

　出来上がったオムレツを皿に移していると、ベッドのスプリングが軋む音が聞こえた。どうやら千田が起き上がったらしい。

　「あ、千田さんおはよう」

　「ん……?」

　盛大な寝癖頭の千田はベッドに座り込んだまま、まだうつらうつらしている。袖で目元を雑にこすると、眠そうな目がテーブルに料理を持ってきた玲の姿をとらえた。

　「ご飯作ったから顔洗ってきなよ」

　「あれ……?　よしいさんがいる」

　まだ半分夢の中にいるようだ。玲がやれやれと溜息をつく様子を、なぜか千田は幸せそうに微笑みながら見つめている。

　（まだ寝ぼけてる……）

　「ふふ」

　「な、何……?」

　戸惑う玲を余所に千田はベッドから立ち上がり、玲の前に膝をついた。そしてテーブルに置かれた玲の両手をそっと握る。

　「よしいさん」

　「は、はい……」

　「好きです」

　壊れ物を扱うように握られた手は、包み込んでしまうくらい大きくて、くらくらしそうなくらい、熱かった。