dearly(ダイアリー) ー死ガキ日記ー

6：ケジメと締め

　ザ・キング・オブ・鐚（ビター）。

　それが今、再結成した俺達の前に立ち塞がった、最初の試練。

　もとい、シーク特製お菓子の城である。

　見た目はもう、現世（うつしよ）の言葉で言う所の「インスタ映え」っぽく。

　実際、静空（しずく）が目をキラッッッキラッさせて、空を飛びながらスマホで連写してたが。

　最後の仕上げでグロい、ドス黒いデザインになった途端（とたん）、忽（たちま）ち意気消沈した。

　その名前通り、味は十中八九、激不味（げきまず）な。

　本来なら鐚（びた）一文の価値も無い、頗（すこぶ）るビターなスイーツだろう。

　というのも……この巨大な城に、これまでの邪心珠（じゃしんじゅ）の全（すべ）てが吸収されてるのだから。

　そうじゃなくても、シーク曰（いわ）く、「ふんだんに砂糖を盛り込んだ」代物（しろもの）なのだ。

　ひょっとしたら、苦味だけじゃなく、糖度もアレかもしれない。

　これ、普通の人間が食べたら、間違いなく糖尿病一直線だ。

　いや、そもそもこれを食べ切るとか、豪華ホテルに止まった嵐を呼ぶ園児がカード・キーを使っても敵（かな）わないだろう。

　いや、もう、マジでスケール、存在感からして違う。

　忽（たちま）ちファンシーとか華やぐとか、そういうんじゃなく。

　更（さら）に言うと。

　シークの気遣いにより、その隣には、口直し用のスイーツリーなる物まで建造されている。

　いや、あの……何（なん）なんだよっ！？

　この、天国へのカウントダウンが聴こえて来そうな状況はよぉ！

　裏切り者の処刑台にでもしようってのか！？　

「……憩吾（けいご）。

　本当（ホント）に、やるの？

　別に、憩吾（けいご）が邪心珠（じゃしんじゅ）を生み出した訳（わけ）でもないのに」

　シリアスのスイッチを入れたからか、灯羽（ともは）が真顔で問い掛ける。

　普段の怠惰も手伝い、台詞（セリフ）だけ切り取ると、さぞかし、単なる保身に聞こえるだろうが。

　実際には、俺を慮（おもんぱか）っての事（こと）である。

　事実、その通りだ。

　俺はこの6年間、一度も邪心珠（じゃしんじゅ）を産み出して事（こと）は無い。

　それどころか、その存在、あまつさえ名前すら先（さっき）、初めて知ったばかりだ。

　はっきり言って、俺自体とは何ら関係ない。

　けど。

「無関係じゃねぇよ。

　誰が作ったかは知らねぇし、そもそも興味も湧かねぇけど。

　死神の手で邪心珠（じゃしんじゅ）が産まれたのは揺るぎない事実だろ。

　だったら、死神である俺にも、責任の一端は有る。

　それに……あのままじゃ、浮かばれねぇだろ。

　幾（いく）ら極悪人でも、流石（さすが）にあのままってのはなぁ……」

「ふーん……。

　一端（いっぱし）の口、叩ける様（よう）になって来たじゃん」

「そりゃ、プロデューサー兼シナリオ・ライターが鬼だからなぁ。

　嫌（いや）でも鍛えられるわ。

　と……冗談はさておいてだ。

　心の準備は良（い）いか？ 二人共」

「はいはい」

「勿論（もちろん）」

　互いにスプーンとフォークを構え、頷き合い、俺達は実食を開始する。

　が。

「「「〜っ！？」」」

　余（あま）りの非道（ひど）さに、誰からともなく、シルバーをテーブルに落としてしまう。

　俺は床を転げ回り、灯羽（ともは）はテーブルの上で泡を吹き。

　静空（しずく）に至っては、早くもグルグル涙目のままスイーツリーで口直しを開始していた。

　普段から甘い物を嗜んでいる、一日の長が有（あ）る分、殊更、効いたのだろう。

　……灯羽（ともは）も結構、行ける口だった筈（はず）だが。

　そこは、まぁ、女子力の勝利という所なのかもしれない。

　控え目に言って、最悪の殺人兵器だ。

　苦さだけじゃなく、酸っぱいし辛いし痛いし熱いし、何（なん）か腐った味がする。

　おまけに、ゴリゴリとパサパサとヌメヌメが同時に口内を攻撃して来る。

　見た目とのギャップが、ヤバ過（す）ぎる。

　人間でもないのに、体内で悪玉菌みたいなのが決起集会してる様（よう）な気分だ。

　それ程（ほど）に、五感もメンタルも肉体、命すら拒絶している。

　そもそも、食感まで変える程（ほど）の強力なエッセンスって何（なん）だよ意味分かんねぇよ、それもうエッセンスって言わねぇよ。

　これで糖度マックスとか、嘘だろ、おい。

　完全に、飲み込まれてんじゃねぇか。

　何はともあれ、だ。

　俺はさておき、甘党の二人がここまでのリアクションとは。

　これ、ともすれば元命王（めいおう）を対するより、キツいかもしれん。

　肉体もそうだが、精神的にもしんどい。

　既（すで）に俺の心が、このお菓子の城に対して拒否反応を示しており、警笛を鳴らしている。

　いや、もう、マジで何（なん）なの？ これ。

　ロシアンが可愛く見えるレベルで辛いんだけど。

　魔法でさえ直りが遅くなる苦味って、何（なん）だよ。

「二人共ぉ……。

　無事かぁ……」

「か……辛（かろ）うじて……」

「もう……もう、嫌（いや）だぁ……。

　こんなの、スイーツじゃなーい……」

　凄（すげ）ぇ。

　灯羽（ともは）が、いつになく喋（しゃべ）ってる。

　普段は必要最低限にしか、もしくは趣味の話やヘイト位（くらい）しか、長話しない灯羽（ともは）が。

　それだけ、悪い意味で衝撃的だったって事（こと）か。

　となれば……もう、残る手段は限られる。

「灯羽（ともは）……。

　お前、洋菓子が好きだったよな……？

　お前は、クリームとかチョコとか、コーヒーとか、そこら辺を攻めろ……」

「……りょ〜……」

「静空（しずく）は、フルーツや紅茶系が好きだったな……？

　そっちを頼む……」

「……憩吾（けいご）くん、は……？」

「和菓子だ……。

　お前等（まえら）、どっちも和菓子は苦手だったからな……。

　言い出したのは俺だ……。

　これ位（くらい）、やらせてくれ……」

「分かった……お願い……」

　そう……これは本当（ほんとう）に、とんでもないゲテモノだ。

　スイーツなんて呼びたくない程（ほど)）の、禍々（まがまが）しいモンスターだ。

　これ、ブッキ◯とマルガリー◯用に、ニセコ◯の小◯が作ったウエディングケーキなんじゃねぇの……。

　何それ、最高にミスマッチ……。

　こんなの、さしものトリ◯でも食べたがらねぇよ……。

　と、散々な食レポをしているが。

　現世（うつしよ）同様、まだ希望は有る。

　弱音を吐いてはいるが、実際に食べかけを吐いたりはしていない。

　つまり……限り限り（ギリギリ）、食べられるラインなのだ。

　本当（ほんとう）に、寸前だが。

　正直、もう逃げたい。

　魔法で、一気に打（ぶ）っ壊してやりたい。

　でも、それでも俺達は、食して倒さなきゃならない。

　乗り越えなきゃならない。

　じゃなきゃ、世界を救うなんて、夢のまた夢だから。

　何より……こんなゲテモノでも、命の証である以上。

　誠意を以（もっ）て、真摯に向き合わなきゃならない。

　それも、死神としての仕事だ。

　落としたフォークとナイフを拾い、俺達は構える。

　そして。

「食逐（くちく）してやる……！！

　この世から……一ピース残らずぅっ！！ 」

　などと気合を入れ、担当分野別に、灯羽（ともは）が三等分に切り分ける。

　因（ちな）みに、何故（なぜ）か夏澄美（かすみ）になっていた。

　気持ちだけでも女子になりたがったのか。

　自分のテーブルにサーブされるや否（いな）や。

　夏澄美（かすみ）は蜂蜜やホイップやキャラメルやシロップを盛大に塗りたくる。

　次いで静空（しずく）も、更（さら）にカラフルかつガーリーなキラキラ仕様に仕上げ、動物のデコレーションまで付け、食欲とテンションを増幅させる。

　気合十分だな。

　これ、普通の人間が食べたら、マジでヤバい奴じゃん。

「くっ……！」

　負けてられるか。

　俺も目の前の和菓子と向き合う。

　尤（もっと）も、俺は別に和菓子が好きな訳ではなく。

　これ以上、改善の仕様がないので、我武者羅に食べるしか出来（でき）ないが。

　せめて覚悟だけは、二人にも劣らないレベルまで持って行こう。

　互いに菓子（てき）と向き合う事（こと）、数十秒。

　誰からともなく瞳を閉じ、やがてフォークとナイフ、覚悟を武器に、実食を開始する。

　その後、熾烈な戦いの末（すえ）。

　俺達は丸一日かけて、スイーツインタワーを何（なん）とか攻略（こうりゃく）。

　そして、そのまま丸一日、揃って気絶していた。

　生きてるって、命って、素晴らしい。

　そのありがたみを改めて実感していた、俺達の気持ちは、恐らく一つだ。

　ますます、邪心珠（じゃしんじゅ）を作りたくなくなった、と。