dearly(ダイアリー) ー死ガキ日記ー

5：ヒョーショー

　俺が瞬間移動した頃から、現世（うつしよ）は大雨に見舞われていた。

　まるで俺の心その物を表している様（よう）で、無性に腹が立った。

　と同時に、丁度良いと思った。俺の心を冷ますのに。

　誰も居ない道路で叫んでから、彼これ十分程（ほど）経（た）った今。

　立ち上がりはしたものの、尚（なお）も傘は差さずに、とぼとぼと暫（しばら）く歩いく。

　不意に、足が縺れ、そのまま再び倒れ、アスファルトに当たった。

　今度は起き上がる気力も沸かないまま、そのまま目を瞑った。

　このまま雨に打たれ続けていたら、俺は死ねないだろうか。

　もしくは車に轢（ひ）かれたり、烏か野良猫の餌にでもならないだろうか。

　などと、我ながら末期な考えが頭を過った。

「……？」

　ふと、ぼんやりした思考と視界が、見慣れた空色の髪、そしてオレンジの双眸（そうぼう）を捉（とら）えた。

　声を聴くまでもなく、ピントを合わせるまでもなく、理解した。

「静空（しずく）……」

「……風邪。引いちゃいますよ？」

　膝を降り、傘の中に入れ、静空（しずく）が声をかける。

　俺は何も答えないまま起立し、彼女に視線も当てないまま、立ち去ろうとする。

「ま、待って！ 憩吾（けいご）く「来るなっ！！」」

　振り返り駆け寄ろうとする静空（しずく）を、俺は激しく制した。

　雨なのか涙なのか分からない物に顔を濡らしながら、俺は静空（しずく）に語る。

「頼む……。

　……もう、俺に関わらないでくれ。

　俺は、もう……お前とは一緒に、居（い）られない……。

　お前と一緒に居（い）るには、俺はもう、汚れ過ぎた。

　俺は、ただの……死神だ……」

　再び彼女に背中を向け。

　俺は方向の定まらない足を頼りに、目的地も無く歩き出す。

「お前も、灯羽（ともは）も、人間に戻れ……。

　これ以上、殺し（つみ）を重ねるな……。

　俺は、生まれついての死神……人間になんて、なれっこないから……。

　俺の手伝いなんて、しないで良（い）いんだ……。

　俺は、もう……死ぬ、から……」

「〜っ！！

　駄目（ダメ）ェッ！！」

　傘を捨てて駆け出し、静空（しずく）が俺の背中に抱き付く。

　そのまま俺のシャツを、破りそうなまでに強く握り締め、背中に顔を埋め擦り付け。

　静空（しずく）は俺に言い聞かせる。

　必死に、引き止める。

「お願い、憩吾（けいご）くん……！！

　死んじゃ、駄目（ダメ）っ……！！ それだけは、絶対（ぜったい）に駄目（ダメ）っ……！！

　そんなの、認めない……！

　そんな事（こと）したら私、憩吾（けいご）くんを一生、嫌いになる……！

　憩吾（けいご）くんの事（こと）、一生、許さない……！

　……灯羽（ともは）くんやシークさんなんて目じゃない位（くらい）……！

　この世の誰よりも強く、深く、長く、未練がましく、あなたを恨む……！

　そんなの、私、絶対（ぜったい）、嫌（いや）っ！！」

　一旦、顔を離した静空（しずく）。

　そのまま、俺の腕を引っ張り自分の両手を絡める。

「私……！

　憩吾（けいご）くんの決めた事（こと）なら、従う！

　憩吾（けいご）くんが『そうしてくれ』って言うなら、公序良俗も過程も無視して、何（なん）だってする！

『私の全部を、憩吾（けいご）くんに、憩吾（けいご）くんだけに捧げるんだ』って！

　私はもう、そう、決めたから！

　でも……！ でもぉっ！

　その言葉だけには、従えない！

　憩吾（けいご）くんが私の前から消える事（こと）だけは、絶対（ぜったい）、容認出来（でき）ない！

　だって、今の憩吾（けいご）くん、いつもの憩吾（けいご）くんじゃないから！

　今の言葉は、憩吾（けいご）くんの本心じゃないから！」

「……じゃあ……！！

　じゃあ、どうしろってんだよぉ！？」

　静空（しずく）の手を振り払い、唇を噛み締め、振り向き、胸に右手を当て。

　俺は静空（しずく）に激しく問う。

　俺の中で今、荒々しく渦巻いている感情を、そのままぶつける。

「お前は、俺にどうして欲しいんだよ！？

　俺が何をいつどこで誰とどうすれば、お前は満足なんだよ！？」

「憩吾（けいご）くんが、心から笑顔でいてくれる事（こと）！

　その一点さえ確約してくれるなら、私はもう、何も言わない！

　他に何も要らないし、望まないよ！」

「お前は、俺に何を期待し、俺の何を信用してんだよ！

　俺は、死神だ！

　世界をいずれ綺麗にする為（ため）とはいえ、自殺予備軍を満足させる為（ため）とはいえ！

　かけがえの無（な）い命を非合法に刈り取る！

　その実、絶対（ぜったい）悪と何ら変わらない！

　必要悪気取りの偽善者な！

　自分自身の存在理由や心さえも曖昧な、得体の知れない、ただの化物なんだよぉ！

　そんな奴（やつ）が、どうやって心から笑う！？

　お前はどうやって、そんなのを判別するってんだよ！？」

「私だって正確、完璧には分かんない！

　だって、仕様（しょう）が無（な）いじゃん！

　憩吾（けいご)くん、嘘|吐《つ）きだもん、嘘吐（つ）いてばっかだもん！

　こんな時でさえ、本心を見せてくれないんだもん！」

「だから！

　何（なん）でお前には、そんなのが分かんだよっ！？

　俺の言葉が嘘だって、本心じゃないんだって！

　単なる直感、勘でしかないだろ！？

　根拠に乏（とぼ）しんだよっ、んなもん！」

「そうだよ、当てずっぽうだよ、何となくだよ、本当（ホント）は何の確証も自信も無い、いきあたりばったりでしかないよっ！

　でも、それでも断言出来（でき）る！

　今の憩吾（けいご）くんは、今までで一番（いちばん）、私の知ってる、私の好きな憩吾（けいご）くんじゃない！

　普段の嘘吐（つ）きな憩吾（けいご）くんとも似ても似つかない、ジョークが何一つ面白くない、姿や声が一緒なだけの、偽者だよ！

　だから、こうして私は戦ってるの！

　喧嘩なんて未だに大嫌いだし、それを憩吾（けいご）くんとしてるのなんてもっと楽しくない、辛いし悲しいし！

　今日だけで色々起こり過ぎだし緊張し過ぎて頭真っ白だし心もグチャグチャで正直もう訳分かんな過（す）ぎるけど、でもっ！

　それでも、私は喧嘩するの！

　偽者の憩吾（けいご）くんを倒して、本当（ほんとう）の憩吾（けいご）くんを取り戻す為に！」

「だったら、教えてくれよ！

　俺は、どうすれば本物になれる！？

　どんな手段、チートを使えば、人間と死神のハーフみたいな奴（やつ）が、本当（ほんとう）の自分を見つけ出せるってんだよぉっ！？」

　曝け出し過ぎた反動か、視界がグラつき、俺は崩れた。

　そのまま静空（しずく）の前で膝（ひざ）と両手を突（つ）き、俺は告白する。

「ずっと……ずっと、誤魔化（ごまか）してた……。

『俺は、正しい事（こと）をしてるんだ』、って……。

『俺は、誰かの命を、心を、笑顔を、人生を、救えてるんだ』、って……。

　そうやって正当化して、逃げてたんだ……」

　消沈した俺に当てられたのか。

　冷静さを取り戻した静空（しずく）は座り、俺の頬に手を当てた。

「……事実だよ。

　私は、憩吾（けいご）くんに救われた。

　憩吾（けいご）くんが居（い）たから、家族が元に戻ったし。

　守晴（すばる）にも、他の弟や妹にも、出会えた」

「でも、俺はぁっ！

　そんな守晴（すばる）を……！

　お前の大事な妹をぉっ！ ……殺したぁっ！！

　他にも、何100人も……！！

　お前等（まえら）だって、死なせかけたぁ！！」

「憩吾（けいご）くんは、悪くない。

　直接的にも、間接的にも、関与してない。

　ただ、巻き込まれただけ。

　憩吾（けいご）くんは一生懸命、あの子達を救おうとしてくれた。

　あの子達（たち）を助けようと、最後まで立ち向かってくれた」

「違う……。

　俺は、ただ、現実と向き合いたくなかっただけだ……。

　あの女が真犯人、諸悪の根源だって薄々、勘付いてる癖（くせ）に……。

　遠回りした……足踏みした……。

　怖かったんだ、俺……。

　あの女と戦うのが……勝てる気全（まった）くしないし、もし勝てたとしても殺したくないし……。

　何より……殺されるかもしれないのが、怖かった……。

　怖くて、怖くて、仕方無（な）かったんだ……」

「当たり前だよ。

　あの時まで、命王（めいおう）だって信じてたんだもん。

　私だって、本当（ホント）は逃げ出したかった。

　灯羽（ともは）くんだって、きっと」

　俗に言う体育座りの体勢を取り、静空（しずく）は話題を変える。

「……ねぇ？

　憩吾（けいご）くん、気付（きづ）いてる？

　今の憩吾（けいご）くん、きっと。

　本当（ほんとう）の、憩吾（けいご）くんだよ？」

　ーーえ？

「……本当（ほんとう）の……俺？」

　ずっと求め続けていた、この場では思いもよらない一言。

　それを受け、俯いていた顔を、俺は無意識に上げてしまった。

　静空（しずく）は、「うん」と力強く首肯し、続ける。

「私……ううん。

　多分、殆（ほとん）どの人間だって。

　何が自分で、何が本物だとか。

　生きてる意味とか、生まれた理由とか。

　何をしたいとか、何が本心だとか。

　そういうの、本当（ほんとう）の所、よく分からないんだ。

　心は、生物（なまもの）で、生き物だから。

　おまけに、見えないし、聞こえないし、掴（つか）めないし。

　ぼんやりと感じる、信じる事（こと）しか出来（でき）ない。

　……何（なん）だか、不思議だね。

　人間も死神も案外、根本的には、あんまり変わらないのかもね。

　まぁ、憩吾（けいご）くんや私、灯羽（ともは）くんが特別なだけかもだけど」

　髪を掻き分け、静空（しずく）は俺の胸に手を当てた。

「憩吾（けいご）くん。

　憩吾（けいご）くんの心は、ちゃーんと、ここに、いつも有るよ？

　今も、今までも、きちんと、憩吾（けいご）くんの中で、生き続けてる。

　でも、そろそろ気付（きづ）かないと、拗ねちゃうかもよ？

『ご主人様(さま)なんて、もう知らな〜い！！』って」

　冗談めいた口調で演技した後（あと）。

　静空（しずく）は照れ笑いを浮かべた。

「あはは。……なんてね。

　結構、難しいね。

　それに、擽（くすぐ）ったい。

　私には、何だか向いてないみたい。

　これを普通に、計算せずに出来るんだもん。

　やっぱり凄（すご）いよ、憩吾（けいご）くんは」

　俺の胸から手を離し。

　両膝を抱えた静空（しずく）は、上目遣いをしつつ、少し気不味（きまず）そうに語る。

「……憩吾（けいご）くん。

　都合良いかもしれないけどね？

　私、実は、そんなに嫌いじゃないの。

　憩吾（けいご）くんの嘘吐（つ）きな所。

　寧（むし）ろ、好き……かも。

　だって、憩吾（けいご）くんがジョークを飛ばすのは。

　基本的に場を和ませる、誰かを思っての事（こと）だから。

　まぁ、稀（まれ）に優しくない、しょーもない嘘吐（つ）いて責任転嫁して灯羽（ともは）くんにしっぺ返し食らってるのは、擁護出来ないし、正直、少し引くけど。

　憩吾（けいご）くん、まるで悪戯っ子だね。

　大恩人だから、敬ってたけどさ。

　何（なん）だか、もう、敬語を使うのも間違ってる気がして来ちゃうよ」

　などと抜かしつつ、静空（しずく）は俺の髪を撫でた。

　そして、俺の両手を掬い上げ、包んだ。

「憩吾（けいご）くん。

　確かに、私達の行いは、広義的には邪道かもしれない。

　だって私達は、もう人間じゃない。

　違反さえしなければ死なないし、睡眠も食事も必要無いし、法律の適用外だし、魔法で基本的に何（なん）でも出来ちゃうし。

　それに何より……世界を平和に、誰かを笑顔にする為（ため）に、人殺しだって厭（いと）わない。

　咎（とが）められても、言い逃れ出来（でき）ない。

　糾弾されても、仕方ないのかもしれない。

　……でもね？」

　身を乗り出し、静空（しずく）は主張する。

　私が居（い）るよ、って。

　傍（そば）に居（い）るよ、って。

「そんな時は必（かなら）ず、迷わず、直（す）ぐに私が助けに行く。

『私は彼に、救われました』って。

『彼は、良（い）い死神さんです』って。

　あなたが自分の心を見出（みい）だせないなら。

　私が、あなたの優しさの、命の、正しさの証明になる。

　憩吾（けいご）くんを守る為（ため）なら、全世界生中継でだって、力説、明言してみせる。

『憩吾（けいご）くんは、誰よりも優しくて格好（かっこ）良い、私の大好きな死神さんです』って。

　あなたの手がどれだけ汚れようが、血塗れになろうが。

　その度に私が愛情込めて、綺麗に拭き取ってみせるから」

「しず……く……」

　俺に向けて微笑むと、静空（しずく）は俺の優しく抱きしめ。

　背中に手を当て、結んだ。

「憩吾（けいご）くん。

　憩吾（けいご）くんは、一人じゃない。

　私に、灯羽（ともは）くん、シークさん。

　皆（みんな）、みーんな。

　憩吾（けいご）くんの事（こと）が大好きで仕方ない、憩吾（けいご）くんの味方だよ。

　私は、灯羽（ともは）くんやシークさん程（ほど）、大人じゃないから、反面教師にはなれないけど。

　その代わり、憩吾（けいご）くんが辛かったり、泣いてる時は、一番（いちばん）に駆け付けるから。

　憩吾（けいご）くんの心が行方不明な時は、一緒に必死に探すし。

　憩吾（けいご）くんの心がパズルみたいにバラバラになったら、諦（あきら）めずに復元させるし。

　憩吾（けいご）くんの心がボロボロになったら、頑張って直すし。

　憩吾（けいご）くんの心が悲鳴を上げてたら、軋む音に負けない様（よう）、精一杯、大声で応援するし。

　憩吾（けいご）くんの心が泣き叫んでる時には、全身全霊で宥（なだ）めるから。

　盗み聞きしてたから、知ってるでしょ？

　私は、そういう願いを託されて、生まれた存在だもの。

　それ位（くらい）、簡単なんだから」

　俺を抱擁から解放すると。

　静空（しずく）は俺の鼻をチョンと突き、少し大人びた笑みを見せた。

「高卒止まりだからって、舐めないでよ？

　もう一生、離れないし、放さない。

　憩吾（けいご）くんがどれだけ逃げても、隠れても、拒んでも、ずーっと付き纏うんだから。

　灯羽（ともは）くんの言葉を借りるなら、あれだね。

『地獄の底まで、悪魔と相乗りする』って感じ。

　まぁ、正確には死神だけど。

　だから……。

　もう、『俺はもう死ぬから』とか、『俺に関わらないでくれ』とか、『来るな』とか。

　そういう事（こと）、言っちゃ駄目（ダメ）だよ？

　憩吾（けいご）くんに何言われた所で、私は頑として一歩も譲らないんだから。

　寧（むし）ろ、逆効果。

　逆撫でするだけなんだから。

　あんまり詰まんない事言うジョーカーさんは、暫（しばら）くご飯抜きだからね？」

「……静空（しずく）……」

「はい。

　それで、憩吾くんは？

　私に、お返事、してくれないの？」

「……ああ」

「んー？

　聞こえないなぁ」

「はいはい、分かった、分っかりましたぁ！！」

　そう。

　嫌（いや）んなる程（ほど）、痛感したよ。

　俺は、もう……一人じゃない。

　生きてて、今のままで、良（い）いんだって。

「おい。

　そこの、公然猥褻罪擬（もど）き」

　俺と静空（しずく）だけの空間に、もう一人、いつもの毒舌を連れて現れた。

　静空（しずく）は思わず立ち上がり、灯羽（ともは）に反論する。

「べ、別にっ！

　そこまで行ってないもんっ！」

「いや……外で、服濡らして抱き合ってたら、それ一択でしょ？ 普通。

　何？ 寧々さんごっこでも楽しんでたの？

　炎上した末（すえ）に爆発しろ」

「途中までは傘も差してたもんっ！」

「あー……じゃあ、マスタークごっこしたくなったのか。

　それより、んっ」

　俺達の服を魔法で交換した灯羽（ともは）)は、クイックイッと顎を上げ、何かを指す。

　釣られて見上げた先に広がった景色に、俺と静空（しずく）は一瞬で魅了された。

　俺に至っては、惹き付けられた所為（せい）で、気付けば立ち上がってしまった。

　空だ。

　先程までの曇天模様（もよう）が嘘みたいに消えて失くなり。

　どこまでも澄んだ青空が、雄大に、自由に、広がっていた。

「すっ……げぇ……」

「綺麗（きれ）ー……」

　俺達がコメントしていると、灯羽（ともは）が後ろで軽く笑いつつ、こっちに近寄る。

「全（まった）く……底抜けに呑気（のんき）な連中だよ、本当（ホント）。

　ところで、ケーゴ。

　あんたに客人だよ」

「え？」

「あ〜っ！！

　おにいちゃん、いたぁぁぁぁぁ！！」

　俺がヒントを求めていると、それより早く答えがやって来た。

　その相手……未来（みく）は。

　俺との記憶を無くした筈（はず）なのに、俺を発見するや否（いな）や、勢い良く抱き付いて来た。

　それはもう、俺を倒す程（ほど）に。

「ヒュー。

　その年で押し倒すとか、やるー」

「ちょっ……！？

　とっ、灯羽（ともは）くんっ！

　風情（ふぜい）、風情（ふぜい）！」

「何さ？

　それより、キャッチの練習させときなよ。

　将来の為（ため）に」

「あ。それは賛成。

　いざって時に困るかも」

「お前等（まえら）なぁ……！！」

　ちったぁ、こっちの心配もしろよ！

　思いっ切り頭、打ったのが見えなかったのかよ！

　いや、もう痛みは引いたけど！

「いた〜！！」

「みつけた〜！！」

「おにいちゃ〜ん！！」

「こっち、こっち〜！！」

「こらぁ、そこのチカン！

　ミクから、はなれなさいよぉ！！」

「ぐぇっ！？」

　いつぞやの光景を彷彿させる流れにより、俺は揉みくちゃにされる。

「女児と外で、真っ昼間に7Pとか……」

「えっ！？

　憩吾（けいご）くん、そっち！？

　通りで、私に一向に靡かない訳（わけ）だ！

「あーでも、年相応ではあるのか」

「そうだった！！

　憩吾（けいご）くん、6歳だった！！」

　おい、そこ！

　寝惚けた事（こと）、言ってんな！

　特に、静空（しずく）！

『俺が困ってたら真（ま）っ先（さき）に駆け付ける』とか、キリッと言ってたろうが、お前！

「お、お前等（まえら）……。

　何（なん）で……」

　どうにか引き剥がした俺は、尤（もっと）もな質問をする。

　が、それより先に担（かつ）がれ、何も聞かされないまま、強制的に誘拐される。

「うぎゃぁぁぁぁぁ！？」

「け、憩吾（けいご）くぅぅぅん！！」

「アドリブ力無（な）いなぁ。

　そこは、『あーれー』とか言わないと」

「巫山戯（ふざけ）てる場合ですか！？

　憩吾（けいご）くぅぅぅん！！

　カァァァムバァァァァァックッ！！」

「いや、静空（しずく）も充分、巫山戯（ふざけ）てるじゃん」

「え、えと……私も、嘘が上手（じょうず）になりたいな、なんて……。

　テヘッ♪」

「お前等（まえら）ぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁ！！

　助けるぉぉぉぉぉおぉぉぉぉぉ！！」

　何（なん）とも頼もしい仲間だなぁ、本当（ホント）！！

※

「……何？

　これ」

　俺、そして二人が招かれたのは、小学校の体育館だった。

　これだけなら、別に、取り立てる程（ほど）辺鄙（へんぴ）ではない。

　但（ただ）し、そこは現在、何百人もの女子児童で溢れ返っており、中々に異様な状況となっていた。

　いや、どゆ事（こと）？

　これからジャイア◯がリサイタルでも始めんの？

「お、おい。

　好（い）い加減、説明しろ。

　そもそも、お前等（まえら）、記憶が……」

　そう。

　偽命王（めいおう）の被害者、関係者達は、記憶や時間を操り、性格も調整し、それぞれ元の家庭に戻った筈（はず）。

　俺の事（こと）なんて、既（すで）に頭の片隅にも残ってない筈（はず）なのに。

　優しく着地させられた後（あと）、俺が尋ねるも、未だに詳細は明かされない。

　そんな中、未来（みく）が脚立に乗り、教壇の前に立ち、右手に持った何かを広げた。

　……用紙？

　困惑する中、俺は壇上に上がる様（よう）に指示され、階段を上った。

　困惑していた事（こと）もあり、途中で派手に躓（つまず）いたが。

「こほん」

　可愛く咳をして、未来（みく）はマイクに向けて喋（しゃべ）る。

「ヒョーショージョー。

　やさしいおにいちゃん。

　あなたは、ゆめのなかで、なんども、わたしたちをいっしょーけんめー、まもり、たすけ、おうえんしてくれました。

　あなたはウソつきですが、そのこーどー、こころ、ことばはウソじゃありませんでした。

　よって、ここに、これをひょーしょーします」

「……え？」

　訳（わけ）も分からないまま、表彰状？

　とやらが、俺に渡された。

　ポカンとしていると、いつの間にか近くにいた女子に膝を軽く蹴られたので、受け取った。

　筈（はず）なのに、「両手！」と叱られたので、改めて、今度は両手で、きちんと受け取る。

　すると、未来（みく）が脚立から降り、マイクが下げられたタイミングで、全員から一斉に拍手された。

「お前等……。

　何（なん）で、俺の事（こと）……？」

「うーん……わかんない。

　でも、なんとなくだけど、そんなキモチになったの。

『おにいちゃんに、ありがとうしなきゃー』って」

「何となく、て……」

「なんとなくでも、ちがうもん。

　そういうんじゃなくて。

　まちがいなく、ぜったい、おもったんだもん。

『お兄ちゃんを、探さなきゃーっ』て」

「それで、ミクはヒョーショージョーのじゅんび。

　のこったわたしたちは、かおもこえもとくちょうもあいまいなまま、探してたってわけ。

　わざわざ、あめの中、おやすみにね。

　なかにはきょう、はじめてあったコもいるのに。

　フシギときがかって、コンビネーションはきちんとはかれた。

　まっ、ようは、ジンカイセンジュツ」

「……」

　思考停止する俺。

　そんな中、シークの言葉が、脳内で再び聴こえた。

『人間も死神も、完璧に人格や記憶を操るのは困難だ。

　いや……最早、不可能と言っても過言ではないかもしれん』

　そう。

　不可能なんだ。

　……良（い）いい意味、でも。

　未来は、人間は、世界は。

　まだ、捨てたもんじゃない。

　希望はまだ残ってるし、こうして根付けられる。

　まだ……終わってない。

　終わらせちゃ、いけないんだ。

「そしたら、このおにいちゃんが、いきなりあらわれて、『はれごいしな』って。

　で、『はれごいって、な〜に？』ってきいたら、『いいから、そらにいいな。はれて〜って』って。

　そういうから、やったの。

　そしたら、ホントにはれたの！

　おかげでおにいちゃん、すぐみつかった！」

「ちょ、待っ……！？」

　今度は灯羽（ともは）が、両手を引っ張られ、俺の前に出された。

「お前……やっぱ、優秀な裏方だな」

「……っ！！」

「痛（いて）ぇぇぇぇぇっ！？」

　な、何（なん）で、また締め付け！？

　今のは俺、悪くないじゃん！

　嘘吐（つ）いても、擦り付けてもないじゃん！

「はぁ……仕様（しょう）が無（な）い……」

　溜息（ためいき）を吐（つ）いた灯羽（ともは）は、開き直り。

　そして。

「……断言する。

　あんた……これから限り無（な）く苦労するよ？

　確かに有利だろうけど。

　その分、不利でもある。

　あんた、思いっ切り他者に感情移入するタイプだろ？

　他人の気持ちになって思考し、苦悩するパターンだ。

　典型的な、損する側だ。

　死神ってだけで、疾（と）うに茨（いばら）の道なのに」

「え？」

　それは、いつかの焼き直し。

　まだ出会って間も無い頃の、ある日のスキット。

　灯羽（ともは）は俺を意味深に睨み、演技めいた振る舞いで動きつつ、続ける。

「あんたは、体（てい）が良（い）いだけの猟奇犯かもしれない。

　また今回みたいな、化物を相手にするかもしれない。

　そうじゃなくても、犠牲を払わなきゃいけなくなるかもしれない。

　自分がどっちなのか、何者なのか、見失うかもしれない」

　いや……違う。

　あの時の、完全版。

　6年も経って関係が深まったからこそ、深くまで踏み込んだ、リテイク。

　灯羽（ともは）は止まり、振り返り、俺に問う。

　覚悟が、あるかを。

「それでも……。

　あんたは、この道を選ぶの？」

　俺は背後を振り返り、静空（しずく）や未来（みく）、皆（みんな）の笑顔を見た。

　そして、勇気付けられた。

「……分かってる。

　でも、構わない。

　俺が追い詰められた分、誰かが早く、多く、長く笑顔になれるのなら。

　俺が行動する事（こと）で、重荷と過去を背負い、呪縛や未練を断ち切れるのなら。

　それで一年、一日、一時間、一秒でも先にり

　世界が平和に、安全に、優しく正しく平等になれるなら、安いもんだ」

　流れに乗りながら、俺は右手を突き出した。

「決めたよ。

　俺は改めて、死神になる。

　でも、生き方は変えない。

　今まで通り、誰かの心、命、笑顔、未来を守る。

　掬うし、救う。

　その為（ため）なら、何度だって這い上がるし、立ち上がるし、駆け上がるし、燃え上がる。

　それが、俺……導（しるべ） 憩吾（けいご）の存在理由であり、生まれた意味だ」

「……そ。

　本当（ホント）……飛び切り変な奴（やつ）」

「お前のがな」

　あの時みたいに軽口を叩きつつ。

　けれどあの頃とは違う関係で、俺達は拳を突き合わせた。

「もぉ！

　二人ばっかり、狡（ズル）い！

　私も、やるぅ！」

　などと言いつつ、静空（しずく）も右手を出した。

　こうして、少し歪な三角形が出来上がる。

　これはこれで、俺達らしくて、有りかもしれない。

　思わず、目頭が熱くなった。

　しかし、涙を押さえ、俺は最高に笑った。

　未来で、誰かを心から笑わせる為（ため）に。

「……静空（しずく）」

「はい」

　静空（しずく）の方を見ると、静かで、それでいて眩しい笑顔が返って来た。

「……灯羽（ともは）」

「あいよ」

　灯羽（ともは）の方を見ると、アンニュイで、けれどやる気に満ち溢れた笑みが戻って来た。

　俺が手を広げると、二人も即座に倣（なら）った。

　そして俺達は、互いの手を重ね、心機一転、誓い合う。

「頼む。

　これからも、俺と一緒に居（い）てくれ。

　俺と一緒に、世界と戦ってくれ。

　この世界を、本当（ほんとう）の理想郷にする為（ため）に。

　そして、いつか死神（おれたち）が必要無くなってからも、ずっと。

　俺の傍（そば）に、居（い）てくれ」

「喜んで。

　謹んで。

　そして……生涯を賭けて。

　私はもう、憩吾（けいご）くんの、憩吾（けいご）くんだけの物だから。

　憩吾（けいご）くんの好きな様（よう）に、私を使ってよ。

　あなたに、ずっと好きでいて貰（もら）える様（よう）。

　不束（ふつつか）ながら、私も精進するから。

　今日みたいにグズってたら、お尻蹴っちゃうけど」

「面倒だけど、まっ……仕方ないから、手伝うよ。

　まだ、好みの現実（ゲーム）、人生（キャラ）、世界（ステージ）が配布されてないし、世直し（デバッグ）も済んでない。

　人類（プレイヤー）が等しく阻害（フィルター）を外せるまでは、付き合う。

　但（ただ）し、レベリングは怠（おこた）るなよ」

　互いに決意表明を済ませ、手を叩き合う。

　そして、スクラムを組んだ。

「で？ こっから、どうするの？」

「それなんだが。

　早速、頼まれてくれねぇか？」

「何（なん）でも言って。

　今の憩吾（けいご）くんの為（ため）なら、断らないから」

「ま、別に問題無いでしょ？

　所詮（しょせん）、ケーゴの発想なんて、高が知れてるし」

「悪かったなぁ！！」

　憎まれ口を叩きつつも賛同してくれた二人に、俺は最初のミッションを説明した。

　そして、シークに準備を依頼し。

　感謝も込めて、待ち時間に未来（みく）達と遊んでから、実行に移るのだった。