dearly(ダイアリー) ー死ガキ日記ー

第3生 ー導 憩吾ー

1：無情、非情、激情

　喫茶店『unibirthaly（アニバーサリィ）』。

　店長の時雨（しぐれ） 吾朗（ごろう）ことシークは、スイーツや料理の試作品を人間に振る舞う為に、ここを営業している。

　といっても、住所不定でクローキングも施されている、神隠しを体現した店なので(夏澄美（かすみ）曰く『キラパテ◯並み』)。

　基本的には死神や希亡（きぼう）者（しゃ）、その関係者(静空（しずく）の友達や家族など)しか足を踏み入れる事は無い、文字通り隠れた名店である。

　そんな秘密の場所で、たった今、俺は5歳位（くらい）の少女と向かい合って座っている。

　断っておくが、静空（しずく）の妹の守晴（すばる）ではないし、そのクラスメートとかでもない。

　というか、家族の家族とか、友達の友達とかに『unibirthaly（アニバーサリィ）』は、入店どころか知覚も不可能なので、ここに来れる筈（はず）が無（な）い。

　となれば、彼女の正体は二択に限られる。

　希亡（きぼう）者（しゃ）、もしくはその関係者だ。

　俺としては、こんな身空の子は出来（でき）れば後者であって欲しかったのだが……。

　何（なん）とも信じ難（がた）い事（こと）に、彼女は前者。

　要（よう）は、この少女、生我（きが） 未来（みく）こそが希亡（きぼう）者（しゃ）。

　この年齢で既（すで）に生きる事（こと）を、生まれた事を放棄しようとしている、自殺志願者なのである。

「あっと……何（なん）か食うか？」

　俺が出したメニューを掴もうとして、未来（みく）は止（や）めた。

　そして躊躇（ためら）いがちに目を泳がせた後（あと）。

　子供用スマホを操作し、無邪気に俺に画面を見せた。

『おしゃべり

　いいの？』

「……」

　……なるほど。

　これは、聞きしに勝る異常事態だ。

　あの夏澄美（かすみ）が、珍しく真顔で『気を付けろ』と、俺に注意を促すだけはある。

　白状しよう。

　俺は、この子と生約（せいやく）を結んでいない。

　無論（むろん）、夏澄美（かすみ）や静空（しずく）も。

　この案件は、命王（めいおう）様（さま）直々に回されたのだ。

　俺は、既（すで）に署名された生約（せいやく）書（しょ）、そして未来（みく）を渡されただけ。

　他には、一切のタッチもしてない。

　更（さら）に言うなら、この件を知ってから、まだ本（ほん）の三十分程度しか経過していない。

　そして俺は、この子の事に関しては、名前しか教えられていない。

　なぜ希亡（きぼう）したのかも、家族構成も、心願（しんがん）さえも不明なのだ。

　これは確かに、きなくさい。

　付け足せば、同じく妙な事に、ここに入って忽然と、俺のスマホが壊れた。

　これでは、夏澄美（かすみ）や静空（しずく）と連絡が取れない。

　この場に居る死神は、俺とシークだけ。

　別にシークを侮ってる訳ではないが、中々どうして困難な状況である。

　どうも、嫌（いや）な予感がする。

　生まれたばかりの俺にアレな試験を受けさせた、あの命王（めいおう）様（さま）が絡んでるってのが、どうしても胸をざわめかせてならない。

　俺はテーブルで両手を組み俯き、その上に頭を乗せる。

　そして、暫し熟考(表現的には誤りだが、精神的、体感的には正しいので、敢えて熟考とする)した後、切り出す。

「……未来（みく）。

　折り入って、頼みがある」

『なに？』

「これからは、遠慮しなくて良（い）い。

　普通に、しててくれ。

　スマホも、俺の許可も必要無い。

　普通に、言葉で、お喋りしてくれ。

　俺は君の敵じゃない。

　君が俺をどう思ってるのかは分からないし、いきなり会ったばかりだから、怖がっても変じゃない。

　それは仕方の無い事（こと）だ、怒ったりしない。

　ただ……どうか、間違えないで欲しい。

　俺は君の事（こと）、まだ全然、知らないけど。

　少なくとも俺は、君が悪い子だとは思ってないし。

　これからもきっと、思わない。

　つまり、俺は……一緒に居（い）るだけで君が素直に笑っていられる。

　そんな、君の味方になりたいんだ」

「……？」

　おかしい事（こと）を言ってる相手を見る目を俺に向けた後（あと）。

　未来（みく）は再びスマホを打ち、俺に提示した。

『ありがとう

　やさしい

　おにいちゃん

　でも

　ごめん

　できない

　だって

　そしたら

　みく

　すぐ

　しんじゃうんでしょ？』

「ーーは？」

　怒りが、沸々と込み上げてきた。

　俺の願いを無視した未来（みく）に対してでも、上手く伝えられなかった俺に対してでも、こんな案件を強制的に引き継がせた命王（めいおう）様（さま）に対してでもない。

　彼女をここまで頑（かたく）なに追い詰め、自分に好都合にコントロールする為に根も葉もない、それでいて信じるしか無い恐怖のデマを刷り込ませた存在。

　今回の件の、得体の知れない、諸悪の根源に対してだ。

「……どういう、事（こと）かな？

　よかったら、説明してくれないかな？」

　一旦、頭を冷やすべくグラスを満たしていた水を飲み。

　顔が強張らない様（よう）に注意しながら、俺は努めて優しく言った。

　コクッと頷（うなず）き、未来（みく）は三度、スマホに手紙をしたため、俺に届けた。

『ママ

　いってた

　ゆめかちゃんも

　のぞみちゃんも

　ひかりちゃんも

　あすかちゃんも

　みゆきちゃんも

　みくのともだち

　みんないなくなっちゃったのは　

　おしゃべりしたからだって

　おしゃべりがうるさくて

　かみさまがおこったから

　だからしんじゃったんだって

　だから、みくも

　おしゃべりしちゃだめだよって

　ママが』　

　ガシャンッ！！

「きゃっ！？」

　俺が使っていたグラスが、割れた。

　別に、落とした訳（わけ）じゃない。

　そもそも壊す積（つ）もりなんてなかった。

　気付いたら、壊れていた。

　それ位（くらい）の握力で、憎しみで、俺が握（にぎ）った所為（せい）だ。

　掌（てのひら）から止（と）め処（ど）なく血が溢れ、テーブルを赤く染めて行く。

　それでも、収まらない。

　どんだけ自分に言い聞かせても、どんだけ気持ちを整理しても、落ち着かない。

　激しい憤怒が、明確な殺意が、迸って沸騰して、止まらない。

「憩吾（けいご）！！」

　キッチンに居たシークが慌てて駆け付ける。そして、俺に何度も訴える。

「魔法を使え」と、「何（なん）で自然治癒を働かせないんだ」と。

　けれど、答えない。

　答えられない。

　未来（みく）が言う、『ママ』とやらの誰かに対しての負の感情に支配され、それ以外の気力が失せたから。

　俺の様子（ようす）が変わらなかったので、シークが仕方（しかた）無（な）く紙ナプキンで応急処置を始めた。

　その時。

「あ……。

　あっ……」

　俺の向かい側にいた未来（みく）が席を立ち、後退（ずさ）る。

　その原因は、俺の渋面でも、腕力でも、血でも、いきなり現れたシークでもない。

「みく…。

　おしゃべり、しちゃっ……！？」

「「！？」」

　嘘……だろ……！？

　まさか、今みたいなのも……！？

　咄嗟の悲鳴でさえ、今まで、禁止されてた、のか……！？

　お前……その若さで、そこまで健気に、懸命に、今日まで自分を封じていた、てのか……！？

　何（なん）の根拠も、関連性も、信憑性も、確率もない、あんな……！

　あんな適当な、取って付けた様（よう）な嘘の……！

　お前を縛る為（ため）だけの言い付けの所為（せい）で……！？

「やぁっ……！

　…… やぁぁぁぁぁっ！！」

　やにわに未来（みく）は我に帰り、そして口を塞ぐ。

　慌てて片手で口を覆い、ボロボロと泣きながら、スマホを操作する。

『ごめんなさい

　ごめんなさい

　ごめんなさい

　みく

　まだ

　しねません

　みんなに

　おともだちに

　あえてません

　みんなとまたおしゃべりする

　みくのおねがい

　かなってません

　かみさま

　ごめんなさい

　もう

　おしゃべり

　しません

　みくを

　おばかなみくを

　ゆるして』

「……っ！！

　好（い）い加減に……しやがれぇぇぇぇぇっ！！」

　堪忍袋の尾が切れた俺は、堪（たま）らず未来（みく）のスマホを奪い取り、血みどろの手で握り潰した。

「違う……！！

　そうじゃないだろ、未来（みく）ぅっ！！」

　屈（かが）み、不安そうな未来（みく）と目線を合わせ、彼女の方を揺すりながら。

　俺は全身全霊で、俺の全（すべ）てを以（もっ）て、賭けて、思いをぶつける。

「お前じゃない！！

　お前は何一つ、間違っちゃいねぇ！！

　お前は絶対（ぜったい）、お馬鹿（バカ）なんかじゃねぇ！！

　そんな寝惚けた事（こと）お前に吹き込んだのは、どこのどいつだ、お前の『ママ』か！？

　『ママ』は今、どこに居（い）る！？

　今すぐ俺が、ぶっこ」

「憩吾（けいご）ぉっ！！」

　激情した余（あま）り早まった言葉を口に出しかけた。

　そんな俺を、シークが壁に抑え付け、力尽（ちからず）くで止める。

「憩吾（けいご）！！

　前々から思っていたが、お前は感情的過（す）ぎる！

　目先の、一瞬の衝動に踊らされ過（す）ぎだ！

　今日は、取り分け、そうだ！」

「……でもっ！！」

　反論しようとした俺を、シークは再び壁に押し付け、今度はクールに語る。

「……憩吾（けいご）。

　お前は、何（なん）の為（ため）に死神をやっている？

　希亡（きぼう）者（しゃ）と関係者の心を救い、笑顔を守り、幸せなまま人生を幕引きさせる為だろ？

　だったら、気付いてくれ。

　その子は今、どんな顔をしてる？

　どんな様子（ようす）で、お前を見てる？」

「……え？」

　シークに諭され、俺は未来（みく）を見る。

　彼女は、こっちを見て、無言で呼び掛けていた。

　『やめて』と。

　『ママをころさないで』と。

「俺は……。

　未来（みく）の、心を……」

「そうだ。

　憩吾（けいご）……お前は言った。

『俺は未来（みく）の味方だ。未来（みく）を笑顔にしたいんだ』と。

　だったら……完遂（かんすい）してみせろ。

　彼女の心にも、お前の信念（こころ）にも、俺の期待（こころ）にも、応えてみせろ」

「シーク……」

　返事は要らない。態度で示せ。

　そう、シークの目が語りかけた。

　そして彼は、俺を離した。

　俺は頷（うなず）き、気持ちを新たに、未来（みく）と。

　彼女の心、彼女の直面した現実と向き合った。

「未来（みく）……ごめん。

　間違ってたのは、兄ちゃんの方だ。

　もう、あんな事（こと）、二度と言わない。

　それとな？ 未来（みく）。

　実は……未来（みく）のお友達を奪ってた神様は、お兄ちゃんなんだ」

　未来（みく）を助けたい一心で、口からでまかせを言う。

　こういう時、俺の中の人間味とやらに、敬意を表したくなる。

「……ホント？」

「ああ。本当（ほんとう）だとも。

　未来（みく）達が随分（ずいぶん）、楽しそうにお喋りするもんだから、混ざりたくなっちゃってさ。

　でも、お兄ちゃん、死神（かみさま）だから。

　急に未来（みく）達の世界に来ちゃったら、他の人達、びっくりしちゃうだろ？

　だから、お兄ちゃんの世界にお招きしてたんだ」

「……パーティ？」

「そう。

　パーティをしてるんだ。

　皆（みんな）でお菓子やジュースを一杯を好きなだけ楽しんで、ずーっとゲームしてるし、沢っ山お喋りしてる。

　皆（みんな）、笑ってる、笑い合ってる。

　未来（みく）のママにも伝えといたんだけど、どうやら勘違いしちゃったみたいだな。

　ごめんな？ 許して、くれるか？」

「……うん。

　無事だって、分かったから」

「そっか。

　ありがとな、未来（みく）」

　未来（みく）の頭を撫でると、未来（みく）は擽ったそうに微笑（ほほえ）んだ。

　漸（ようや）く、彼女の心からの笑顔が見られて、俺もホッとした。

　……その時だった。

　いきなり、ブラック・アウトしたのは。