いつの日か、音楽がなくなるその日まで

第60話

「あったかい。」

アキ君の鳴らした1音目は、まぎれもなく暖かかった。どこか悲しい曲調なはずなのに、すごく暖かく聞こえた。

「茉穂ちゃん。これだよね。」

私は愁君の音楽を聞いたことがないから分からないけど、茉穂ちゃんの言った"愁みたいな音"って、多分これだ。分からないのに核心をもって言えたのは、私がそちらの近くにいるからかもしれない。

"あの日からずっと僕たちは　同じ深い闇の中にいると　思っていたのは僕だけで君はもっと先を歩いてた"

アキ君はついに、歌いだした。

凛の声を長年聞いていた私は、彼の声をとてもじゃないけどキレイだなんて言えなかった。

"ベース越しに見ていたものがなにかなんて　分からないほど馬鹿じゃないよ　それでもそばにいてほしい　それでも音楽しててほしい"

彼の声は荒々しかった。ゴツゴツとして、粗削りだった。歌っているというより、叫んでいるようにすら聞こえた。

"あの時そう言えたなら　君はまだここにいるの？　伝えられない言葉は　どこに飛んで消えてくの？"

でもなぜだか、心の奥深くに刺さる感じがした。深くに刺さって胸をギュっと締め付けた。苦しかった。すごく、音楽だった。あの日アキ君の部屋で聞いたものと同じ曲とは、全く思えなかった。

"君にはこなくなった明日が　僕にはだらだらとめぐる　君が歩いた道を僕も　やっと歩けている気がする"

ねぇ、茉穂ちゃん。

あなたの音楽は完成した？

私は音楽のことはよく分からないけど、彼の音は確実にあなたから聞こえて、そしてあなたに帰っているよ。

"長く住んだ住み慣れた部屋　思い出が僕を締め付ける　それでも僕はここにいる　それでも僕はここにいられた"

苦しみながら、心の中で何度も叫びながら、アキ君はここにいた。一人であの部屋にいた。そして彼はあなたの質問の答えに、たどり着いたんだと思う。

すごいよね。私たちはたどり着けなかったところに、彼はたどり着いたんだよ。自分の足でちゃんと一人で立って、そしてちゃんと前に歩き続けてるんだよ。

"ただの失恋ストーリー　世界のだれも知ることもない　だから、さよなら　ただのお別れをする　あの日と同じように"

彼があなたのことを忘れることは一生ないんだろうけど、いつかきっと、"失恋の一つだった"って言える日が来る。

彼と同じように凛だって、そう言える日が来る。気持ちに整理がついて私のことをまた思い出してくれたとしたら、また私の曲を書いてね。

"さよなら　また会う日まで　さよなら"

さよなら、凛。また会う日まで。

いつかまたどこかで、その曲が聞けることを楽しみにしてる。地獄の深いところにあるあなたの沼で、私はさまよい続けていると思う。だからいつかきっと、また私を見つけてほしい。

"さよなら"

苦しくたって何度でも、あなたに会いたい。消えたいほど苦しくたって、出会わなければよかったなんて思ってない。会えてよかった。愛してよかった。

あなたの音楽になれて、本当に良かった。

"さよなら"

そしてアキ君、さよなら。あの日私に付き合ってくれて本当にありがとう。おかげで悔いは一つもなくなりました。今日はすごく、かっこよかったよ。

もう茉穂さんには届いていると思うけど、一応私の口から伝えておくね。きっと茉穂さんも同じような沼にいるような気がするから。

さよなら、ありがとう。

直接伝えられなくて、ごめんね。

「さよなら。」

叫ぶような刺さるような彼の歌声で、会場は涙に包まれていた。私はそれを見て改めて、愁君と茉穂さんの、そしてアキ君の音楽が完成したのを感じた。

これ以上、思い残すことはない。いい子守唄だった。私はアキ君たちの演奏が終わる前に、そっとライブハウスを出ることにした。

外はもう暗くなっていた。

初めて消えようと思ったあの日のように、暗くなっていた。

まるで世界が"もういいよ"って私のことを許してくれている気がして、ありがとうって言いたくなった。

ありがとう。ありがとう。

――――さようなら。