超時空の彼方 〜フォロミー〜

第15話 【一視同仁】

光一（コーイチ）と一暗（イアン）が駆けて来る。

彼等は、それぞれ【人類村】から分かれた集落（むら）の長（おさ）をしている。

【人類村】は、塀の中の広さが、東京ドーム位はあると思う。

そこに家を点在させていた。

これは、万が一 巨大な獣（けもの）が、内部に入ってしまった時の対策として、この面積を確保している。

入るとしたら、5メートル前後の体躯の獣（けもの）になると予想し、

もし入り込まれても、逃げられるだけの広さを確保したのだ。

もちろん、複数のシェルターも作ってある。

しかし、【人類村】が出来て、八年も経つと、子供達が増え過ぎて、流石に手狭になってしまった。

これでは、巨大な獣（けもの）が侵入したら、逃げ場に困ってしまう。

そこで、安全対策として、【人類村】に付ける形で、二つの新しい居住区を作ったのだ。

もちろん、巨大な塀も作ってね。

そして、その居住区の長（おさ）に、年長の二人がなった。

居住区が一つでは無いのは、将来的な子供の増加を見越してと、私から分かれ出る子達の性質からだったりする。

分体（スプリット）を使うなよって話だけど、心が新しい子の存在を求めただけで、気が付いたら産まれているので、どうしようも無いのだ。

新しい居住区は、完成してから約二年経つ。

白族（しろぞく）の長（おさ）のコーイチが、先ずは報告してきた。

「上水道の保守は済ませました」

「ありがとうね。コーイチお兄ちゃん」

「いえ、僕達の仕事ですから」

黒族（くろぞく）の長（おさ）のイアンが、続いて報告をする。

「五つの狩場の様子は確認してきました。二箇所（にかしょ） 獣（けもの）が掛かってました」

「それじゃ、白族と黒族の年長者と、獣人（ウェア）の希望者で、狩りに行かなきゃね」

「はい」

「それぞれの大きさは？」

「10メートル級と5メートル未満です」

「じゃあ、みんなで気を付けて狩ってね」

「「うん。わかった」」

二人はそれぞれの管理する集落（むら）に帰る。

【人類村】を拡張して居住区を二つ増やした時に、外の狩場も一箇所 増設した。

大きくなった子供達が、外に出る事が増えたので、5メートル未満で2メートル以上の大きさの獣（けもの）を集める狩場を作ったのだ。

最初からその規模の狩場を作らなかったのには、理由（わけ）がある。

その大きさの獣（けもの）が誘導されると言う事は、それに近い大きさ(より大きい獣（けもの）と比較して)の人間や獣人（ウェア）も、移動がし難くなる事になるからだ。

でも、子供達の安全には代えられない。

「お母様！」

最近 産まれた白い髪の子が走り寄る。

「なぁに？」

「一緒にお外の畑に行きたい！甘いの食べたい！」

5メートル未満2メートル以上の獣（けもの）の狩場を作った事で、塀の外の狩場の内側の部分は、道や水道の部分以外は、畑や田んぼにして使っている。

もちろん、出入口付近には、赤い実をつけるブルーベリーの様な果樹も沢山沢山植えている。

それを食べに行きたいと言っているのだ。

ちなみに、安直だけどレッドベリーと呼んでいる。

「じゃあ…… 他の子達も連れて、みんなで行こうか？」

「うん！呼んでくる！」

「黒の髪の子達も誘うのよ！」

「はぁーい！」

元々の【人類村】は、一番 幼い子達が残っている。

そして、大きくなると、髪の白い子は【白村（しろむら）】に、髪の黒い子は【黒村（くろむら）】に、移り住む。

髪の白い子と黒い子は、仲が悪い訳でも無く、ケンカをする事は無いのだが、誕生した時から、自然と同じ髪の色の子達と集まっている。

協力はし合うけど、白の子と黒の子は、過度には関わらない感じ。

同じ髪の色の子達と一緒の方が、居心地が良い、そんな感じにも見える。

「連れてきたよ！」

さっきの子の白光（ハクコー）が、他の子達も連れてきた。

「じゃあ、行こうか？」

総勢十一名で、お外に果物（レッドベリー）狩りに向かう。

「さあ、自由に採って食べておいで」

子供達に自由に採らせる。

私は周囲の監視だ。

狩場を内側に増やして、ここに獣（けもの）が現れる事は、凄く少ないけれど、絶対では無い。

現れても大きさは人と同じ位の獣（けもの）だけど、私には脅威じゃ無くても、子供達には危険だ。

「はい。お母様」

と、女の子の陽子（ヨーコ）がレッドベリーを採ってきてくれた。

「ありがとう！」

かわいくてギュッと抱きしめると……

やばい状態になってしまった。

採っていた他の子達も、手に手にレッドベリーを持って、私に向かって来ている。

これは……全員をギュッとしながら褒める修行の開始だな。

即座に母親として、覚悟を決めた。

【分け隔て無く愛する】

これ絶対！

全員をギュッとしたら終わりでは無い。ギュッされた子は、絶対にまた採ってきて渡してくれるのだ。

何回 ギュッする事になるのだろうか……

先ずは二人目……

「はい！お母様！」

ヨーコと一緒に産まれた紗夜（サヤ）だ。

「ありがとう！」

ギュッと抱きしめる。

私の前には、子供達の行列だ。

最後尾にはヨーコだ。

「お母さん がんばる！」

キョトンと私を見ている子達に笑顔を向けて、母親としての悦びに浸る。