雨のバンドネオン

第5話〈先生と師範〉3

「えぇ～！？」

ささやかな悲鳴を挙げる秋人を顧みる事も無く、すぐに虎太郎は歩き始める。

　目的地に着いた虎太郎は「ココや！」と真顔で女子更衣室を指差す。

「えっ‥‥？どういう事？」

瞳をパチクリとして聞く秋人に「入れ！」と虎太郎は笑顔で頷く。

「無理だよ～、そんなの変態だよ～」

秋人は小声で尻込みするが「お前の度胸の為や！」と虎太郎は意味不明な親切心で説き伏せようとする。

「そんな事したら捕まるよ～」

さすがに必死で聞き入れない秋人に虎太郎は諦めたのか「冗談や！本命は夜や！」と笑い飛ばした。

　夜になると虎太郎は「そろそろ良い時間や行くぞ」と秋人に声を掛け、二人はひっそりと病室を抜け出す。

「見付かったら怒られないかな～」

恐る恐る後を追う秋人は、まるで脱獄をする囚人のように周りを気にしている。

「ココはマズイよ‥‥」

看護婦の居る受付前に差し掛けると、秋人は小声で引き止めるが「何をしてんねん、早う来い！」と虎太郎は全く気にもしていない。

松葉杖を突きながらなのに、さながらスパイ的に差し足で歩く秋人を「お前はコソ泥か！」と虎太郎は笑い続ける。

そんな調子で二人が辿り着いた先は、霊安室の扉前だった。

　虎太郎は身震いする秋人に笑い掛けながら「目的地到着や！入ってますか～？」と冗談っぽく二回扉を叩く。

「駄目だよ～、出て来るよ～」

無駄に秋人は両手で扉を押さえるが、悪ノリした虎太郎は「どうなんや～、オラ～？」と更に強く二回扉を叩く。

「そんな事したら呪われるよ～」

秋人は扉に向かって何度も頭を下げるが「大丈夫や！入れ！」と虎太郎は白々しい真顔で扉を指差す。

「こんなの罰当たりだよ～、どうせ鍵閉まってるよ～」

「そんなもん開けてみな解らんやろ！ええから、ほれ！」

言われるがまま秋人がゆっくりとドアノブに手を掛けると、虎太郎は全力で扉を叩き秋人を脅かした。

「も～う～、心臓止まるよ～」

その場にへたり込む秋人に「どうしたんや？何か有ったか？」と虎太郎は嬉しそうに笑顔で見下ろす。

「何かじゃないよ～、やっぱり鍵も閉まってたし～」

力無く秋人は反論するが「何が怖いねん！シバくぞ」と虎太郎は当然のように全く聞く耳を持たない。

「そう言えば、なんでギター覚えたいの？」

これ以上の被害を避けてか、話しを逸らす秋人に「男なら目指すはビックマネーやろ」と虎太郎は片手でマネーマークを造り笑顔を返す。

「ビックマネーって‥‥」

返す言葉も見付からない秋人に「お前も男なら大きくいかなアカンぞ！」と虎太郎は手本を見せるかのように男らしく背筋を伸ばす。

「何か先生みたいだね‥‥」

情けなくうらやましがる秋人に「アホか！お前はギターの先生やろが！」と生徒らしさのかけらも無い虎太郎は笑顔を返す。

「でも‥‥思いつかないな‥‥、そうだ一緒にバンドやろうよ！」

「ああ、ええよ！まあ音楽性の違いはなさそうやしな」

虎太郎が手を差し出すと秋人は慌てて握り返し、二人の約束は成立する。

こうして先生と師範だった二人は、この夜バンド仲間に変わっていった。