僕のこと
羽月ちゃんのいない日々が始まった。
終わりにしたと言っても、一緒に暮らしていたわけではないので、特に変化はないだろうと高を括っていた。
しかしもう会えないと思うと、逆に会いたいという想いが募ってしまう。
通勤途中の車の中で、電車待ちの駅のホームで、公園のベンチで、似た後ろ姿を追ってしまう。
さらに、仕事を終え帰宅する度に、玄関の前に立っていたりしないかと期待したり……。
自分からあんなことを言ったくせに、心は羽月ちゃんを求めていた。
――俺、本当に彼女のこと大好きだったんだな……
大好きな人に、大好きと言えない。
一緒にいてほしい人に、一緒にいてと言えない。
こんなに悲しく辛いことは無い。
失ってみて、より一層彼女の存在の大きさを痛感していた。
☆ ☆ ☆
「というわけで、羽月ちゃんに話したからな」
中谷とのファミレス会議。今回は彼からの招集だ。
「そっか……、そんなことがあったんだ」
「あんなちゃんとした子が、学校サボってまで記憶を頼りにウチを探してきてくれてさ。それで別れたって聞いてさ。もう、お前、何やってんだよ!」
中谷はいつになく怒っていた。
「そりゃ、今井の気持ちもわかるよ。怜ちゃんのことがあるからだろ。でもよ、羽月ちゃんまで悲しい思いをさせちゃ駄目だろう?」
「……だから別れたんだよ!このままずっと一緒にいたいけと、ダメなんだよ、出来ないんだよ。………この、俺の腕の中で、怜が死んだんだよぁ。わかるか?それも俺のせいで……」
「違う。あれは事故だ。お前のせいじゃない」
「違わない。俺が殺したんだよ……」
大声で怒鳴りたくなるほどの気持ちを、グッと抑えて僕は言った。
抑えた気持ちは涙になって溢れ出した。
あれから四年になるというのに、僕はまだ怜への感情をコントロールできないでいた。
「ほら四年経つのにこのザマだよ。俺は一生償っていくんだ。だから………、だから羽月ちゃんには……」
彼女の名前を出したら、あの笑顔が浮かんだ。
「幸せになってほしいんだよ……」
絞り出すように言って、僕は嗚咽した。あとは言葉にならなかった。
中谷は僕が落ち着くまで、黙って待っていた。頃合いを見計らって立ち上がると、ドリンクバーへ行き、コーヒーのおかわりを持ってきた。そして、
「何を飲んでも苦いだろうから、砂糖とミルク多めに入れといたからさ。まぁ、飲めや」
そう言って僕にそっと差し出した。
「うわっ! まずっ、甘すぎて飲めねーよ」
そのコーヒーは吐き出しそうになるほどの甘さだった。
「それからさ、俺、会社辞めて実家に帰ることにしたから」
「え! なにも辞めなくったっていいんじゃねぇの」
「うん、いろいろ考えたんだけどさ、東京を離れてやり直したくなったんだ……」
「そっか……。一応聞くけど、止めても無駄なんだろ?」
「うん、そうだね」
「寂しくなるなぁ」
「でも、二度と会えないわけじゃないから」
「いやいや、そういうことじゃないんだよ。寂しいんだよ、俺は! 何でお前ばかりこんなに苦しまなきゃいけないんだ? もっと気楽に笑って……なんてことはできるわけないか……」
「仕方ないよ。それが俺の人生なんだから」
「……なぁ、今井、」
「ん?」
「たとえ10年後でも20年後でも、お前が結婚するときは俺がスピーチしてやるからな。忘れるなよ!」
「あぁ、ありがとう」
そして翌日、僕は辞表を提出した。
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