僕の世界に降る無色透明な雨は キミ色に彩られてゆく

ご対面

「は？　好きになっちゃった？！」

深夜のファミレスに中谷の声が響いた。

「好きになっちゃったって、お前、そんなことにはならないって、ＪＫだぞって、言ってたじゃねぇか！」

「うん、まぁね……」

分が悪い僕は、歯切れも悪い。

「そんなにいい子なんだ、羽月ちゃんて？」

「うん、それは間違いないな」

中谷は少し考え込んでから、言葉を選びながら言った。

「失礼な質問になるけど、その羽月ちゃんて、怜ちゃんに似てるとかじゃないよな？」

「いや、それは無いな。タイプが全然違うよ。見た目も性格もね」

「……そうか。ならいいんだけど…」

中谷は僕が誰かを好きになったということが信じられないようだ。

「よし、決めた」

「どうした？　いきなり」

「ウチに連れてこい。カミさんが妊娠中だから長時間は無理だけど、お前がホレた子を見てみたい」

そういうわけで、羽月ちゃんと二人で中谷家を訪問することになった。

☆　☆　☆

僕達は『餡・どぅ・とろわ』の和菓子を手土産に中谷の家を訪れていた。

郊外のターミナル駅の徒歩圏にあるマンションの８階で、リビングからは遠くの山々まで見渡せた。

僕以外の三人をそれぞれ紹介し、お茶しながら、和菓子をつまんだ。

羽月ちゃんは、奥さんのみゆきちゃんの大きなお腹に興味津々だ。

「今、８ヶ月なの。もう元気でお腹の中から蹴飛ばしてくるのよ。どうやらお転婆さんみたい」

みゆきちゃんは愛しそうにお腹を擦った。その様子を見た羽月ちゃんが言う。

「あのぉ、私も触らせてもらってもいいですか？」

「どうぞどうぞ！」

みゆきちゃんに促されるまま、彼女のお腹にそおっと手を伸ばす。すると掌に動きを感じた。

「うわっ！　今、蹴りましたよ！　すごーい！！」

「お腹の中では、外の音も聞こえてるっていうから、きっと羽月ちゃんへのご挨拶ね」

「え、そうなんですか！　こんにちは、お転婆さん。元気に生まれてきてね」

お腹をスリスリしながら羽月ちゃんが言うと、ぐいんぐいんとお腹が動いた。

「あ、また動きました。今度はさっきより強く。ほんとに聞こえてるんですね」

羽月ちゃんは嬉しそうな表情を浮かべた。16歳とはいえ立派な女性だ。母性に目覚めたのかもしれない。

「ねぇ、ジュースが無くなっちゃったから買ってきてもらっていいかな？」

みゆきちゃんは中谷に言う。

「ん、わかった。じゃあ、今井も行こうぜ」

「え、俺も？」

「ペットボトルは重いんだよ。ほらお前も手伝え」

僕らは近所のコンビニへ向かった。

「今井、すごくいい子じゃないか！　お前にはもったいないくらいだ」

「そうか？　ありがとう」

「いや、なんでお前が感謝する？」

「ん？　確かにそうだな。ハハハッ」

「可愛いし、性格もすごくいいし。まぁ、ウチのカミさんほどではないにせよ、だけどな。大切にしてやれよ。あんないい子、そうそういないぞ」

「あぁ、そうなんだけどさ……」

僕は空を見上げた。

「怜ちゃんのことか？」

「あぁ、俺には恋愛する資格なんてないからさ……情けない話だけど、怖いんだよね」

「………」

中谷は黙っていた。

「俺、彼女には言ってないけど、羽月ちゃんのこと大好きだよ。でも、また怜みたいな目にあわせちゃうんじゃないかって……そう考えると怖くて何も言えなくてさ」

「ふぅーん、そうか……でも怜ちゃんは……。いや、それはいいか……」

中谷も空を見上げた。青空に、ぼぉっとした白い月が浮かんでいた。