僕の世界に降る無色透明な雨は キミ色に彩られてゆく

ナポリたんはお好き？

８月下旬、羽月ちゃんのお父さんからメールが届いた。

とりあえず、ここまでの経過報告をしてほしいとのこと。家だと羽月ちゃんもいるので、お互い仕事中の昼休みに時間を合わせて会うことになった。

勤務地は渋谷だそうだ。僕の会社の本社も渋谷なので、本社に行く用事を作ってお会いすることになった。

約束の喫茶店に行くと、既に羽月ちゃんのお父さんは来ていて、ナポリタンを食べていた。

時節柄、僕はクールビズだが、お父さんはスーツにネクタイ着用だ。どこぞの会社のお偉いさんだとは聞いていたが、役職が上の人は大変だなと思った。

「ご無沙汰しております」

「おぉ、今井くん、今日はすまないね」

「いえ、こちらこそ。僕もお話ししなければいけないことがあったので……。お忙しい中、ありがとうございます」

「キミも何か食べるだろ？　ここのナポリたんは絶品だぞ。『ナポリタン』じゃなくて『ナポリたん』な。もうネーミングが可愛いだろ？」

そう言って、ニコニコ顔でフォークに絡ませたナポリたんを一気に口の中に入れた。

今日のお父さんは機嫌がいいようでホッとした。

僕がナポリたんをオーダーすると、お父さんは、

「では早速本題に入ろうか」

とゲンドウポーズを取った。どうやら碇司令が好きみたい……。

「時間が無いので単刀直入に聞くが、娘とはどうだい？」

「はい、実は大変申し訳無いのですが、僕は羽月さんに恋愛感情を持ってしまいました。ですのでお約束した件は、無かったことでお願いします」

僕は正直に話した。

コップの水をかけられるくらいは覚悟していたが、お父さんの反応は意外なものだった。

「そうか、惚れちゃったか、そうかそうか」

と、嬉しそうに頷いている。

不思議に思い、聞いてみた。

「こんなあっという間に約束を破ることになってしまったのに、お叱りにならないのですか？」

「うむ、まあそうなんだがね。ここのところ、羽月と顔を合わすといつもニコニコニコニコしていて、『今井さんが、今井さんが』って嬉しそうに言ってくるんだよ。あの子は年の離れた娘なので特に可愛くてね。君には恋愛指南してくれなんて言ったが、偽りではなく本物の恋愛になってくれればいいなと、家内とも話していたんだよ。君ならば羽月の相手としても安心だというのが私達夫婦の考えだ。だから、これからも娘のことをどうかよろしく頼むよ」

と頭を下げた。

「あっ、いや、そんなこちらこそです。こんな僕ですが、どうぞよろしくお願い致します」

僕はお父さん以上に深々と頭を下げた。

あまりに意外な展開に驚いたが、でもこれでご両親の公認を頂いたことになるのでひと安心だ。

「ところで……」

僕がホッとしていると、お父さんが小声で聞いてきた。

「この前の流星群の時、羽月が調子悪くなって急遽ホテルに泊まったと聞いたんだが、夜中に急遽泊まれるホテルっていうと、やはりアレかい……？」

お店の人がエアコンの設定温度を下げたようだ。

僕は背中にひんやりした冷気を感じた。