高校生活は異世界人に囲まれて

2章 14話 憤怒

　どうしてこんな窮地に陥らないといけない。

　このダリア様が姉上なんぞから逃げないといけないんだ。

　作戦は完ぺきだった。1つの抜けも無かった。

　全ての武器を奪って、反撃の手段を消した。それに姉上の大好きな平民と一緒にいる時を狙った。重りになる筈だった。

　なぜ姉上はバリサスの鉄くずなんかと手を組んでいるんだ。それに……、そう言えばフューレ様に似た人もいなかったか。

　そもそも初手から変だったんだ。

　初手の一撃を真正面から止められた。そんな事は出来る筈が無い。誰なんだよあのガキは。

　振り返ってみるけど誰も俺の後を付いて来ていない。

　それもそうだろう。

　あの爆発の中で無事で済むわけがない。ボロボロの状態で追ってきた姉上を、生け捕りにして利用するつもりだったけど、計画が狂った。だが死にさえすれば目的は達成する。

　姉上は現地の野蛮人に殺された。軍備増強の建前としては完ぺきだ。

　姉上の悲報の準備は既にできている。後は俺が本国に帰るだけだ。自然と顔がニヤケてしまうな。

「勝者は俺だ！　姉上には勝たせない」

「そうであるなら、心置きなく俺の気が晴らせたのだけどな」

「誰だ！」

　突然の声に振り返るが、そこには誰もいない。いや、人型の影が落ちている。ゆっくりと見上げると、そこには空中に浮いている鉄くずの姿があった。

　姉上と一緒にいたバリサスの鉄くずだ。無表情の気持ちの悪い野郎だ。

　運はやはり俺に向いているようだ。楽しくて仕方が無い。

「これは好都合。貴様が追ってきてくれてありがとう。手土産が増えるというもの」

「俺としても君がこの星に来てくれた事に感謝する」

「感謝したまま壊れてしまえ。俺が考え無しだと思っているのか。俺は逃げたのではなく、おびき寄せたのだ。貴様が罠にかかったのだ。俺の手駒は他にもあるのだ。これで落ちろや！」

　俺は隠し持っていた、板状で銀色の装置を取り出す。その装置には2つのボタンしか取り付けていないから、どちらを押せば良いのか分かり易い。

　俺がその内の1つを押すと、装置を中心として光の膜が拡散された。

「電磁ノイズの味はどうだ。鉄くずに味なんて高尚な概念は分からんだろうがな。これで機械の貴様は動けまい」

「俺をなめているのか」

「どうして動けている。そうも簡単に！」

　鉄くずはなおも空中に浮いているどころか、動きが鈍くなっている様子も無い。

「くそ、不良品かよ。ぐわ！」

　俺が装置を地面に叩き付けようと視線を鉄くずから離した瞬間、俺は鉄くずに胸ぐらを掴まれた。

「離せこの野郎。痛い！　誰にこんな事をしているのか分かっているのか！　俺は王になる男だぞ。何をする気だ！」

　鉄くずは神聖な俺の腕を掴み、空中に浮かんでいく。

「何をしやがる。離しやがれ」

　空いた手で鉄くずを殴る。だが、硬すぎて手が痛い。掴まれた腕に力を入れても、ビクともしない。

　そのまま俺は空中に吊り下げられた。

「痛え！　離しやがれっていてんだよ。これは国際問題だぞ」

「良いでしょう。離してあげます」

「え！」

　もう既に5メートル以上を持ち上げられている。これで離されると……、嘘だろ！

　鉄くずが手を離しやがった。

　俺は咄嗟に地面に対して足を伸ばすが、着地に失敗した俺の足は5メートルの衝撃を直接受けた。

「痛い！」

　両足に強烈な痛みが走り、立ち上がる事すら出来ず、そのまま地面に顔から倒れた。

　土の味がする。なんという屈辱だ！　俺に土を舐めさせるとは、戻ったら星ごと滅ぼしてやる。絶対だ。

「何か問題でも？　言われた通りに離してあげたけど、痛かったか？　それは良かった」

　鉄くずが俺の近くに降りて来て、俺を見下ろす。何様のつもりだ。

　だが喜ぶのは今のうちだけだ。勝利の為なら、多少の屈辱も飲んでやろう。後で何倍にしても返してやるがな。

「今だ！　撃てお前ら」

　俺の号令で、草むらに身を潜めていた俺の5人の部下達が一斉に姿を見せて、鉄くずに向かって発砲した。

　見事に全弾命中。鈍い奴だ。ざまぁみろ。

　弾は鉄くずの体に貼りつき、そこから高電流を流し込む。

「どうだ！　機械のお前に、これは効くだろう。この俺に跪きやがれ。そして俺への蛮行を謝罪しろ。そうすればお前だけは助けてやるよ」

　足の痛みなど、この先の幸福に比べれば何でもない。俺は跪く鉄くずを眺める為に顔を上げるが、なおも俺の前に立っている。

　鉄くずは腕を上げると、指の先から5本の光線を出した。逃げる部下達に向かって、光線は方向を変えてどこまでも追っていく。

　そしてあっけなく、5人の部下達は光線によって片腕を吹っ飛ばされた。

　遠くから聞こえてくるうめき声、鉄くずはその声と姿を見て笑ってやがる。

「何がおかしい！　なぜ立っていられる、この鉄くずが！」

　鉄くずは視線を俺に向けると、さっきまでの無表情に戻った。

「お前は永遠の命を考えた事があるか？」

「偉そうに俺に質問をするな！」

「話にならないな。リアナもお前みたいに歪んだ性格なら、俺は苦しまずに済むのに」

「何を言ってやがる」

「リアナは正し過ぎる。この俺に対して、嫌味は言ってくるが、人として接しようとしてくる。俺を知る為に話し掛けてくる。内心の気持ちを押し殺してだ」

　鉄くずは屈み、人間状態に顔に変化させると俺と視線を合わせてくる。

　気持ち悪い奴だ。

「リアナは優しすぎる。だから俺は手を出せない。

　さっき言った話だ。永遠の命とは、永遠の思いを持ち続ける事だ。特に俺達の場合は、その思いが色あせない。

　貴様らに対して、永遠の恨みを持ち続けているんだ。

　お前達によって殺された、家族や友人に対する恨みをだ。

　お前は当時を知らないだろうが、俺達は鮮明に覚えている。

　いつかそれを晴らす為に、俺達は研究を続けている。お前達といつ戦争になっても勝てるように。

　お前達がつけるような弱点を残すわけ無いだろ」

　俺には分かる。この鉄くずの目は人を殺す前の目だ。

「わ、悪かった。謝罪する。俺が戻ったら、俺がお父様に働きかける。だからここは見逃してくれ。姉上もそれを望んでいる筈だろ。」

「何？」

　今が逃げるチャンスだ。

　謝罪？　するわけ無いだろ、こんな奴らに。戻ったら俺にした仕打ちを語って聞かせてやろう。俺は勇敢に戦ったとな。

　俺が乗ってきた宇宙船は近くに泊めている。救護班さえ残っていれば、どうとでもなる。

　右足は痛いけど、左足はまだ動ける。

　左足に力を入れて立ち上がる。どうして俺がこんな目に会わないといけない。俺は次期の王だぞ。

　この恨みは忘れない。

　この痛みも、全身から浮かぶ嫌な汗も、この屈辱も。絶対に返してやる。

　俺が痛みに耐えながら歩き出すと、背中を何者かに押された。俺は再び地面に倒れて土の味を味わわされた。

「俺に何をする」

　振り返ると、そこには足を延ばす鉄くずの姿があった。

「逃がすわけ無いだろ。俺の目には熱を見る機能が備えられている。お前からは反省の色が見えない。リアナがたまに俺に見せるその色が見えない」

「俺にこんな事をしてどうなるのか分かっているのか。俺は次期の王になる男だ。絶対に俺がお前達を……、ぎいゃあああー」

　鉄くずは俺の顔を掴むと力を入れる。

　頭が割れそうなほど痛い。

　離せ！　この野郎が！

「それならばリアナを王にするまでだ。1つ教えてやろう。あのクラスに所属する理由。バリサスとしての理由だ。テェンツァルス王国の王女が入ると聞いたからだ。

　王族の質を調査するのが目的だ。

　助かったな。お前がクラスに入っていたら、今頃開戦したいたかもな」

　鉄くずは俺を持ち上げると、腕を振って俺を投げ飛ばした。

　またやりやがった。

　顔と足と、それに首が痛い。勝手に涙があふれてくる。

　怖い。これ以上は止めてくれ。

「委員長からお前を生きて捕らえろと言われている。委員長は良い人だ。俺に機会を与えてくれたのだからな。お前を殺しはしない。そうさ、殺しはしないさ」

　鉄くずが俺を見て笑った。