雑司ヶ谷高校 歴史研究部！！

クッキー

　僕と女子たち６人は、サンシャインシティの下着専門店を後にして、近くのチェーン展開しているカフェにやって来た。

　お茶なら女子たちだけで来ればいいのに、なぜが僕も連れて来られた。

　それぞれカウンターで飲み物を注文して席に着いた。

　女子６人はテーブルを移動させまとまって座り、僕はその隣の席に座った。

　席に座ると早速、女子たちは今日買った下着について話を始めた。

　前田さんは、雪乃（の下着）が大人っぽいってしきりに言ってる。

　確かに、あのレースの下着はヤバイ。

　話をまとめると…、

　雪乃、伊達先輩、前田さんは黒。

　上杉先輩、妹はピンク。

　毛利さんは水色。

　を買ったらしい。

　毛利さん、以前、見た下着も確か水色だったな。

　水色が好きなのか。

　それにしても彼女たちは、僕がいるのにこんな話をするのには抵抗ないのだろうか？

　そう考えていると、妹が僕の心の中を読み取ったように言う。

「お兄ちゃん、聞き耳、立てないでよ！」

「聞いてないよ」

　といいつつ、よく聞いている。

　女子たちの下着談義も落ち着いたところで、上杉先輩が僕に話しかけて来た。

「ねえ。さっき、ホワイトデーのお返しを買ったんでしょ？」

「はい」

　僕は足元においた、クッキーの入った紙袋を見た。

「いま、みんなに渡しちゃえば？」

「え？　いいんですか？」

「いいよ。ねー？」

　上杉先輩は他の女子たちにも同意を求める。

　全員、今、欲しいようだ。

　ホワイトデーには３日早いが、当日に１５人分を渡すのは大変だからな。

　渡りに船ということで、僕は紙袋からクッキーを取り出した、それぞれに手渡していく。

　女子たちは、お礼を言ってくれた。

　あとは９人分か。結構大変だよな。

「これって、全員に同じものなの？」

　上杉先輩が尋ねた。

「そうですが…」

「芸がないよね」

「同じものを買えと言うのは、バレンタイン熟練者の悠斗のアドバイスなので、その通りにしました」

　僕は悠斗に責任転嫁を図る。

「ふーん」

　少々不満がありそうだが、上杉先輩は一応納得したようだ。

「クッキーにしろって足利君が言ったの？」

　雪乃が尋ねた。

「いや、クッキーを選んだのは、僕だよ」

　財布の中身と相談したから、さほど大したものではないけど。

「倍返しになってる？」

上杉先輩は眉間にしわを寄せて尋ねた。

「どうでしょう？」

なるわけない。

「さっき、そこの売り場で買ってたよね」

　上杉先輩は再び質問をする。

「はい」

「あとで、値段がいくらか確かめとくよ」

　そう言うのは止めてくれよ…。

「お兄さんの愛情が入っているなら、何でもいいですー」

　前田さんは微笑みながら言う。

　前田さん、いい子だなー。

　しかし、愛情までは入っていないけどね。

　結局、カフェで２時間程滞在して、解散することになった。

　帰り道は妹と一緒だ。妹と歩くのは少し久しぶりだな。

　妹は、『前田さんには手を出すな』とか、『雪乃は止めとけ』とか、しきりに注文をするが、僕は適当に聞き流した。

　帰宅して、食事、風呂を済ませ、僕はベッドに転がった。そして考える。

　ホワイトデーにお返ししないといけないのは、残り９人か。

　名前しかわからない４人もいるけど、どうしようかな。

　真帆は、ホワイトデー当日の放課後に会う約束をしているから、良し、と。

　赤松さん、小梁川さん、福島さんは一応顔見知りだから何とかなりそうだ。

　一条さん、鍋島さん、蜂須賀さん、山名さんは顔を知らない。

　明日、事前に調べるか…。

　なんなら渡すのは当日でなくてもいいしな。

　早めに会えたら、その時に渡してしまおう。

　そうだ。徳川さんはどうしようかな…？

　悠斗はどうするんだろう。

　僕なんかよりたくさんお返しをしないといけないはずだ。

　明日、悠斗に聞いてみるか…。

　しばらく考え事をしていると、スマホが鳴った。

　ＬＩＮＥのメッセージだ。

　アプリを開けると雪乃から。

　それを見て僕は驚いた。

　まさかの今日、買ったレースの黒い下着を着ているセルフィー。

　続いてメッセージが。

「これで抜いてもいいよ( ´艸｀)」

　なんてことを…。

　でも折角だから、そうさせてもうことにする。