030 ゴブリンの巣穴③
「ものすげえ数のゴブリン……これ、何体いるんだ?」
最深部と思わしき広間の手前で、俺たちは壁に背をつけて中の様子を伺っていた。
まるでボス部屋のように広大な広間には、侵入者を迎撃するためか幾百ものゴブリンが武器を握り、隊列を成して俺たちの到着を待ち侘びていた。
そしてその中央——威風堂々と座す一際巨大なゴブリンを見遣り、カティアが囁いた。
「あれはゴブリン・キング……実際に見たのはこれで二回目よ」
「へえ。王様らしくそれっぽい椅子に座ってるじゃあねえか。クイーンってのは見当たらねえが……あの通路の奥か?」
「クイーンは配下を産み落とす母胎だから、死に物狂いで守るはずよ。間違いなくキングよりも優先度は高い」
「なるほど……そンで、アイツか――ずっと俺を
「……視られていた?」
怪訝な顔で俺を見遣るカティアに目も向けず、何食わぬ顔でキングの背後を守るように立つゴブリンを見つめた。
「ずっと視線を感じてた。それはきっとアイツもだ。多分、互いの気を無意識に察知してたンだろうな。闘争本能……いわば、
「……そう」
「なんだ、カティ。いつものおまえなら、意味がわからないわ、とか言って侮蔑するのに」
「意味わからないこと言っている自覚、あったのね。そっちの方が驚きよ」
「いや……ほら、俺は感覚を大事にしたいタイプだから」
「そう。それに関してはどうでもいいけれど……」
俺から視線を外して、カティアが件のゴブリンを見据える。
仁王立ちの体勢のまま、俺らの存在に気づきながらも瞼を閉じ、精神を統一させている屈強なゴブリン。
こちらが逃げ出さず、向かってくることを確信しているからか。
あるいは、敗北などあり得ないという自負に溢れた余裕からか。
あるいは、強敵と拳を交えることに対する、愉悦か。
カティアは、石像のように厳粛と立つかのゴブリンを忌々しく睨みつけて、呟いた。
「
「……?」
「わたしなんて、眼中にない……そういう態度が、ムカつくわ」
「……ハハッ」
ああ、そうさな。
やっぱりおまえも、本質は俺やあのゴブリンと同じだ。
強いヤツと戦いたい。
もっと強くなりたい。
さらに上へ手を伸ばしたい。
女として意識しはじめてから度々忘れそうになるが、コイツは根っからの
「素質あるよ、カティ。おまえならすぐ俺と同じ土俵に上がれる」
「……舐めたわね。今、わたしのこと」
「おお、怖っ!」
「譲りなさい。アイツは、わたしが
「ちょ、おま――――俺のだぞッッ!!」
一息に通路から飛び出して、カティアが剣を抜きつつ疾走を始めた。
カティアの背後で
「グピギギグピ――――グピギギグピギギグピギギ、グピギギグピ、グピギギグピギギグピ、ギギグピ、グピグピ、ギギギギギギギギ、グピグピギギギギッッ!?」
「――わたしは、一振りの剣でいい」
「グピグピグピギギ、グピグピ、ギギグピギギグピグピ、グピグピ、ギギギギグピギギギギ、ギギギギグピギギギギ――――ッッ!?」
「――何者をも断ち切り、何物にも阻まれない。最速にして最強の剣——」
言い聞かせるように、あるいは鼓舞するように。あるいは、敵将へ名乗りを上げるように。
ただ己は一振りの
「完全にスイッチが入ってやがる。先輩、俺とアイツの
「ん。気をつけて。お尻は先輩に任せてね」
「シャル、おまえのおかげでいい相手に出会えた。ありがとう」
「んふふ。先輩、ご褒美くださいねっ! デスっ!」
「おう」
シャルルが微笑むのと同時に、俺の
「これは……?」
「先輩、ご武運を――デス。僭越ながら、シャルの加護を先輩に。デス」
見慣れない真面目な表情で手のひらを組み、瞼を閉じるシャルル。
彼女が魔術を使う際の
「重ねて、ありがとう」
それだけを告げて、俺は上着をすべて脱ぎ去った。
それをシャルルが、死に物狂いで取りに行く。
「んーっと……別に、
「…………」
腕を十字に組み、ストレッチさせながら俺はそいつを見上げた。
無数のゴブリンが道を割り、その間を堂々とヤツが歩んでくる。
深緑の肌。実戦で培われたと見て取れる、スリムでありながらも磨き上げられた筋肉。肢体。
身の丈、約二メートル。体重は百キロとちょっと。
得物は俺と同じ拳。
有無を言わさぬ鋭い表情は、堅実に強さを求める求道者のソレだった。
ああ、やべえ。
惚れそうだ。
「ンじゃよ……始めようぜ。ずっと待っててくれたンだろ? 俺だってずっと我慢してたんだ。早く
——おまえも同じだろ?
確信を以て、俺は微笑んだ。
「――名乗らねえぞ。大して売れた名でもねえからな」
「……」
同意するように、ゴブリンが拳を低く構えた。
獣のように目つきを尖らせ、射抜くように拳を、縦に向ける。
「来いよ。敬意をもって、叩き潰してやる」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます