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的当教授の復活

的当（まとあて）教授を飲めば永遠に幸せになれる。

誰もが、そう信じている。

「真島様！的当教授を求め人々が集まってきました！生産が追いつきません！」

従業員が慌てた様子で、僕に報告してきた。

「では、限界まで生産スピードを上げて下さい。」

「無茶です！これ以上上げると工場が持ちません！」

従業員は首を横に振った。

「工場などどうでもいい！誰もが的当教授を望んでいるんだ！早くしろ！」

俺は従業員の首に掴みかかり、訴えた。

「ひぃ！分かりました！」

従業員は逃げ帰るようにゴロゴロと転がっていった。この世界で一番大切なのは的当教授なのに、それ以外の事を優先することが僕には分からなかった。

「あああああ！」

ガコン！ガコン！ガコン！

僕のいるこの執務室からは工場の様子がモニターとスピーカーで確認できる。

今聞こえてきたのは、さっきの従業員の叫び声だろうか？そんなに発狂するような事ではないだろう。

ガコン！ガコン！ガコン！ガコン！

生産ラインのスピードが見違える程に上がっていく。やればできるじゃないか！これできっと、幸せになれない人は存在しなくなるだろう。

バリーン！

『警報！警報！従業員は速やかに退避して下さい！』

警報を知らせる自動音声が部屋に鳴り響いた。

「何が起こったんだ！」

モニターを確認すると、的当教授貯蔵タンクが破裂していた。虹色に光る油のような液体が床にしみでているのが分かる。

「全従業員に次ぐ！早急に設備を停止させ、予備タンクに切り替えて下さい！」

僕は早急に従業員を向かわせた。

「大変です！」

早速、従業員から連絡があった。

「何がありました？」

「的当教授の匂いを聞きつけたのか、人々がすごい勢いで押し寄せてわー！」

プツン…

急いでモニターを確認する。

人、人、人、人の群れがタンクに群がっているではないか！

僕はただ見守ることしか出来なかった。見続けていると次第に、人間と的当教授の境界が分からなくなった。臨界まで達した境界は暴発し、超新星爆発の如く閃光が僕の目を焼いた。

…視力が元に戻る、工場だったものは跡形も無く吹き飛んでいた。普通なら僕も死んでいただろう。だが、この通り無傷で生きている。

「久しぶりだね。真島君。」

僕の目の前にいるのは紛れもない的当教授本人。

そう、奇跡は起きたのだ！