この『世界』という華を守るために～人助けが趣味の男の異世界転生物語～

第二話-2 意外な再会？

　魔法使いはビックリした様子で此方を見てきた。

だが、俺は我に返り、蓮華は此処には居ないことを思い出す。

「すみません。間違えました」

「大丈夫ですよ」

「ありがとうございます」

――めっちゃ似てる……ん？　この人、魔法使いだよな……パーティメンバーは？

「あの、すみません。パーティーって所属してますか？」

「パーティーですか？　それなら所属していませんが……」

――マジか?!　誘ってみよ〜。

「良ければ、俺のパーティーメンバーになってくれませんか？」

「きゅ、急にスカウトですか……？　誰かと見間違えたり、急にスカウトしてきたり……」

――確かに……今の俺、完全にヤバい奴だよな……。

「というか、誰と見間違えたんですか？」

「あ、あぁ、俺の幼馴染と間違えちゃって……まぁ、そいつとはもう会えないんですけどね」

「『もう会えない』って何かあったんですか？」

――俺が異世界から転生してきた……なんて言えないしな……すまん、蓮華。今は、お前が死んだ事にするぞ……。

「ある日、事故で亡くなってしまって……」

「事故ですか……」

そう言うと、魔法使いは悩む素振りを見せた。

「その人に、私が似ているんですよね？」

「はい。凄く……というより、見た目は殆ど本人です」

「成程……」

そう言って、また悩む素振りを見せた。

　暫くして、魔法使いが声をかけてきた。

「分かりました。貴方のパーティーメンバーになりましょう！」

俺はその言葉を聞いて、驚き、少し時が止まってしまったが、すぐに我を取り戻し、返事をする。

「い、良いんですか?!　ありがとうございます！」

――正直、めちゃくちゃ嬉しい。蓮華じゃないけど、蓮華と話している気分になれるし。多分。

「勿論です。というより、こんな大切な事で、嘘なんか吐きません」

――やったぁ！

「では、貴方のステータスが記してある機械を、私の機械にかざして下さい」

「機械をかざす？　どうしてですか？」

「知らないんですか？　正式にパーティーメンバーになるには、お互いに登録し合わないといけないんですよ？」

――そうだったのか……知らなかった……。

「分かりました。じゃあ」

と言って、機械をかざす。

「じゃあ、契約は私がしておきますね」

と言って、俺から機械を受け取る。

　機械がピッと音を立てる。そうすると、魔法使いは機械を返してくれた。

「これで、今日から、私は貴方のパーティーメンバーです」

「ありがとうございます！　よろしくお願いします！」

「こちらこそよろしくお願いします」

魔法使いは続ける。

「ところで、寝床とかって確保してます？」

「え？　俺は野宿ですけど」

「あぁ、そうなんですね」

「因みに、野宿の場所も決めてないです」

「ドヤ顔で言うセリフじゃ無いですよ……もし良ければ、私が確保してる寝床に来ますか？」

「いやいや、それはマズイでしょ?!」

「何がマズイんですか？」

「男女が同じ寝床で寝るって……教育上良くないっていうか……」

「あぁ、私は気にしてないので……昔から、弟と寝てましたし」

――弟と他人じゃ、違うだろ……。顔が蓮華に似ていると思ったら、警戒心が無いところも似てるのか……。

「俺が気にします」

「大丈夫です！　一応、3人入るスペースのテントですから、密着はしませんよ！」

――うわぁー、警戒心のけの字も無いなぁ〜。何か、心配になってきた……。

「そ、そこまで言うなら……」

「おぉ！　それなら案内します！」

――何で乗ってんだよ……。

「～～♪」

――鼻歌歌い出したし……まさか……。

「もしや……1人で寝るの寂しいタイプですか……？」

「ギクッ」

――あー、これは図星みたいだ〜。

「そそそ、そんなことありませんよ？」

――反応面白いから、蓮華みたいにちょっと意地悪するか。

「じゃあ、何であんな乗り気で、知らない男を誘うんですかね？」

「さ、さぁ〜、何ででしょうかね〜？」

「正直図星ですよね？」

「うっ……は、はい……実は寂しくて……」

「成程。まぁ、俺は人を襲ったりなんかしないので安心して下さい……でも！　知らない男を安易に誘うのは避けて下さい。世の中の男が全員良い人と言う訳ではないので」

「は、はい！　分かりました！」

――返事めっちゃ良いな。この娘。

「あ、あの、お礼と言っては何ですが……何かお一つ、願いがあれば聞きますよ？」

――お礼か……ならお言葉に甘えて……。

「満面の笑みをお願いします」

「へ？　笑顔……ですか？」

「そうです！　さっきも言ったとおり、貴女は、俺の幼馴染に似ています。貴女は、アイツじゃ無いけど、もう一度あの笑顔が見たくて……」

「分かりました！　ちょっ、ちょっと待って下さいね」

と言って、魔法使いは顔をほぐしはじめた。

　～2分後～

「お待たせしました！　では……」

そう言って、魔法使いは、俺に笑顔を向けた……。

　その顔を見た俺は、少し固まった後、頬に液体が伝い、地面に水滴がある事に気付いた。魔法使いは、その姿を見て、あたふたしている。

「蓮華……」

その液体は涙だった。俺が死ぬ前の、蓮華の笑顔に似ていて、ぎこちなかったが、十分だった。俺はいつの間にか、涙を流し、止まらなくなっていた……。

「ありがとう……本当に……ありがとう」

俺は、魔法使いに言った……。

魔法使いはまだ、あたふたしていた。

俺は、蓮華に代わって、この魔法使いを守ろうと誓った。

　暫く経って

「落ち着きましたか？」

「ありがとう、もう落ち着きましたよ」

「良かった〜。急に泣き出すから、ビックリしました。貴方の幼馴染さんをそれだけ大切に思っていたんですね」

「あぁ」

「そういえば、貴方のお名前をまだ聞いていませんでしたね。何というのですか？」

「俺は、神崎護だ。呼び方は……お好きにどうぞ。あと、敬語は堅苦しいから、無しで！」

「敬語は……ちょっとずつ外していきますね、護さん」

魔法使いは続けて言った。

「私は、アリス・アストライアです。アリスと呼んでください。あと、敬語は無しで大丈夫ですよ」

「分かった。敬語は無しにするよ」

「ありがとうございます」

「じゃあ、テントに案内しますね」

アリスはそう言って、進み始めたので、俺も着いて行った。

――新しい仲間も増えたし、冒険者にはなれたし……ちょっと異世界生活が楽しみになって来たな。

　ふと、俺のステータスが書いてある機械に目をやると、そこにはさっきまで何も無かった筈の、『固有スキル』と言う場所が埋まっていた。気になったので、タップしてみる。そのスキルの名は――『人助け』だった。

何故、急に埋まったのかは分からない。アリアの説明によれば、生まれた、もしくは転生した時点で固有スキルは持っている筈だが……。

――まぁ、特に気にしなくても良いか。無事、スキルを習得したんだから。

「何止まってるんですかー？　日が暮れちゃいますよー！」

アリスがそう声を掛けてきたので、俺は返事をした。

そうして俺は、アリスのテントに向けて、足を進めるのだった――。