非日常的日常

第114話 エピローグ

　「世界一、可愛いよ。こんなに可愛いなんて、もうどうしたらいいのか、分からない」

　甘いとろける様な声で、レイラの隣にいる人物がアンジェリーカを抱いて話しかけている。レイラが複雑そうな表情で、自分を差し置いて、そう言い放っている人物を眺めやる。アンジェリーカも可愛がられているのがわかるのか、透にべったりだ。

「今夜は、隣に寝かせよう」

「駄目！　寝相が悪いと、アンジーが潰れちゃうかもしれない。アンジーは、自分の部屋で眠る」

「こんなに小さいのに？！　日本では、親子は川の字になって眠るんだよ」

「え！？　子供と一緒に眠るってこと？！」

「母親と父親の間に子供が眠るんだよ」

レイラはショックを受けた。

「欧米やサファノバでは、子供は赤ん坊でも、自分の部屋で眠る。そうしないと、親のプライベートな時間が無くなるし、子供は自立できなくなる」

「こんなに小さくて可愛いのに、一人で眠らせるなんて……泣いたらどうするんだ？　私がアンジーの部屋で眠るよ」

「絶対に駄目！　乳母がいるから大丈夫だから」

「レイラ、もしかして焼き餅を焼いている？」

「ち、違う。習慣の違いだから……」

「じゃあ、今日だけ。明日からは、アンジーはアンジーの部屋で寝かせるから」

透の必死の懇願に、レイラは折れた。

（久しぶりに再会したというのに……。アンジーに夢中なんて……透がこんなに嬉しそうだなんて……私も嬉しいはずなのに）

透は片時も、アンジェリーカから離れない上に、アンジェリーカばかり見ている。

　いつしか、遊び疲れたアンジェリーカは眠ってしまった。透はそっと、アンジェリーカをベビーベッドに寝かせ、迷ったようにうろうろし、暫くしてやっと決心したようにレイラの横に、少し離れて腰を下ろした。レイラは気がついた。透はさっきから目を合わせない。

「……レイラ、本当に有難う」

「アンジーの事？　ねぇ、どうしたの？　目を合わせないなんて……何か隠している事でも、あるの？」

透は慌てて首を横に振った。

「何も……レイラが……こんなに……綺麗だった事に驚いているだけだ……」

透は照れたように下を向いた。

「……透……」

「レイラが、待っていてくれて、嬉しかった。意識を取り戻した時、こんなにも時間が経過していて、もう何もかも手遅れだと思ったんだ……。私はきっと、死んだと思われていただろうし、レイラは、家臣からすぐにも、と世継ぎを望まれていたから……」

「……私はあの日から絶望に支配されて、何もかもどうでも良くなってしまったんだ。女王失格だな……。でも、匠が駆けつけてきてくれた。それから、アントンから『透は何の為にロンドンに行ったのですか』と言われなければ、きっと、透の言うように手遅れだったかもしれない……アントンに感謝だな。透、戻ってきてくれて、生きていてくれて、有難う」

「……何だか、久しぶりすぎて、どうしたらいいのか……」

レイラが透を抱きしめた。

「本当は、戻って来ることが怖かった。意識を取り戻してから、すぐにサファノバの……レイラに関してのニュースを探した。いくら探しても見つからなかった。だから、直接確かめるしかなくて……。見学コースから外れて、庭へ周り、こっそり覗いて、もし……君が他の誰かと幸せそうにしていたら、そのまま帰国しようと思っていた……でも、一緒にいたのは匠とアンジーだった。『お帰りなさい』と言われて、本当に嬉しかった……」

透の目から涙が一筋零れた。レイラはその涙を細い指先で拭った。

「これは、夢じゃない？」

「確かめてみる？」

透はレイラにそっと、唇を合わせた。触れ合った瞬間、二人は色々な感情が一気に湧き上がり、お互いの存在を確かめ合うように抱き合い、お互いにキスの雨を降らせた。

　途端に、アンジェリーカが目を覚まして、泣き出した。二人は同時にアンジェリーかに手を伸ばし、顔を見合わせて微笑んだ。

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長い物語にお付き合い頂き、有難うございました。感想などいただければ幸いです。

別の話を執筆中ですので、投稿した際に、読んでいただければ幸いです。