次元魔法の物語～王子転生したけど暗殺されそうになったので国作りした～

異世界で、王都で遊ぶ③

「まったく。大変な目にあったぞ、アル！」

　我が商会の下着開発チームに捕まり、二時間ほど軟禁されたスカーレットが不満たらたらにそう言った。

「う…すまん…」

「アル様、王都で暮らしていた頃は、あの様に服を作っていましたから大丈夫ですよ。私は久しぶりに服を贈られましたので感謝しています。改めてお礼を」

　ルールーがスカートをちょんと摘まんで頭を下げた。

　ええ子や、この子ええ子や！

　きちんとお礼が言える、ええ子や！

　スカーレットには、この子の垢を煎じて俺が飲んだ後の湯飲みを使い、泥水を飲ませてやりたいな。

　そんな雑談をしながら、庶民の服を着た俺たちは王都の中央広場に向けて歩いている。

　石畳の道を進むと、段々と露店が増えた。

「あ、会長！　久しぶりですね。ちょっと寄っていって下さいよ」

　花屋の露店で下働きをしている女性に呼び止められると、ルールーとスカーレットが興味を示したので、渋々寄る事にした。

「会長がイカツイおっさんじゃなくて、女の子と歩いてるなんて、どうしたんですか？　それじゃ普通の子供みたいですよ？」

「うん、その話、さっき商会で散々したから。それと、この店は違う商会の経営だから会長って言うなって言ったよね？」

「え！？　ここもアル様のお店じゃないのですか？」

　ルールーが驚いて俺を見た。

　ルールーほど賢い子供でも、とんちんかんな事を言うのね。

　王子だし、王都の店はだいたい経営してるとでも思ってるのかな。

「いや、全く関係の無い店だよ。ただ、この辺で働いているロッド移民が、何故か俺の事を会長、会長って呼ぶんだよね」

「そうなんですか」

　本当は理由を知っているが、ルールーには説明をしない方が良いだろう。

　移民の悲惨な現状を知るには、まだ早い。

　実は我が工場に勤務する料理長が、毎回食べきれない量の料理を作り、彼女のような下働きをする人や娼婦、浮浪者など、王都に残るロッド移民に食料を配っているのだ。

　その中には犯罪者も含まれる。

　俺は慈善事業はしたくないので、表だって協力はしない。

　だが、その一方で、こうしたロッド人の持つ人情味を無下にはしたくないので、バカ高い食費に目をつむっているのだ。

　そうした理由からなのか、大抵のロッド人は俺の事を親しみを込めて『会長』と呼ぶ。

　だが、『会長』と呼ぶのは俺の商会や領地運営に関わる者だけにして欲しいので、こうして随時、訂正しているのだ。

　まあ、無駄なんだけどさ。

「会長って呼ぶのは、私ら移民を見守る会の会長だからなんだよ。そんな事より、はい、お嬢ちゃん達にプレゼント」

　ロッド人女性がルールーの髪には白い花、スカーレットの髪には青い花を、かんざしの要領でさした。

「うわ、キレイ！」

「や、やめてくれー」

　ルールーはクルっと一回転すると嬉しそうに結い髪と花を見せてくれた。

　ルールーの可愛さが人の域を越え、女神へと昇華した瞬間だ。

　スカーレットは『恥ずかしいぞー』とか言いながらも、嬉しそうにしている。

　思わずキュンしてしまった。

　クソっ。

　美少女の僕っ子は狙い過ぎていて、あざといだけなのに。

　俺は花屋のお姉さんにお礼を言うと、三人で店を出て大通りを再びふらつく。

　たまにロッド人に声をかけられて応えたり、二人が興味を持った店を覗いたりした。

　といっても二人が気になるのは食べ物ばかりで、途中から食べ歩きみたいになる。

　何件もの飲食店を訪れ、満腹で若干気持ち悪くなった頃に、ようやく中央広場にたどり着いた。

　現在、我が商会はピーターが露店を構えていた場所に二つの店を出している。

　浅漬け屋とアクセサリー屋だ。

　最初に浅漬け屋に行くと『露店での浅漬けは先ほどと味が違うかもしれません。試しに食べてみましょう、アル様』とせがむ食いしん坊女神を『いや、変わらないから』と制止する。

　そして、ピーターの後を引き継いで店を運営している、おっさんの店主に売上とか、仕入れの話をした。

　しばらく大人な話をし、軽い打ち合わせが終わると、少し離れたアクセサリー屋へと二人を案内する。

　チャラい感じの店主と、見習いの真面目そうな青年が店番をしていた。

　店主が俺の顔を見るとチャラチャラと話しかけてくる。

「あっ、会長。えっ！？　マジっすか、女の子と一緒！？」

「もう、その流れウンザリなんだけど。奴隷じゃなくて学園の友達だから。お貴族様だから！」

「あー確かに。こんな肌艶の良い子、ここらじゃ見ないっすからね」

　あれ？

　すんなり理解した？

　女性の肌の違いが分かるなんて、さすがチャラ男とここは褒めるべきか？

「理解してくれて良かったよ。さすが商人だな」

「へへへ。あざーす」

「それでだな。大切な学友の二人に何か似合いそうな物を買いたいんだけど…」

「えーと。会長の事だから、女の子と上手く話せなくて、装飾品を買ってお近づきになろうとか、そんな感じっすか？　でも、ダメっすよ。子供の頃からそんなんじゃロクな大人になんねーすっよ。あ、いや、会長は既にロクでもねー変態な子供でした。これ以上悪くなりようがなかったっすね。すみませんっす」

　スカーレットが『アルは変態だからなｗｗｗ　みんな良くわかってるよｗｗｗ』と嬉しそうにしてムカツクな。

「もういい。自分たちで選ぶから。二人とも、何か欲しい物あったら言ってくれ」

「いいんですか、アル様？」

「へー。色々あって面白そうだな」

　チャラ男は『か、会長が女の子と普通に話してる！？』と衝撃を受けていたが、ガン無視して三人でアレコレと装飾品を物色した。

　そして、商品を一通り触ると、黒い鉱石が付いたネックレスをルールーが手にとって、じっと眺めた。

　領内の砦を建設する時に、岩盤を次元刀で掘削し出てきたやつだ。

　ネックレスは赤や青、黄色など様々な色がある。

　俺とスカーレットは目で合図をした。

「よし、三人でネックレスを買おうよ」

「いいな、アル。どうせなら髪の毛の色と合わせて、アルは黄色、僕は銀色、ルーは黒にしよう」

「アル様、スカー、良いのですか？　ありがとう！」

　やっぱり、ルールーは賢いな。

　俺とスカーレットが気を使ったのがバレバレだったか。

「じゃあ、コレ三つくれ」

「まいどっす、会長。金貨六枚っす」

「高っか！？　ぼったくりか！！！」

「いや、値段決めたの会長っすからね！」

　チャラ男の店主が怒るのはもっともだ。

　ぼったくる気満々で値段設定したのだった。

『なんか、色々とゴメン』

　俺は心の中で謝ったのだった。

▽▽▽

　アクセサリー屋を出て工場に帰ると、日が暮れかけていた。

　変態達の無駄な情熱のおかげで、ルールーとスカーレットの服も完成していて、二人はその出来に感激しながら受け取った。

　楽しい王都のぶらり旅だったが、後は寝台馬車で学園に帰るだけだ。

　帰路はピーターの手配で、来たときの倍の人数、八人の護衛がいるから問題は無いだろう。

　こうした石橋を叩く周到さを身につけ、商人として少しずつ成長しているのが頼もしい。

　俺たちは馬車に乗り込み、見送りに来た商会の人たちに手を振って応えたのだった。