君といる世界

初めての友達

　昨日は不思議な出会いがあった。

　まぁ、いじめられて気絶したところを助けてもらったんだ。感謝はしているが、あまり関わりたくないものだ。

　彼女は、明るすぎる。だからあまり自分の近くにいないほうがいい。

　……まぁ、もう会うこともないのだしどうでもいいか。

　そんなことを思いながら学校へ向かっていると、知っている声が聞こえてきた。

「やっほー湊君！おはよう！こんなとこで会うなんて奇遇だね！」

「おはよう……奏」

　平然のように名前を呼んでいるが、実は異性の名前をを呼ぶのは意外と恥ずかしい。

「まさか途中から通学路同じだとは思わなかったよ」

「うん、そうだね」

「私、いつもより早く出たんだけど、これからもこの時間に出ようかな」

「え、毎朝僕と登校するつもり？」

「え？うん」

「まぁ……いいけど」

「やった！」

　もう出会うことは無いと思っていたのに、まさかこんなことになるとは……でもまぁ、意外と悪くないなと思っている自分もいる。

「あっ、じゃあさ、帰りも一緒に帰ろうよ！」

「え？」

「湊君は部活とかやってる？」

「いや、やってないけど……」

「じゃあ決まりね！」

「えぇ……まぁいいけどさ」

　なんだかとんとん拍子に話が決まってしまったが、まぁいいか……。

◇　◇　◇

　チャイムが鳴り、授業の終わりを知らせる。

　今日は特に呼び出されてはいないので、帰ろうとしたときに、空き教室を横切ろうとしたときに奏と、もう一人を見かけた。あれは自分のクラスの男子だった。

　何か用でもあるのだろうか……僕はばれない様に様子をうかがうことにした。

「こんなところに呼び出して、何か用？私、用事があるんだけど……」

「ご、ごめん有村さん……実は、有村さんにどうしても伝えたいことがあって……」

「ぼ……僕、有村さんのことずっと前から好きでした！僕と付き合ってください！」

　なんと、告白だった。奏は困った顔をしている。

「あ……えっと……ごめんなさい！」

　そう言って奏は走ってその教室を出て行った。僕も慌てて追いかける。

　奏は、少し落ち着きたいのか、どこかの教室に行ってしまったので、おとなしく校門前で待つ。

　急いできたのか、奏が僕にぶつかってきた。

「きゃ！、ご、ごめんなさ……湊君？」

「…奏、何かあったの？そんなに急いで」

「ううん、なんでもない、行こ？」

　手を引かれ、足早に学校を後にする。一瞬見えた教室から僕らを除くあの男子の顔は、何とも言えない顔をしていた。

　しばらくお互い無言で歩く、そうしたら、急に奏が話しかけてきた。

「……ねぇ、湊君、どう思う？」

「……どうって？」

「知らない男の子に急に告白されても、OKしたほうがいいのかなって……」

　きっと、さっきのことを言っているのだろう。僕は思ったことを口にした。

「……多分、それでOKしても、幸せなのは向こうだけだと思う。だから、奏のさっきの発言はいいことだと思うよ」

「……見られていたんだね、でも、ありがとう」

　奏は、少し悩んで、言った。

「ねぇ湊君、私と友達になろ！」

「……友達？」

「うん、これでも私、あんまり友達っていないんだ。でも湊君なら、気が合いそうで、いい友達になれそうなんだ」

「……うん、わかった。僕でよければ」

「本当？よろしくね！」

「うん、よろしく」

　さっきまで暗かった奏の顔は、笑顔で明るくなった。よかった、元気になったみたいだ。

　それからは、お互い他愛無い話をしながらうちに帰った。なんだか楽しかった……これが友達との会話なのだろうか。

　その日は、なんだか眠りが良かった。だが、今の僕は知らない。次の日僕に悲劇が起こることを……。…