【コミカライズ進行中】こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第58話 大根のカナッペと、ブリヌイと、ミルクレープ

「けど、これでようやくセレス様に恩返しが出来るな。俺たちの出来る恩返しなんて、これくらいのものだからな。」

「恩返し？」

「ああ。コボルトの為の店を買う保証人になって下さっただろう？」

　そうか！

「そうだった……。俺もお礼をしなくちゃと思いながらも、何をお返ししたものか、分からなかったんだよな……。

　あんな庶民の酒のつまみ程度のもので、いくら喜んで下さったと言っても、お礼になるとは、俺も思っていなかったから。」

「俺も、あれは手土産のつもりで、正式なお礼は別に差し上げたいと思っていたんだよ。

　ジョージもいてくれるから、２人揃えば、きっとセレス様も喜んで下さる筈だ。

　それに対決にしたほうが、単に提供するよりも面白いだろうと思って、ちょっと前々から考えてたんだよな。」

　最終的に店の購入は、パトリシア様が保証をして下さることにはなったが、そこにもセレス様は口添えして下さったのだ。

　確かに、それはとてもいいアイデアだ。単に料理を振る舞うよりも、きっとセレス様が喜んで下さると俺も思う。

「ありがとう、ロンメルのおかげで、セレス様に最高のお礼が出来そうだ。

　お前には関係ないのに、セレス様に頼んでくれただけじゃなく、そんなことまで考えててくれただなんて。」

　ずっと気にしてくれていたのだろうな。ロンメルの気持ちが嬉しかった。

「俺は宮廷料理人だから、直接店には立てないけど、お前たちに出来ることはしてやりたいと思ってるよ。俺に出来ることなんて、料理しかないからな。」

「ロンメル……。」

　涙ぐみそうな俺に、ロンメルが爽やかにニッコリと微笑む。

「けど、勝負は勝負だ、次こそ俺が勝つからな。この場所に慣れてる分、前回よりも俺に有利だぜ？」

「俺は俺のやれることをするだけさ。結果は皆さんに委ねるよ。」

　俺たちはナンシーさんについて、パーティクル公爵家の厨房に入り、料理長を始めとする厨房の皆さんに挨拶をした。

「さて、始めるか。」

　俺は細い大根、卵、いくら、キャビア、辛子明太子、ツナ缶、キムチ、刺し身のイカ、いちごジャム、薄力粉、牛乳、バター、グラニュー糖、サラダ油、生クリーム、手持ちの粉ふるい、ホールケーキサイズの粉ふるい、泡立て器を出した。他はここで借りられる。

　バターをフライパンで３０グラム、溶かしバターにして粗熱をとっておく。

　ボウルに卵４個を入れ、泡立て器で空気を入れるように手早くかき混ぜた。

「なんだいそれ、便利だな。」

　ロンメルが隣で俺のやっていることを覗き込みながら言ってくる。

「泡立て器と言うんだ、便利だぜ。」

「それも買えるようにしてくれよ。」

「じゃあ、今度登録しておく。」

「頼んだ。」

　ロンメルも、見たことのない食材に包丁を入れながら、俺を見ずに言った。

　溶いた卵にグラニュー糖を６０グラムと、先程作った溶かしバターを入れてよく混ぜていく。牛乳を入れる前にバターを混ぜるのがコツだ。先に牛乳を入れると、バターが浮いてきちゃうんだよな。

　牛乳を５００ミリリットル加えて、更に手早くよく混ぜる。

　薄力粉を２００グラム、手持ちの粉ふるいにかけながら加え、最初は粉が飛び散らないように優しく混ぜていき、それから手早く、ダマがなくなるまで混ぜてやる。こうすることで生地が焼いた時破れにくくなる。

　クレープとお好み焼きの違いは、生地の薄さだけじゃなく、入れるものや、こういう手間の違いがあるのだ。

　別のボウルの中に、ホールケーキサイズの粉ふるいでこしながら、生地を流してやる。

　混ぜるだけじゃ、完全にダマを取ることは出来ないからな。これも大事な工程だ。

　パーティクル公爵家には、ありがたいことに冷蔵庫があったので、そこで生地を寝かせてやる。これをしないとしっとりモチモチに仕上がらない。

　俺は一般的なクレープ屋で出している、パリパリに乾燥した生地というのがあまり好きじゃない。生地単体で食べるとマズいので、最初の一口目、中に包んだ具材に当たるまでが、食感も味も嫌だなと感じる。

　一口サイズの包みクレープ専門店で出している、あの生地の感じにするつもりだ。

　その間に、大根の皮をむいて、薄く円形の形を生かして切ったのものを、大皿に並べてゆき、そこにカットしたバターを乗せ、いくらを乗せてやる。大きな大根なら別に一口大にカットして使ってもいい。

　水気を切ったキムチを細かく刻んで、油を切ったツナ缶を粗くほぐしたものと混ぜて、キムチとあえて、それも大根の上に乗せる。

　明太子の薄皮に切り目を入れ、包丁で中身をしごいて出したら、イカの刺身を半分の長さに切ったものと混ぜてよくあえたら、同じく大根の上に乗せてやる。

　これで大根のカナッペの出来上がりだ。大根のシャキシャキ感は、意外と生で食べても色んな食材と合うんだよな。

　絶対に買ってきてすぐの物を使わないと、この食感は出ない。大根の葉っぱ側を普通は料理に使って、先端は少し辛いから、味噌汁や漬物、大根おろしに向いていると言われるけれど、あえて使ってやることで合う料理ってのもあるんだよな。

　ちなみに、葉っぱに近いの部分が辛味少なめで一番甘いと言われている。辛い大根おろしが苦手な人はこの部分を使うといい。

　冷蔵庫から生地を取り出すと、サラリと仕上がっている。いい感じだ。

　フライパンにサラダ油をしいて、中火で温めたら、お玉で生地を流し込む。ちなみにお玉はパーティクル公爵家にもあった。

　大根と同じくらいの大きさの、小さいクレープを作っていく。

　生地に焼き色がついたらひっくり返して、裏面は１０秒くらい焼いてやる。

　一枚ずつ生地を焼いては皿に重ねてゆき、さましてやる。弱火で焼くと生地がフライパンにくっついてしまうので、必ず中火で焼く。次を焼く時はフライパンの熱が高すぎれば、濡れ布巾にあてて冷ましてやる。

　氷水をはったボウルの上に、ボウルを重ねて、生クリームを２００ミリリットル入れ、グラニュー糖を２０グラム加えて、角が立つくらいまで泡立て器で混ぜる。

　さました生地を何枚か重ねて、平たい皿を乗せ、その周囲に合わせて包丁で丸く切り抜いてやる。余った部分は適当に食べる。

　一枚の生地に、食事を食べる時のナイフで、生クリームを薄く伸ばしたら、上に生地を重ねて、また薄く伸ばしていく。

　専門の道具もあるが、うちでは使わない。この、均等に薄くのばすのが大変なんだよなあ。真ん中に生クリームをたらして、外側に広げるように、生地のほうを皿ごと回してやると、ちょっとやりやすい。

　食事を食べる時のナイフを縦に立てて、あまった生クリームをこそぎ落とし、きれいに成形したら、また冷蔵庫で冷やして、ミルクレープの完成だ。カットする大きさで作る場合は、包丁をちょっとお湯で温めてやると、生地が綺麗に切りやすい。

　焼いた生地に、カットしたバターとキャビアをそえて、別の生地にはいちごジャムと生クリームをそえて、ロシア伝統料理、ブリヌイの完成だ。

　伝統的なブリヌイは、赤キャビアを添えるだとか、発酵させて作る薄いパンケーキだとか言うが、俺が小学生の頃食べたロシア料理の店はこのやり方だった。

　今はその伝統のやり方でやっているところは少ないんだそうな。ブリニが正しいんだとか、色々言われたが、よく分からないまま、まあ、自分がうまいと思うやり方で作っている。大根のカナッペ同様、何を乗せても美味いが、俺は甘じょっぱいキャビアの組み合わせが一番好きだ。

　逆に言うと、これ以外のやり方でキャビアを食べたり、キャビア単体で食べても美味いと感じない。ブリヌイの分の生地は、持ち上げて食べるので、気持ち厚めに焼いてある。俺が食べた店もそうだったしな。

　もう今はなくなっちまって残念だが。

　一度食べて虜になって、もう一度だけ誕生日に連れてきて貰ったのだが、かなりお高い店だったらしく、また連れてきて欲しいと頼んだが、それ以降連れてきて貰ったことはない。どうしても諦められずに、自分で調べて作るようになってしまった。

　一度本場にも食べに行きたかったけど、叶わぬ夢となったなあ。

「ほー。初めて見る料理ばっかりだな。さすがジョージだ。何を作ったんだ？」

　ロンメルが覗きこんでくる。

「大根のカナッペと、ブリヌイと、ミルクレープというお菓子さ。」

　ロンメルが興味深げに、早く食べたそうな顔でじっと料理を見ていた。

「俺からすると、お前の作る料理も、初めて見るもの、美味いものばかりさ。」

　そうか？とロンメルが嬉しそうに微笑む。

「お前は何を作ったんだ？」

「最近研究してた、コカトリスと、シーサーペントと、一角兎さ。コカトリスの毒袋を取り除いて料理するのと、シーサーペントの鱗を柔らかくするのに苦労したよ。

　お前のは、なんか見事に前菜とデザートだな？メインはどうしたんだ？」

「お前こそ、メインばかりじゃないか。

　対決の形を取るとは言っても、みんなで食べるつもりなんだろう？メインばかりじゃ飽きちまうからな。俺がそっちを作った。

　これでバランスよく、みんなでパーティが出来るからな。審査が終わっても食べやすいよう、手に取りやすいものにしたよ。」

　俺たちは顔を見合わせて、ふふっと笑い、肘と肘をぶつけあって、お互いの思いやりを再確認した。

　ロンメルは俺の為に料理対決を提案し、俺はロンメルの料理を生かして、コースになるようにした。息ぴったりだな。

「さあ、食堂に運ぼうか。みんなお腹をすかせて待ってるぞ。」

「ああ、きっと喜んでくれる筈だ。」

　俺たちは、パーティクル公爵家の料理人やナンシーさんに手伝って貰って、料理を台車に乗せると、食堂に運んでいった。