【コミカライズ進行中】こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第25話 かぼちゃのサラダ、カリカリチーズ蓮根と長芋、ピーマンのおかか白ごま和え

「事前調査……ですか？」

　俺は冒険者ギルドに呼び出され、受付嬢から話を聞いていた。

「最近、事前調査の結果よりも、群れの数が多かったり、本来いる筈のない魔物が出たりして、ランクの低い冒険者が危険な目にあっているんです。」

　俺も何度か遭遇したな。というか、ロンメルから聞いたばかりの話だ。

「冒険者ギルドから人を派遣したり、Ｃランクまでの冒険者に募集をかけたりしているんですが、依頼の数が増えすぎて限界になってきてまして……。」

　受付嬢が申し訳無さそうに眉を下げる。

「本来ならば、そういう時は事前調査に行かないこともあるのですが、状況が思わしくなくて。」

　普段出る魔物が決まっている地域ならば、事前調査がなくても行かれた筈が、数が多かったり、普段いない魔物がわいて大変になっているということか。

「そこで、Ｃランク以上の冒険者の皆さんは協力をあおぐ形、Ｂランク以上の冒険者の皆さんは強制的に、事前調査をお願いすることに、このたび全国の冒険者ギルドで決まりました。」

「なるほど、よく分かりました。」

　俺はうなずいた。

「事前調査はクエスト受注料も安いですし、通常であればギルド内で解決すべきことで、ランクの高い冒険者の方たちに、お願いするようなことではないのですが……。

　もしも事前に依頼のあった魔物よりも強い魔物が出た場合は、そのまま討伐に切り替えていただいても結構ですので。」

「俺１人で行っても大丈夫ですか？」

「いえ、今回だけは、もしも予定外にランクの高い魔物が出た場合と、それを冒険者ギルドに即時報告していただき、把握する観点から、必ずパーティーを組んでいただきます。

　メンバーはこちらでご用意させていただきますので。」

「組みたくない相手だけは、指定することが可能でしょうか？それ以外の相手でしたら、どなたでも結構ですので。」

「ああ……はい、ジョージさんは……。

　はい、この３人だけは外して欲しいということですね、承っております。」

　良かった。

　例のパーティーと組まされたりなんかしたら、たまったものじゃないからな。

「討伐に切り替えた場合は、クエスト受注量と報奨金も別途発生いたします。

　明日、同じ時間に受付までいらしていただけますか？パーティーメンバーを紹介いたしますので。」

「ちなみに、どのあたりになるのか、もう決まってるんですか？事前の準備が変わってくるのですが。」

「あ、そちらの説明がまだでしたね、失礼いたしました。

　今回ランクの高い冒険者の皆様には、町から遠い場所をお願いすることになります。基本泊まりを想定いただければと。」

「泊まり……ですか。」

　この世界で外で泊まるなんて初めてだな。

　キャンプ用品を持っていくのは、さすがに目立つからまずいよな……。

　それに食べ物も用意しなくちゃならない。現地で調達してもいいが、ある程度食料が手に入らなかった時のことも、考えなくてはならないだろう。

　別に俺はその場で出すことが出来るが、１人じゃないだけに、目の前でポンポン出すわけにもいかないだろうしな。

「野営が初めてなのですが、他の冒険者の皆さんは、荷物や食料などは、どうされているんでしょうか？」

　目立たぬように、参考にしたい。

「昼はお弁当を持っていかれる方が多いですね。夜以降は、現地で調達したり、携帯食料や、長期間保存出来る干し肉などを持参されたり、お酒を持参されたりと様々です。

　携帯食料でしたら、あちらの受付で販売もいたしておりますが、お買い求めになられますか？」

「ああ、はい、じゃあ、一応……。」

　酒か。体を温めたり、何もない時の手っ取り早いエネルギー補給なんだろうな。

　俺は冒険者ギルドの受付カウンターで、携帯食料を３日分購入して、アイテムバッグに入れた。

　一応何があるか分からないし、パーティーメンバーに渡すこともあるだろうからな。

　俺は雑貨屋に寄って、明日の準備をすすめることにした。

　まあ、一般的に考えて、明かり、火、水、寝袋、小さなフライパン、食器、調理道具を兼ねたナイフ、まな板、虫よけってとこか。

　１人ならソロキャン用の耐水圧2000mlのテントを持っていくところなんだが。

　明かりも寝袋も火を付ける道具も、この世界のものを用意しないとだよなあ……。

　みんなと違うものを１人持っていては目立ち過ぎる。

　１人離れたところに行かれればいいが、魔物の脅威を考えると、そんなわけにもいかないしな。

　夜は特に魔物が凶暴化するという。

　まあおそらくは、交代で火の番をすることになるだろうから、そもそもまともに寝られるか分からないが……。

　虫除けだけは、現代のをこっそりふりかけよう。

「へい、らっしゃい。」

　八百屋のような威勢のいい掛け声で、雑貨屋の店員が出迎えてくれる。

　冒険者ギルドに近く、荒くれ者を相手にしているからなんだろうか。

　雑貨屋の店員にしては、妙にガタイがいいうえに強面だ。

「冒険者をやっているのですが、泊まりでクエストに向かう人用のセットなんてありますか？泊まりが初めてでして……。」

　ものは試しに聞いてみる。

「ああ、ございますよ、最近需要が多くて、あちらにひとまとめにしてあります。」

　なるほど、冒険者ギルドから依頼された人たちが、買い求めに来ているらしい。

　寝袋、ランタン、ランタンオイルの入った革袋、火打ち石と火打金、火口、付け木、水を入れる革袋がセットになっている。

　残りは自前を持っていくか。鉄のフライパンと、木と陶器の食器は、そこまでこの世界のものと違わないしな。

「小金貨１枚になります。」

　多分大半はランタンと寝袋の金額なんだろうな。普段はマグネシウムタイプを使っているから、うまく火がつくか不安だが。

　寝袋は別途防水仕様のカバーがついていて簡単に折り畳める。現代の価格で言っても、そんなに高くない。

　何よりカバーが別にあるところがいい。

　寝袋自体を防水にしても、縫い目の穴からだとか、結構浸水してくるし、朝起きると濡れていることがある。

　そこでカバーだ。防水のカバーをつけることで、寝袋が濡れるのを防いでくれるし、寝袋自体が重くなるのも防いでくれる。

　これがあるということは、きっと冒険者だけでなく、旅人が使うことも多いのだろう。俺はそれを買い求めて家に戻ることにした。

　とりあえず、今日の食事と弁当の準備だな。それと、家にいない間のカイアの食事をどうしようか。

　動けるから用意しておけば食べると思うし、最悪樹木なのだから、土と水と光合成でも生きられる筈ではあるが……。

　冷蔵庫を開けて取り出すとか、そんなことがあの細い枝の腕で出来るとも思えないし、外に出しておいても平気なものにする必要があるが、保冷剤を使っても、せいぜいもって一日。

　保存食料そのままならいざしらず、調理したものが次の日までもつとは思えない。

　２食分だけ俺と同じ食事にして、あとは携帯食料にするしかないか……。

　俺はそう考えて、弁当のメニューを考えることにした。

　まずは常備菜にしてる、切り干し大根の煮物は必須だな。長持ちするし。

　同じく常備菜にしてる、しぐれ煮は入れるとして、唐揚げは絶対に欲しい。

　とんかつでカツサンドを作るのもいいな。

　温かいものが食べたいけれど、この世界のものを使って、温かな汁物を運ぶ手段がないから、今回は諦めよう。

　根菜が欲しいから長芋と蓮根にチーズを乗せて焼くか。

　色合いが茶色くなるから、赤と緑が欲しいな……。菜の花の辛子和えと、ピーマンのおかか白ごま和えでも作るか。

　エノキとアスパラと人参の豚肉巻きも入れて、あとはプチトマトだな。卵焼きの黄色も欲しいけど、流石に昼飯が限界だよな……。夜の分はかぼちゃのサラダにでもするかな。それだけ食っちまう可能性があるから、作る量に気をつけないとだが。

　揚げ物と揚げ物になるし、パンが油を吸うから、昼をカツサンドにして、夜を唐揚げにして……。

　夜は見た目がきれいな炊き込みご飯を、おにぎりにでもするか。

　以前作った料理以外の材料は、蓮根、長芋、ピーマン、かぼちゃ、ドライパセリを出して、玉ねぎ、白いりごま、鰹節、マヨネーズ、塩、コショウ、オリーブオイル、ごま油、スライスチーズを用意した。

　蓮根を１ｃｍ弱の幅に切って、５分ほど水にさらしておく。

　俺はついに出した新品の電子レンジに、ラップをかけて耐熱皿に入れたかぼちゃを入れ、５００Ｗで１分加熱した。

　こうすると切りやすくなるのだ。

　その間に半分に切った玉ねぎを、更に半分に切って縦に薄切りにしておく。

　耐熱皿に乗せてプラスチックのラップ代わりの蓋を乗せ、５００Ｗで１分加熱する。

　玉ねぎはレンジで加熱したほうが、辛味が消えて甘みが出る。

　ただし水分が飛ぶので、水分を飛ばす調理法の時以外はあまりやらない。

　加熱した玉ねぎの水気をしぼっておく。

　スプーンでかぼちゃの種とワタを取り、一口大に切って、耐熱皿に入れ、さっきのラップを再びかけて５００Ｗで６分加熱する。

　かぼちゃの粗熱が取れたら、先程の玉ねぎと一緒にマヨネーズであえる。

　熱があるうちにまぜると、マヨネーズが分離するので、必ず冷めてから行う。

　だいたいかぼちゃ１／８個に対して玉ねぎ１／４個、そこにマヨネーズが大さじ２くらいだ。多くても別に構わない。

　そこに塩コショウで味をととのえる。マッシュして完全につぶしてもいいが、俺は大きな形のものが残ったままにすることが多い。混ぜたらかぼちゃのサラダの完成だ。

　フライパンにオリーブオイルを熱して、水に晒しておいた蓮根の水気を拭き取り、棒状のまま１ｃｍ幅に切った長芋とともに並べて、塩コショウを振りかけて両面こんがり焼いていく。

　適当にちぎったスライスチーズを蓮根と長芋に乗せたら、裏返してチーズがカリカリになるまで弱火でじっくり焼いていく。

　皿に乗せてお好みでドライパセリを振ったら、カリカリチーズ蓮根と長芋の完成だ。

　俺はその間にその間にピーマン５個を千切りにして、ごま油を小さじ２程度回しかけたら、よく混ぜて耐熱皿に入れ、ふんわりとラップをかけたものを、電子レンジで５００Ｗで２分半加熱していた。

　鶏ガラスープの素を小さじ１、白いいりごまを大さじ１、鰹節少々、にんにくチューブを小さじ１／２程度加えて、更に混ぜ合わせたら、さましてピーマンのおかか白ごま和えの出来上がりだ。ごま油にすることで色が変色しないのでお弁当向きである。

　昼の弁当が、

　主食……カツサンド

　黄色……卵焼き

　緑色……菜の花の辛子和え

　赤色……プチトマト

　茶色……ニラレバ炒め

　肉類……牛肉のしぐれ煮

　根菜……カリカリチーズ長芋

　茸類……エノキとアスパラと人参の豚肉巻き

　夜の弁当が、

　主食……中華風おこわの炊き込みご飯

　黄色……かぼちゃサラダ

　緑色……ピーマンのおかか白ごま和え

　赤色……プチトマト

　茶色……切り干し大根の煮物

　肉類……唐揚げ

　根菜……カリカリチーズ蓮根

　茸類……エリンギと豚肉のオイスターソース炒め

　というラインナップだ。

　……我ながら張り切りすぎて疲れた。

　これを、自分用とカイア用に弁当箱に詰めていく。カイアの食べる量が分からんが、一応このサイズ感で言うと、幼稚園児くらいでいいだろう。

　俺はカイア用に弁当箱を出した。

　小さな弁当箱にオカズを詰めていくと、子連れのシングルマザーと同棲していた頃を思い出す。毎日の３度の食事から、俺が運動会の弁当も作ったんだよなあ。

　仕事から帰ってきたら、冷蔵庫に何もない状態で、明日運動会で弁当がいると言われた時は衝撃だった。

　今頃あの子たちも成人か……。

　これっぽちも入りやしない弁当箱に弁当を詰めていると、妙に感慨深い気持ちになってくる。

　気に入ってくれればいいが。というか、量が足りればいいが。

　これを明日テーブルに置いて、冒険者ギルドに行くとして、今日は弁当のあまりで食事にしよう。

　カイアをテーブルの横に座らせて、一緒に食事にする。俺が手を合わせると、それを見たカイアが真似して手を合わせたので、ふっと笑ってしまう。

　俺が笑ったのを見て、カイアはなぜか嬉しそうだった。