1→5「獣の領域」
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チェーンベールの切っ先に灯った魔力を光線のように放ち、バンナの腕を弾くとエレミリアを取り返す。
「ビームも撃てんのか、器用だね～」
人質を奪い返されたにも関わらずバンナは余裕の笑みを崩さない。
木々が生い茂る森の中、スワンは真価を発揮した
「さっきまでの勢いはどうした、防戦一方だぞ」
デンジャラスビーストは使い手の身体能力を向上させる聖剣だが……
「急に身体能力が向上いや飛躍した、避けるのがギリギリ」
バンナの身体能力は先程とは比べ物にならないほど飛躍している、聖剣に刻まれた魔法の力だけでは片付けられないほどに。
「あんたらはここで死ぬ、仕方ないし冥土の土産に教えてやるよ、デンジャラスビーストの真価ってやつを」
デンジャラスビーストの切っ先がエレミリアに迫る、スワンが気がついた時にすでに遅かった。
剣では防げない、どうあがいてもエレミリアが貫抜かれるほうが早い。
「あんたまだ他人のために犠牲になるのかい？」
デンジャラスビーストの刃から赤黒い雫が伝い、地面に落ちる。
貫抜かれたのは聖剣の聖女ではなく、無骨な鎧をまとった騎士。
「スワン！ 今すぐ傷を」
エレミリアが取り出したのは一振りの短剣、それをスワンの鎧に突き刺す。
横たわる鎧から魔力が溢れ傷を治していく。
「聖剣を隠して持っていたか、傷を治した所で俺には勝てない、だってよ俺の身体能力は今、通常の十倍なんだからな」
『聖剣・
術者の身体能力を向上させる魔法が刻まれた剣。
身体能力の上昇の倍率は通常でニ〜三倍、魔力量次第では五倍近くまで。
だが一定の条件を満たすと、その倍率は大きく変化する。
それは戦闘を行う場所が『森』であるかどうかだ。
「森は獣のテリトリー、それは聖剣も同じなのさ、森の中でならデンジャラスビーストの身体能力の上昇値は十倍まで引き上げることができるのさ」
バンナからとめどなく溢れる魔力、その脅威的な身体能力はスワンも理解できていた。
「そのおかげで聖女様をかっ拐え、お前に気づかれず戻ってこれたわけさ」
このままではやられてしまう、打開策は何かないだろうか思考を巡らせる。
「しかしお前も酔狂だな、あれだけ人に裏切られのにまだ他人を守るのか」
ふらふらとスワン達に近ずくバンナ、その姿は狩りを楽しむ獣と重なる。
「やめておいたほうがいいぞ、お前はまた他人に裏切られる、明白だ、助けたところで聖剣に呪われたお前を誰も受け入れんさ」
「それは……」
「それとも何だ聖女さまは妖精だから裏切らないってか！ そう思ってるならやめとけよ、妖精から見てもお前は相当な化け物、きっとその女も心の底ではお前を嫌っているさ」
エレミリアは間違いなく善人だ、それはスワンにもわかっていた。
だがたとえ善人であっても、自分の存在を脅かす物に対し、恐れや嫌悪をいだく。
それはスワンがフィーネス王国にいたときに経験済み。
街を歩いたときもそうだった、自分にむけられるのは奇異と恐れの視線ばかり。
「自分の命を脅かしかねない存在なんて誰も受け入れないのさ、それが化け物同士でもな」
森に響く悪趣味な笑い声、スワンにはそれを何一つ否定できないでいた。
「愚かですね、貴方は自分の物差しでしか他人を図れないのですか？」
二人の会話への介入者はエレミリアだった、その瞳にグラグラと怒りに燃え、放たれる覇気にスワンは息を呑む。
「
烈火の如く怒りをぶつけるエレミリア、それを見たスワンは「どうして僕のためにそこまで言ってくれるんだ」と思う。
「此方から見れば貴方のほうがよっぽど怪物です、この汚らしい王女の飼い犬め！」
「話は終わりか？ だったら怪物同士仲良くあの世に送ってやる！」
この時のバンナは気がついてなかった、目の前の少年が、かつてフィーネス王国最強と呼ばれるまでになった騎士に立ち戻ったことに。
「（ここまで言ってくれたんだ、逃げるわけにはいかないな）」
超高速で振り下ろされるデンジャラスビーストの軌道がそれる。
「お前は聖女さまのことを怪物呼ばわりしたな……騎士道精神に基づき貴様を
ただ信じた物を守るため戦う。
騎士はもう一度、誰かを信じ剣を取った。
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