Halcyon

シオンの影②

「ワイバーン……！？」

　ワイバーン。竜の一種で、腕と一体になっている翼は、他の竜には持たない力強さを持っている。

　ワイバーンは街の建物を尻尾で破壊しながら、街の奥に一歩ずつ進んでいた。それを見て驚き、慌てふためく住民。

「なんでこんな街の中に……？」

「わからんな。あのワイバーン、相当興奮状態になっているぞ。被害に遭う前に、王都を出た方が身のためだ」

「興奮状態なんて……どうして……？」

　兵士達がワイバーンの前に立ちはだかり、遠くからは弓の攻撃が繰り広げられている。

　ワイバーンの目は血走った目をしており、正気ではない。

　シオンはそのワイバーンを見て、恐怖よりも、助けたいという気持ちが募っていた。しかし、自分の力ではどうすることもできない。魔法使いであっても、シオンは初歩の魔法しか使えない、未熟者なのだ。

『＿＿シオン』

「＿＿え？」

　シオンに、声がかかった。それは、山賊達にさらわれたときと同じシオンにしか聞こえない声である。

『あのワイバーンを止めたいの？』

「……うん。なんだか、苦しそう」

「シオン、誰と話している？」

　シオンの言葉に、フロスティアは戸惑った。フロスティアからすれば、シオンが突然独り言を言い始めたように見えるからだった。

『私の力であれば、根本の解決は出来なくとも、大人しくさせることはできる』

「＿＿じゃあ、お願い」

　シオンは目を閉じた。

　再び、交代。意識はもう一人の方へ＿＿

「シオン？」

「……『Halcyon』」

　それは、フロスティアが初めて見る『魔法』だった。

　美しく、それでいて優しい光がワイバーンと民衆を包んだ。その眩しい光に、全てが包まれた。

「……？」

　光が消える頃。

　フロスティアは目の前の光景に驚愕した。

　あれほどまでに血走っていた目のワイバーンは、すっかり正気を取り戻し攻撃をやめ大人しくなっていた。兵士達も攻撃を止め、きょとんと目の前に佇むワイバーンを見ていた。

　ワイバーンは一鳴きすると、街から飛び去っていった。先程のことが、嘘のように。

「これは一体……」

「なにが起こっていたんだ……？」

　兵士達も状況に混乱していた。

「……シオン、お前、なにをしたんだ？」

「…………え？」

「え、はこっちの台詞だ。こんな魔法、見たことがないぞ」

「魔法……？」

　フロスティアは、違和感を覚えた。

　先程魔法を使ったシオンと、その前後のシオン。明らかに雰囲気が違う。人が変わったかのようだった。

「覚えていないのか？」

「覚えていないって……ああ、そっか……。私……」

「シオン？」

「……あのね、フロスティア。……私少し疲れちゃった。どこか……深い森の中で休憩したいよ」

　シオンの言葉に、若干の疑問を持ちながらも、フロスティアはひとまず王都を離れることにした。

　怪我を癒すために入った森も、山賊達の一件がありまともな休憩をとれていなかった。疲れがたまっていることだろう。

　街を出て、フロスティアはまたいつもの竜の姿に戻り、シオンを背中に乗せて飛び上がった。

　シオンはフロスティアの背中の上で、すやすやと眠ってしまっていた。

　フロスティアはよく器用に眠れると思いながらも、先程のシオンのことがずっと頭に残って離れなかった。

　あの人が変わったようなシオンは何者なのか？

　この広い世界で生きる者の中には、一人の人間の中に複数の人格を持ち合わせた者がいるという。シオンも、そういう者の一人なのだろうか。ならば、あの魔法は一体何なのか。考えれば考えるほどに謎が深まり、フロスティアの脳内をぐるぐると回った。

　たどりついた場所は、山奥にある湖のほとり。周りはどこを見ても深い山々がそびえ立っている。それだけ深い森なのだ。人間の入る余地はない。そこは、フロスティアが見つけた妖精の住む森でもあったからだ。

　妖精の住む森に人間は近寄らない。魔物のような害をなす敵もいない。ただ聞こえるのは動物達の鳴き声。そっと頬をなでる風が、更に木々を巡り草木を揺らしていく。

「……ん」

　フロスティアが湖畔に足をおろしたところで、シオンははっと目を覚ました。

「目が覚めたか？」

「……」

　シオンはなにも答えずにフロスティアの背中を降り、湖の前まで歩み寄った。

「……『シオン』は、眠っているわ」

「何？」

　その言葉遣いと雰囲気は、先程魔法を使ったシオンと同じだった。

「貴方と『私』は、まだ面と向かって話したことはないでしょう？」

　その時、一瞬にして目の前の景色が変わった。

　湖ではない。周りは暗いもやがかかったような鬱蒼とした世界だった。それは、まるで『彼女』の内面的な心、精神を映した精神世界のようだった。

「お前は……シオン、じゃないな」

「そう。『シオン』は貴方に私のこと、言っていないみたいだけど」

　目の前に立つ少女は、容姿こそシオンにそっくりだった。

　ただ、着ている服は緑から赤色へ。自信のない弱々しい瞳はどこか余裕を持ったマゼンタ色の瞳。そしてその背中には、精霊の持つような、美しい緑色の羽。

「それじゃあ、自己紹介ね。私は『ハル』。破滅の危機で、孤独になった魔法使い……シオンの心を埋めるために生まれたハルシオンの片割れ」