わたしは野に住む狐として生まれた。

初めは狐として生きた。

野の獣として生まれ、育ち、

そして子を産み、育て、

やがて老いて、野に骸を晒すはずだったのだ。

けれども、そうはならなかった。

わたしは途中で、あやかしになる道につまずいた。

やがては神使と成るべく、稲荷の神へと仕えることになるのだけれど、

あの日のことを思い返してみると、たまたまつまずいた、あやかしの生が、

あの頃のわたしには、たいそう魅力的なことに思えていて、

だからわたしは人に化けて、人里へとその住処を求めたのだった。

思えば、野に暮らす狐だった頃から、人への興味を持っていたように思える。

子狐の頃から、里の人らの営みを眺めることは好きだった。

人の子ども、人のおとな。

集団で群れて生きる人たちの集落。

それぞれに集団の役割があり、素朴で一生懸命に生きることは、けものと同じ。

でも少し違う。

笑い、安らぎ…。

よくわからなかったけれど、わたしは彼ら人のことに惹かれていたのだと思う。

戦国の頃のことだ。

人の世は争いが起こり、荒れていたとはいえ、

人の営みはやはり魅力的だった。

荒れていたからこそ、

人が一人増えたからとて、気にするものなど居なかった。

わたしは行き倒れで発見されたという幻の記憶を村人に与えて、

村の片隅の空き家へ住み着いた。

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