『老いはぎ』４

『老いはぎ』４ その中の上・・・・・『霧』

　霧が深い。

　まるで、地獄から湧き上がるような、ものすごい霧だ。

　昔、高速道路を冬の早朝や夜間に走っていると、山の中では、深い霧に取り巻かれることがよくあった。

　しかし、この霧は、もっと異質なもののような気がする。

　同じ水滴なんだったら、変わりないだろ。

　もちろん、そうなんだよね。

　でも、質感が違う。

　水とは違うものによって作られた霧みたいな感じだ。

　まあ、異世界とは言え、地球ならば、そういうことはないだろうけれど。

　『このあたりの霧には、意思がありますんで、ご機嫌を損ねると、まずいことになりやす、はい。』

　『どんな、まずい事に？』

　『そりゃあ、あんさん、有視界走行は出来ませんから、いまも、計器走行中ですがね、こいつが効かなくなる。』

　『なんで？』

　『そおりゃあ、あんさん、聞かれても、わかんないやね。』

　『それは、失礼しました。』

　『いやね、そうなったら、どこに行くか、いやあ、行かされるか、見当もつかないんでさあ。連中の思う方向に飛ばされるんです。下手したら、地獄の門とか。怪物の住む町とか。で、喰われちまう、てな、案配で。』

　『それは、いまさら、いやだなあ。ぼくは、殺されたんだろ？』

　『そうすか？』

　『いやあ、そうだと言う気がしてきたんだ。なんとなく。もうちょっとで、思い出しそうなんだ。』

　『そおりゃあ、大変だ。あんさん、早く思い出したら、帰れるかもっす。』

　『え、ほんとに？』

　『いやあ、うわさですがね。現世とここでは、時間にずれが生じているらしい。だから、早く思い出すと、ちょうどいいタイミングで、現世に帰れるとか。』

　『あまり、説得力は。ないなあ。』

　タクシーさんが、がたっと、揺れた。

　『そうすか。おっと、霧の連中、ちょっとご機嫌がよくないすなあ。あんさん、なんか、良くない事しませんでした？』

　『いやあ。いたって、普通以下。』

　『ふうん。罪人を運んでると、霧たちが怒るんでさあ。』

　『罪人、てのは、何が基準？　法律？　道徳？　思想？』

　『連中の基準は、連中しか知りませんや。』

　『そりゃあ、まあ、そうだろね。カード・ゲームみたいなものかな。よく知らないけど。』

　タクシーさんは、ずいぶん、がたがたと揺れ始めた。

　『ややややや。こりゃあ、あまりよくないなあ。失速するかもなあ。あんさん、やっぱり、降りますか。ここらで。』

　『いやだよ。こんな、わけもわかんない場所で。』

　『そうすなあ。まあ、請け負った責任ってものは、ありますからなあ。大懺悔山は、もうすぐのはずですぜ。行けるところまでは、行きますがね。』

　あたりは、真っ白。

　山があるんだか、ないんだか。さっぱりと、わからない。

　こういう時は、よく事故が起こりやすい。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　　　　　つづく