『老いはぎ』４

『老いはぎ ４』 その中の中・・・・・『挫折したタクシーさん』

　『おわ。まずいでし。これはあ！』

　タクシーさんは、どんどん急降下しているようであった。

　乗った時に申しあげたように、このタクシーさんは、普通の下側を、つまり、車輪のある方を上にして走っている。

　中にいるぼくたちは、くるっと一回転して、床側を頭にして座っているのだった。

　当然、車輪で走っているとは思えない。

　まわりが真っ白になっているから、現状は分からないが、これだけ降りることを考えたら、相当高いところを走っていた。

　いや、飛んでいたのだろう。

　『あんさん、悪いですが、ここまでですなあ。間もなく軟着陸しますから、あとは、歩いてください。霧たちが、この先にはこの車を入れたくないらしいですよ。』

　『あの、ここ、初めてですか？』

　『いやあ。そういうことはない。大懺悔山の管長さんとかは、よく、会議に出かけるから、時々呼ばれるんだ。霧さんたちは、大懺悔山の意向を反映するとか、聞いたことがある。つまり、あんたさんを、たやすく入れたくないんだろ。しかし、他人ごとではあるけど、あきらめちゃだめだぜ。『初心忘れるべからず』ですぜ。艱難辛苦を乗り越えてこそ、悟りが開ける、と、管長さんもよく言ってるみたいだ。がんばろう。』

　　　どすん！

　タクシーさんは、反対向きのまま、霧に覆われた地上に、荒っぽい着地をした。

　『お支払いは、現金すか、カードすか。』

　『カードは使えるの？』

　『そうりゃもう、現世のカードは、大体使えますぜ。お、これ、ＯＫね。ええと、２００ドリムす。毎度ありがとうございます。お帰りの際も、是非ご利用下さい。大懺悔山の事務員さんに頼んだら、呼んでくれやす。これ、あっしの名刺す。よろしく。あ、これ、乗車記念の飴玉２個す。１個で、１日は生きてられます。』

　『だって、もう、生きてないだろう。』

　『そこですが、あんさん。たぶん、あんさんは、まだ現世に籍があるんじゃないすか。そんな気がする。あっしの、勘、ですがね。じゃ。』

　ぼくを強制的に下ろすと、タクシーさんは、深い霧の中に消えていった。

　ぼくは、ひたすら真っ白な風景の中に、取り残されたのである。

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