パラダイス学園 〜 桜木 康介 編 〜

第14話 フレンドデート

「悠菜ちゃーーん」

栄次さんが私を呼んだ。

「はーい」

私は栄次さんの元へと向かう。

「はい、何ですか？」

「ほらぁ〜見て〜」

「あっ！前に言っていた浴衣ですね！」

「そうなのよー。一式揃っているから着るなら言ってぇ〜着付けも、この栄次様にお任せ〜♪」

「凄い！着付けも出来るんですね！」

「出来るわよー♪」

《夏祭り…行けたらみんなと行きたいけど…》

ある日の休日。

私は一人、街に出掛けた。

久しぶりの街だ。

「カラオケに行った以来かな？」

《カップル…多いな…》

《一人で街にいるのは寂しいかも…》

気にしていたらきりがないと思い自分一人の時間を楽しむ。

「あっ！可愛い♪」

私は髪飾りが目についた。

手に取るも迷っている。

《どうしよう？》

《でも、欲しい…だけどなぁ〜…》

迷う私。

「悠菜」

ビクッ

「うわっ！」

突然に名前を呼ばれ驚き髪飾り落としそうになった。

振り向く視線の先には康介君の姿。

ドキン

何故か胸が高鳴る。

「康介君！？もう！いきなり声掛けないでよ！」

「しゃーないやん！」

「あれ？康介君、一人？」

「せやけど？」

「珍しい！いつものメンバーは？」

「亮ちゃんと竜ちゃんは遊園地行く言うてたで」

「ええーーっ！私も行きたかった！」

「そんなん言われても」

カラオケに行って以来、みんなと過ごす時間は戻る。

「声掛けてくれれば良かったのに…それで康介君はどうして行かなかったの？」

「俺？…俺…苦手やねん」

「えっ？」

「もちろん遊園地は好きやで！せやけど…絶叫マシーンとかはアカンねん！」

「えっ？絶叫マシーンあっての遊園地だよ。何の為の遊園地なの？」

「アカン！アカン！落ちるーー！って恐怖に陥るし、高い所も苦手やねん！」

「えっ！？意外っ！先頭きって、はしゃいでそうなのに」

「あんな、俺かて苦手なもんはあるわ！」

「そうなんだね」

「お前はショピングかいな」

「うん。まあ、そんな所かな？」

「前にも沢山、買うてたやん。どんだけショピングすんねん！」

「いや、その時はその時。だって時期によって店内も変わるし。春夏秋冬あるから。今日は、プラ〜っと散策中」

「そうなんや」

「康介君は相変わらずゲーム三昧？」

「いや…ゲーム三昧もなぁ〜……今日は軽くする程度でええかなぁ〜？」

「そうなんだ。彼女いればデート出来るのにね」

「そうやな」

「この際、私とデートする？」

軽い気持ちで冗談を言ってみた。

“誰がするか！”

と、関西のノリで断ってくるだろうと――――

「この俺にデート申し込むんか？デート代もらうで！」

「えっ…？ええーーっ！」

「何やねん！」

「まさか、そんな返事が返ってくるとは思わなかったんだけど！？しかも…デート代もらうとか有り得ない！」

「アホっ！誰がデート代もらうかっ！デート位、なんぼでもしたるわ！」

ドキッ

まさかの意外な返事に胸が大きく跳ねた。

「…えっ…？」

「何やねん！そのアホ面はっ！」

「いや……。ていうかアホ面って失礼なっ！」

「それで？」

「えっ？」

「デートしてほしいんか？」

「いや……。えっと……」

康介君の意外な返事に戸惑う自分がいる。

「だ、大丈夫だよ！女の子の買い物って長いし時間が掛かるから。康介君、暇で暇で仕方がないと思うし。だから…」

スッと私の手を握った。

ドキン…

胸が大きく跳ねた。

「ええよ」

「えっ？」

「お前とクラス別れてるんやし出掛ける事もそうない。たまにはええんちゃう？俺はかまへんで」

「康介君……」

顔を合わせる度に言い合う私達。

いつになく優しい康介君に戸惑う中、胸がざわついた。

「………………」

「で？それ買うん？」

「えっ？」

「髪飾りちゅうの？」

「あ…いや…可愛いと思って迷ってた所で……」

「最初の直感大事やで？パッと見て可愛いとか綺麗とか、その時に思った瞬間は大事やと思うんやけど。悠菜に似合うと思うで」

《わわ…ちょっと！待って！ストレートにサラっと言われたんですけど……》

私は顔が赤くなったのが分かった。

「えっ？何でそんなん顔赤くするん？俺は普通に言うただけやで？」

「違う！いや…あの…康介君とは日頃、言い合ったりしてるから…」

「………………」

もう片方の手で康介君は頭をポンとして、のぞき込んだ

ドキッ

「悠菜ちゃーん。似合う似合わんは俺かて言うわ！友達だろうと恋人だろうと客観的に意見は普通に言いますぅー。ほらっ！買うてきぃ」

「う、うん…」

《ヤバイ……康介君じゃないみたい…》

《…友達じゃなくて、私、男の子として意識しちゃいそう…》

私は取り敢えず買うことにした。

康介君の所に戻ると、スッと手を繋ぐ康介君。

ドキッ

「ねえ、康介君」

「何？」

「手…繋ぐの癖なの？もしくは好き？」

「えっ？」

「いや…私と良く手を繋ぐなぁ〜と思って…」

「あー、理由あるで？」

「どんな？」

「お前が迷子にならんようにや！」

イタズラっぽいような憎めない笑顔でニカッと笑う。

「えっ！？ま、迷子って…ならないから！」

「分からへんやん！」

私達は騒ぐ。

「まあ、今日は二人だけやから。繋がれた手は離す事はでけへん！」

ドキン

胸の奥が小さくノックした。

「えっ？」

「だってな、今日は一応デートやし！」

ドキッ

デートという言葉に胸が大きく跳ねた。

「今日だけの恋人やから」

ドキッ

更に胸が大きく跳ねる中、私の顔は赤くなった気がした

「その反応何なん？俺達だけなんやし尚更、日頃見せへん俺出すわ！まあ、見せへんというより…見られへんが正しいかもしれへんな」

《私の知らない康介君に振り回されそう…》

「なあ、突然なんやけど、お前、好きな奴とかいてるん？」

「えっ！？」

「いや……。恭ちゃん、お前の事が好きみたいやし恋人やなくても、ゆっくり付き合うてもええんちゃう？」

「確かに恭吾君から告白されたけど、付き合うとか付き合わないとか、そういう気持ちにならないっていうか…」

「そうなんや」

「うん…。そういう康介君こそ、モテ期到来なんじゃないの？」

「確かに、あれから何回か告られてんけど…」

「付き合えば良かったじゃん！」

「無理なんや」

「えっ？どうして？」

「いてるから」

「えっ？」

「好きな人がいてるから」

ズキンと胸の奥が痛んだ。

私は繋いでいた手を離そうとしたけど出来なかった。

――――離したくない――――

そう思ったから

離したら

そのまま

終わりそうで――――

――――そして――――

自分の想いに

気付いた瞬間だった………

「そうなんだ。それなのに私と手繋ぎデートって誤解されちゃうよ」

「そん時は、お前が誤解といてな」

「何で？ややこしくなるから」

康介君は笑う。

――――ねえ

この幸せは

いつまで続く？

あなたの事が好きって

気付いた瞬間

既に遅くて

あなたに

好きな人が

いるなんて………

もっと早く

自分の想いに

気付いていたら

あなたと

付き合う事

出来たのかな……？