第6話
僕達を通りすぎて校庭に入っていく生徒達。
同じ顔で向き合っている僕達は、彼らにどう見えてるんだろう。単純に考えれば双子……背が低い僕は弟だって思われてるのかな。
「日向君、彼が結城君だ。挨拶を」
「はっはい。……えっと」
顔を赤く染め、日向は照れたように笑う。
「はじめまして。僕は日向大地」
「何度も聞いてるよ、君の名前は」
「そうなの？ ……ごめん」
こんなことで謝られても。
今までも意味のないことで謝られてた。誰もが僕を持ち上げ機嫌を取ろうとして。そんな毎日からやっと抜けられたと思ったのに。
「つまらないことで謝らないでくれ。君は何故、僕のサポートを引き受けた」
「それは、雅先生に言われて」
「言われた？ それだけが理由か?」
「違う。……その、僕は」
日向は困ったように先生を見る。
違うなら本当のことを言えばいいのに。ありす達といいどうしてすぐに言わないんだ?
日向じゃ話にならないな。
「先生、どうして彼にサポートを？」
「結城君の写真を見てすぐに決めた。似た子に会えた偶然が、親しみと縁に繋がればいいと思ってね」
そんな理由で選ぶなんて子供じゃあるまいし。日向は驚いてるし
「サポートは助かりますが、仲良くするつもりはありません。友達を作ろうとは思わないので」
日向が顔を曇らせた横で『やれやれ』と呟いた先生。教材を持ち直すようなそぶりを見せながら、気を取り直すように息を吐きだした。まったく……悠太さんも先生もなんで友達にこだわるんだろう。
「転校初日から私の期待を裏切らないでくれ。とにかくわからないことは日向君に聞くように。そろそろ教室に行こう、みんなを驚かせるとしようか」
ありすは僕を見てどう思うだろう。嫌そうな顔をするだろうし、これから先も僕をチビ呼ばわりしかねない。誰の反応も無視すればいいけど、あの子はそうはいかないな。チビ呼ばわりも八つ当たりも許すもんか。
先生が歩きだし日向があとを追う。ふたりから離れ歩く僕を追い抜いていく生徒達。
古めかしさを感じさせる校舎。
昨日まで通っていた学校の華やかさとは違う空気とざわめき。僕を囲い機嫌を取ろうとする人達もいない。僕がいなくなった学校で何を騒がれようが、聞こえなければどうでもいいことだ。
「下駄箱、結城君はここだって」
校舎に入ってすぐ日向が言ってきた。
靴を脱ぎ履いた上履き。悠太さんが準備してくれたものは僕にぴったりだ。
「雅先生は先に行ったよ。『遅れてもいいから、結城君と話を』って」
「君と話すことはない」
「だけど、雅先生が」
「君は誰かの言いなりで動くのか?」
サポートとか話すとか、自分で望みもしないことを。
「僕のサポートも話すことも先生に言われたから。言われなければ、君は何もしなかっただろ」
日向は黙り込む。
開いた口がすぐに閉じたのは、言うのをやめたってことか。さっきは言おうともしなかった本当のことを。
チャイムの音に顔を上げた日向。
同じ顔に浮かぶ戸惑いと弱さ、僕が悠太さんにしか見せないものが目の前にある。
結城聖也の息子として人前で弱さを見せることは出来ない。失敗も弱音を吐くことも父さんに恥をかかせることになる。だから思い通りになる世界の中、望みもしない自分を演じている。
強くて優秀な息子を。
僕だって……本当の僕は全然強くないのに。
だけど、僕を支配する仮面は簡単にははずせない
「転校早々遅刻だなんて。君、教室に案内してくれ」
僕を見て日向は唇を噛む。
言いなりだって言われて傷ついたのかな。僕は本当のことを言っただけだし謝るつもりはないけど。
「何をしてるんだ。先生に言われたんだろ？ やりたくもない僕のサポートを」
「……違うよ」
「何が違うんだ？ 言われなければ、僕とここにはいなかったくせに」
「そうかもしれない。最初は……なんで僕が? って思ったから」
埃と土の匂いが混じった空気の中、静けさが僕と日向を包む。
登校中のざわめきが嘘のように。
「だけど僕は決めたんだ。やってみようと思ったんだよ。もしかしたら、友達になれるかなって。そう……思ったから」
また友達か。
誰が何を言おうと、僕は悠太さんがいればいい。それにショコラとシフォンがいるんだ。これ以上望む
「言おうとしてやめた本当の理由か？ 僕は言っただろ、友達はいらないって。君は僕のサポートにだけ徹していればいい」
鞄を持ち直し、日向の前を横切った。
下駄箱を離れ振り向くと日向は立ったままだ。教室がどこかわかればひとりですぐ行けるのに。
「早くしてくれないかな。やろうと決めたんだろ？ それとも決めただけで誰かに変わってもらうのか?」
「変わらないよ。……僕は決めたんだ」
日向が近づいてくる。固く口を閉ざし両手を握り締めて。
「ミントが教えてくれたから。変えていける魔法があることを」
魔法?
なんの話だ？
ミントがどうとか……どうせ、漫画かゲームで見たことを言ってるんだろ。
「結城君が僕を嫌うならそれでいいよ。だけど僕は……友達になれればいいなって思ってる。結城君を待ってる時、雅先生は言ってくれたんだ。『難しいことも大変なことも、いつか笑い話になる時がくる。笑い合える繋がりをみんなに作ってほしい』って。何も出来なかった僕が、何かを変えていけるきっかけになるなら。僕は……ミントを信じる」
日向は僕から離れ階段を昇っていく。振り向きもせずゆっくりと。距離を持ってあとを追いながら、日向が言ったことを頭の中で繰り返す。
ミントという名前を日向は強く呟いた。信じるって……ミントは何者なんだ。架空の
「先生の話はいいとして、よくわからない話をするんだな」
「ごめん、ミントは洋菓子屋の店主を務めてるんだ。結城君は知ってるかな。桜宮商店街にあるお店……来夢っていうんだけど」
「来夢？」
なんの冗談だよ。
興味を持った店を、日向が知ってるなんて。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます