赤の魔竜と歪の月

序章

「一曲頼む」

　うらぶれた酒場の隅でリュートをつまびく吟遊詩人は、声をかけられ、小銭を受け取るとにこやかに微笑んだ。

「どうも。…で、何を演りましょう？」

「銀月のエシューを頼む」

　請われた吟遊詩人は少しだけ怪訝そうな顔をした。客の依頼は、長い叙事詩の中でもとりわけ人気がない章にあたる。

「銀月のエシュー…ですか？歪の月じゃなく？」

「あぁ」

　銀月のエシュー。

　遥か昔、この西大陸を震え上がらせた魔竜レギアーリに対峙した英雄の名である。

　彼にはもうひとつの二つ名があった。そして、彼の物語を語る上では、そちらの方が一般的だった。

　言う事をきかない子供を黙らせる時、良くない事が立て続けに起きた時。畏怖の具現者として、凶事の象徴として、その名はしばしば今も口にされる。

　歪の月。

　魔王として非道の限りを尽くした、堕ちた英雄エシューの別称である。