僕らは共犯者

第26話 浅い関係

「樹？」

　鞘師が戸惑いの声をあげた。

　僕は携帯を手に取る。

「おい、まさか？」

　僕は先輩に電話をかけた。身投げする人は、こんな気分だろうかね。

　鞘師もトラビスをぐっと僕に顔を近づけてくる。

　彼女はすぐに出た。

『樹くん？』

「好きです」

「お、おぉー！」

　鞘師が僕の背中をばんと叩く。

『……』

　無言。先輩、凍りついてる？

「って、僕に言って下さい」

　間に耐えきれず、僕は思わず付け足す。

「板山！」

「バカ、どこの男が女に告白仕向けんだよ！」

　鞘師に頭をはたかれる。脳の芯まで痺れていて、何も感じない。

『ほえ？』

「それ録音して、目覚まし時計にして売るんで」僕は早口で言い訳がましくまくしたてる。

　もう、違うって、僕。

『なにそれ』

「忘れて下さい」

『好きって言えばいいの？』

「……はい」

『すき』

「ありがとうございまーす。ＯＫでーす」僕はテレビ局のディレクターのような口調で、自己完結的にまとめた。

『ね？』

「え？」

『告白するなら、もっと面白い告白にしてよ』

「ほあぁ」

　僕は思わず電話を切った。

「切るなよ！」鞘師は僕の頭をさらに強く叩いた。

　そうだ、切るなよ、なんで今切るんだ、僕。

　あー熱い。耳も頭も脳みそも熱い。こんな野郎二人に応援されながら告白なんて。

　中学生以下の、うすら寒い拙いじゃれあい。

　愛の告白という、ごっこ遊び以下の、世界中で使い古された青春の一コマ。

　あぁ、愛を忘れたはずの僕のシラケっぷりはどこへ。

　なんて思いながら、僕はもう一度先輩に電話をかけようとしていた。

　……気の利いた言葉も思いつかないまま。

　僕は自分で自分のことがおかしくて仕方なかった。どうしようもなく恰好悪く、醜い自分が。

　は、は、は、今日は人生最大の汚点だ。

「板山。早く行って来い！　電話なんかもういい！」

「ほら、ゴム、やるからさ。がんばってこいよ！」

　鞘師は鞄や財布をごそごそと探るが、首を傾げるばかり。童貞のくせにコンドームを持ち歩いていたのだ、それもなんだかいじらしく思えなくもない。

　それを見て、トラビスはとんでもないことを言い出す。

「昨日余った餃子の皮なら……」

「あるからなんなんだよ！」

　思わず、僕は笑ってしまう。僕らにとって、セックスは永遠の憧れで、同時におもちゃだ。

　僕、鞘師、トラビス。

　浅い繋がりで、大学を卒業したら会うこともないだろう、それくらいの関係。

　でも今は。この三人でいるのが、少しだけ悪くないと思ってしまう。

　そうだ、少しだけ。

「とりあえず、それでいい」

　僕は餃子の皮を握り締め、二人に背を向けた。

　先輩にどんないきさつがあって、今、どんな想いなのか。わからないけど、行くしかない。

「指示、いるか？」

　鞘師はイヤホンを指で弄んだ。僕は「うるせぇよ、童貞」と笑った。