色んなことが、ふと、気になって、気づけばエッセイ千本目の前

「とくれん」を覚えていない

　昨夜のテレビでもやっていて、前からちょこちょこ目に耳にするんですが、私は知らないという食べ物があります。

「とくれん」

　神戸の給食で出てたらしく、何かあるとみんな懐かしい、覚えてるって言うんですが、私の記憶にはないんですよねえ。

「もしかしたら私より年代が後の人の給食なのか？」

　そう考えて調べてみたんですが、

「１９７４年あたりから神戸の給食に出ていた」

　というので、ちゃんと私の小学生時代には存在していたことになります。

　なんでなんだ？

　前にも書いたと思いますが、私は当時それはひどい偏食で、給食にはろくな思い出がありません。だからおかずに関してなら、嫌いだったから記憶から消しているとかありえるけど、「とくれん」ってゼリーなんですよ。「果汁８０パーセント」のみかんのゼリー。

　なぜ「とくれん」という名前なのかというと、

「徳島県加工農業協同組合連合会」

　が作る、正式名称、

「プデナーオレンジ80」

　というゼリーで、フタに大きくひらがなで「とくれん」と書いているからみんなそう呼んでいたようです。

　ゼリーは好きです。だから、みんなが「休んでる人の分は取り合いだった」というぐらいのデザートなら覚えてると思うんですが、全く記憶がない。

　うちの小学校は１年生の教室と同じ建物に給食室があり、お昼近くなると食べ物の匂いがしてきてたんですが、１年生の頃はそのにおいまで嫌でした。いろんなおかずのにおいがミックスされて、心地よいにおいと思えなかったんです。

「だからもしかしたら小学校オリジナルメニューでとくれんなかったのか？」

　そんな考えも、ふと、うかびました。

　それで妹に聞いてみたらこんな返事が返ってきました。

「あったんちゃうか？」

　ええっ、そうなの？

　だけど私は全く記憶がない。

「とくれんだけ記憶喪失になってるのか？」

　ううむ、分からん……

　他に聞ける人が今いないので、真実は分かりません。もしかしたら妹の子供達の給食と記憶がごっちゃになっていて、妹があったと思ってるだけの可能性もある。

　他の神戸で給食を食べてた友人はやっぱり懐かしいと言うんですが、妹以外に同じ小学校出身の人が周囲にいないので謎のままです。

　妹は結構皆勤賞に近かったけど、私は体調不良でちょこちょこと休む子だったので、もしかしたら私が休んでる日にだけ出てた可能性は？　休んだ人にはパンとマーガリンやジャムは届けてもらってたけど、「とくれん」は冷凍状態で出たらしいので、さすがにそれは届けてもらえなかったとも考えられます。

　そういや冷凍みかんは覚えてるな。だったら、もしも出てたなら、なんで私の記憶の中にはないのやら。

　この先、もしも同じ小学校出身の人と出会えたら、ぜひとも聞いてみたいと思います。

　不思議だー！

　ちなみに20年前に徳島県加工農業協同組合連合会が解散してからは淺井缶詰という会社が引き継いで製造を続け、通販や一般販売もあるらしいので、見かけたら一度買ってみようかなと思います。見かけたことないけど、いつか出会えるかも知れない。

　「コープさん」の宅配の会員になったらさすがに神戸なので買えるみたいだけど、これのためだけに会員になるのもなあ。うーむ、どうしよう。