色んなことが、ふと、気になって、気づけばエッセイ千本目の前

今日からルミナリエ

　毎年やっていることですが、わざわざ、

「今日から」

　と書くのには理由があります。

　調べたら昨年の７月２５日に「ルミナリエ再開というタイトルで書いているように、阪神淡路大震災があった１９９５年の年末に初めてのルミナリエが開催されました。

　自分の中ではなんとなく１周年記念の１月にやってたように、途中、記憶が書き換えられた時期もあったんですが、震災のあった年末が第一回で間違いがないです。

　そのことに、ある時、ふと、気がついて、

「そういやなんで１２月にやるんだろう」

　と、それからずっと疑問に思っていたんです。

　だってルミナリエが始まったのって、震災犠牲者への鎮魂という目的です。だったら震災があった日の近くに開催するもんじゃないのかなってずっと思っていたので。

　いつからか観光色が強くなり、年末のクリスマス時期に観光客がたくさん来てくれるというので時期がずらせなくなったのかなと思ったりもしました。そのぐらいたくさんの人で見に来られてましたから。

　今から十年以上前になりますが、関東から来た人を連れてルミナリエを見に行ったら、

「どこのジェットコースター！」

　と思うぐらいの列がずらーっと続いてた。

　あまりにすごい人で、会場からかなり離れた場所から仕切って列を作って、そこで何時間も並ぶという感じです。　　

　ルミナリエの１回目の時に母と一緒に見に行ったんですが、その時に、

「そんなに早くから行かなくても」

　という母に、

「絶対点灯の時がきれいやって」

　と言って元町あたりで点灯の瞬間を見て感激しました。

　その時は特に列も規制もなく、好きなところからすっと入ってすっと見られたので、翌年は母といとこと３人で同じような気持ちで行ったら、一方通行でもなかったし、あっちこっちから人が入って出てでちょっとしたパニックのようになってました。その翌年から一方通行にしたんじゃなかったかな。

　とにかく最初の年はそこまで人がいなかったんですが、おそらく最初の年に「点灯の時がきれいだった」と聞いた人が、２回目にはその時間を狙って来たからじゃなかったかと思います。

　いや、本当、下手したら将棋倒しで事故になりかねない感じだった。

　そういうことを知っていたので、

「並ぶと思うから点灯の時間に間に合うように行こう」

　その時もそう言って３時頃に到着したのに、結局点灯時間までには会場までたどり着けず。

　その年は開催時間が夜１０時までだったんですが、会場のラスト「東遊園地」に入った途端に消灯ということになってました。

　昼の３時頃に元町には着いてたのに、やっと最後まで到着するまでに７時間！　もう少し遅く来た人は会場に入れない間に遠くから光ってるのを見て終わったとかも聞きました。

　そんな有様だったので、その翌年からは行ってません。そしてさらに自粛期間に入ったのでもう何年も行ってないなあ。

　年末は人が多すぎてかきいれ時に近くのお店が商売にならない、そういう理由で期間も短くなり、週末は１回だけになってましたが、今回から２週間に戻るそうです。

　本来の意味に戻ったルミナリエ。じっくりと鎮魂の気持ちを思い出しながら楽しんでほしいと思います。

　本当にきれいですから、気になる方はぜひ。私は今年もちょっと行けそうにないですが、テレビやネットで楽しみます。