ちょっとした誰かの青春の話

元気っ娘はうるさい

「おはよう！　ほら、お・は・よ！」

「なんだよ。朝からうるさいな」

　明るい茶髪が肩まで伸ばし、大きな目でこちらを見上げて、大きな口で俺に朝の挨拶をする。こいつは俺の中学からの同級生だ。とにかくうるさいのが特徴だ。まぁ、言い方を変えれば天真爛漫とか言えるのかもしれないが。

「おはようだよ！　おはよう！」

「あー、はいはい。おはようさん」

　それだけ言うと、満足そうな笑みでどこかへと去って行った。正直、あの笑みを見ることが出来るなら、きっと、挨拶するだけでは払い足りないだろう。あれを見て、かわいいと思わないやつはいないはずだ。あの顔が誰でも見れると思うと、ちょっと寂しい気もするが、仕方のないことだ。

「お昼食べよ」

「友達と食べれば、いいだろ。わざわざ、俺のとこ、来なくてもさ」

　そりゃ、わざわざ、ここまで来て、その笑顔でそういわれること自体は嬉しいことだ。しかし、この元気っ娘（こ）に友達がいないとは思えない。きっと、俺のことを心配しているのだ。

「一緒に食べるもん」

　そういうと俺の机の上に持ってきていた弁当を広げ始める。オレンジ色の蓋のシンプルなデザインのものだ。しかし、その色が似あっているからシンプルでもかわいいと思ってしまう。弁当の準備が終わると、箸を持って、こっちをじっと見つめていた。俺が弁当の準備をするのを待ってくれているのだろう。俺の弁当は既に机の上にあるので、手早くそれを準備する。

「いただきます」

　小声ではあるが、母の作ってくれたものに手を合わせて挨拶して、弁当に箸をつける。それを見てから、俺の真似をするように挨拶をしてから、弁当を食べ始めた。俺とは違い、一口が小さく、その様子が小動物のようで癒される。ご飯を食べながら、にやけそうになる自分の顔を引き締める。

　ちなみに、俺の隣には男子が四人固まって昼食を取っていたが、四人とも、こっちを見て、にやついていた。それは、俺たちが付き合っていると思っているというよりかは、やはり、その弁当を食べる姿に癒されているのだ。

　弁当を食べ終わり、弁当を片付けている。それが終わると、チャイムが鳴って、午後の授業の開始だ。

　午後の授業はいつも通り適当に受けて、放課後になる。さっさと教科書を鞄に詰めて、席を立った。教室を出ようとすると、とことこと近づいてくる人影があった。

「一緒に帰ろうよ」

　この元気っ娘は放課後になるにつれて、元気パワーが少なくなる。放課後ともなれば、そこら辺の人と同じくらいのテンションになるのだ。それに動きに力がなくなり、朝なら俺の腕を引っ張るのに、放課後になると、俺の袖を引っ張るようになる。元気っ娘に懐かれるのもいいが、こういうしおらしいのも、嫌いではない。

　毎日、色々考えているが、つまるところ、俺はこの元気っ娘を愛しているのだ。