あまたある産声の中で‼～『氏名・使命』を奪われた最凶の男は、過去を追い求めない～

第19話 新たな名前、届かぬ想い

〈パターンＷの消滅を確認。SPD特別待遇所属、皇氏により安全が認証されたため緊急警報を解除します。住民の皆様のプランAによる拘束の解除を承認。御自宅への帰還を許可します。繰り返します――〉

　緊急警報が解除されたアナウンスを聞きつつ、新たな決意と共に宿屋に入ると、我らが大天使イニーちゃんがお出迎えだ。

「大丈夫だった？　外、大変なことになってたけど……ケガとかしてない？」

「ああもう余裕だった、余裕だった！　ほら見てよー、傷一つないぜ！」

　オレは自信に満ちた笑みを見せつつ、両手を広げて一回転して見せた。

「すごーい！　強いんだね、キミって！」

「まあね～、なんせオレは手からビーム出せるタイプの男だからな！　本気を出せばこんなもんよ！」

　オレはまるで〇パルサー・レイを放つ、どこぞの鉄男のような気分でポーズをとる。

「ビーム出せるの⁈　いいなぁ、私も見たいなぁ～」

「えっ、そう？　じゃあ……今夜オレの部屋に来る？　夜のビームならまあ……出せないこともないけど？」

「本当？　うん、分かった！　じゃあ今夜お部屋に行くね！」

　ヨシッ！　ヨッシャッオラァッ！　来たぜ、来たぜ！　オレの時代がよぉ！　

　ようやく来たチャンスにオレは、再生しきった左腕を天高く上げ、ガッツポーズをする。嬉しさも止まらなければ涙も止まらない。

「切り替えが早いのは嫌いじゃないと言ったが、早すぎるのも考え物だねぇ……あぁ、あとイニーに手を出したらアンタの首もぎ取って玄関の装飾にするからね」

　真顔で言うリリーからは何処か殺意めいたものを感じ、先程降臨したラスト・ボスの如き寒気がオレを襲う。

「怖いな表現が……冗談だよ、冗談。そんなことよりイニーちゃ～ん、飯まだー？」

「ごめ～ん。さっきの騒動で、食材が置いてある棚が倒れちゃったりして、全部ダメになっちゃったの……」

「えええええっ⁈　じゃあ、飯は？　どうすんの？」

「う～ん、外で済ましてきちゃった方がいいかも！」

　イニーちゃんは人差し指をピンと立てながら、満面の笑顔で元気いっぱいに答える。そんな可愛い仕草で言われると……もう何の反論もできません。

「つっても金ねえし、どうすっかな……」

　よくよく考えてみれば、もう随分と飯を食っていない気がする。いくら不死身とはいえ、腹が減っては元気が出ん。この問題を後回しにする訳にはいかんな……そんな新たな問題に頭を悩ましていると、ようやく見知った奴が宿屋にご来場なさる。

「すみません……ここに頭が空っぽそうな変態男来てませんか？」

「おっ？　レイじゃん」

「あ、旦那！　良かった～無事だったんですね！」

　我が相棒、レイ・アトラスが久しぶりの登場である――っていうかコイツ、随分失礼な言い方しなかったか？　オレとしたことがツッコむタイミングを見逃してしまった……腹が減ってどうも頭が回らん。

「あ、レイちゃんだ！　やっほ～」

　イニーちゃんは相変わらずの天使っぷりでレイを迎え――

「おお、レイか……アンタら知り合いだったのかい？」

　――リリーも相変わらずのババアっぷりで対応していた。

「どうもリリーさんにイニーさん、お久しぶりです。旦那はあっしの仕事仲間なんですよ」

「ほう……不思議な縁もあったもんだねぇ」

　感慨深げな態度で腕を組むリリーに、オレも心の中で同意していた。

　こいつら前から知り合いだったんだな……確かに不思議な縁だ。

「それより皆さん、大丈夫でした？　魔帝ラスト・ボスが降臨したんですよね？」

「ああ、一時はどうなるかと思ったが……期待の新人が追っ払ったからねぇ」

　追い払ったつもりはないんだがな……それでもリリーはオレの方へと指をさす。

「新人って……旦那がですか？」

「あー、その話はもうとっくに終わってんだよ。そんなことよりオレは腹が減って死にそうだ……」

　死なねえけど……多分。

「あ、そうだレイちゃん！　この子に何か食べさせてあげてくれないかな？　随分と食べてないみたいだし。うちはほら……今、色々あって何もないからさ？」

　イニーちゃんは両手をパチン！　と合わせながら、思い出したかのように話を戻してくれた。流石は我らが大天使イニエル。ありがたや……

「そうですね……あっしも色々聞きたいことがありますし。ついでに何か食べに行きましょうか？」

「話が早くて助かる。そうと決まれば、さっさと行こうぜ！」

　オレはレイの肩を叩きながら、足早に宿を出て行こうとするが、「ちょっと待ちな」とリリーに呼び止められる。

「……なんじゃい」

「なんだじゃないだろう。アンタ、名前どうするんだい？　無いと不便だろう？」

「そりゃあそうだけど……そんなん後でよくないか？」

「よかないさ。家（うち）に住んでる者（もん）が名無しじゃ、示しがつかないだろ？　さっさと決めちまいな」

　腹が減ってそれどころじゃないんだがな……気づけば三人とも興味深そうにこちらを注目している。どうやらここで決めないと、先へは行かせてくれないらしい。さて、どうしたものか……

「う～ん、そうだなー……じゃあ、『ライジング・ディメンション』ってのはどうだ？」

「ダサッ！　やめた方がいいですよ……絶対後で後悔しますって！」

「うっさいわ！　お前らが決めろみたいな空気出すから決めてやったんだろうが！　あとオレは普通にカッコいいと思ってるからな！　余計なお世話じゃ！」

「えぇ……」と言いつつレイは露骨に嫌そうな表情をする。そんなにダメかね？　まあ、正直名前なんてどうでもいいんだがなオレは……

「……なら、ダンでどうだい？」

　そんなオレの態度を察してか、リリーが新たな名を提案してきた。

「は？　なんで？」

「レイに旦那と呼ばれてただろう？　だから略してダン。それでいいんじゃないかい？」

「安直だなー！　やっぱりアレか？　この世界に来るとネーミングセンスが壊滅的になる呪いにでもかけられるのか？」

「旦那が言えた義理じゃないですがね……」

　レイは相変わらずの呆れた態度というかなんというか……否定的な目でこちらを見る。

「いやいや、それだったらオレのライジング・ディメンションの方が幾分かマシだって！」

　煮え切らない態度のオレに、イニーちゃんが可愛らしい表情で、リリーの意見を後押しする。

「えー、私はいいと思うけどなぁ？　ダンちゃんって、シンプルで呼びやすいし！」

「え……そう？　まあ、イニーちゃんがそう言うなら……そうする？」

　オレの節操のない態度に、流石のリリーも呆れたのか、溜息をつきながら続ける。

「じゃあ決まりだ。アンタはこれから『ダン・カーディナレ』と名乗りな」

「カーディナレ……？　ちょい待ち。何で下の名前まで合わせんだよ？」

「当たり前だろう？　アンタはもうアタシの管理下にあるんだ。その名を刻むことこそ、その証拠。半端な覚悟じゃ許されないよ。だから……」

　リリーは一拍置くと……

「いい男になりな！」

　まるで年を感じさせないかの如き弾ける笑顔で、決め台詞のように……そう言い放った。

「……なんだそりゃ？　そんなもん知らん。オレはオレのやりたいようにやる……自由にな。行くぞレイ！」

「あっ、はい！」

　いい加減空腹が限界を迎えていたオレは、リリーのその表情を最後まで見ることなく、レイを連れて宿屋を出て行こうと動き出す。壊れた扉からは暖かな光が差し込み、新たな旅路を祝福しているかのようだった。

　なんだか簡単に決めてしまった気がするが……まあ名前なんてのは何だっていい。問題はどう生きていくか。そう、生き様ってやつだ。

　という訳で、オレの新たな名前がめでたく決定した。

　ついでに住む場所も決まった。

　オレはこれからこの場所で、この名前で生きていく……ダン・カーディナレとして。

《第六十一代転生者　　　　　　　　　　　　　ダン・カーディナレ》