事故死して生まれ変わった俺の体は、皮肉にも妻の浮気相手になっていた

第52話 それを知るのは見てきた俺だけ

　突然遼一（りょういち）兄さんに呼び出されて部屋に入った俺は、彼の第一声から気まずい予感がしていた。

　そして、何食わぬ顔で投げられた質問に対して身体が硬直し、返事に頭を悩ませる。

　親にも気付かれていないはずなのに、いったいどこでボロを出した？　

　兄貴に対する接し方が違ったのか？　

　考えたところで答えは出ず、誤魔化しも無駄だと判断した俺は、気を引き締めて会話に臨んだ。

「なんで錬次（れんじ）じゃないと分かったんですか？」

「やっぱり別人だよな。

　なんか雰囲気変わったなぁと思ったんだけど、確証は持てなかったよ」

「口から出任せだったんですか？」

「それもちょっと違うな。

　錬次が特別な奴だと知ってるのは俺だけなんだ」

「特別？　なんの事ですか？」

　飄々（ひょうひょう）と受け答えする兄の言葉からは、結局俺の求める回答が一向に表に出ない。ただの能天気野郎かと思っていたのだが、意外に食えない男なのかもしれないな。

　そんな疑念の目を向けていると、兄貴は口角を上げながら話し出した。

「でも君は錬次の友人か何かだろう？」

「まぁ一応。同じ職場で働いてました」

「そっかそっか。

　今も錬次は体の中に眠ってるのか？」

「そんな事まで知ってるんですか⁉︎」

「いや、そんな気がしただけさ。

　なるほど、ついに自分の体でもそれをやったってわけか」

　一人で勝手に納得しているが、まるで話は見えてこないままだ。

　しかし一つ分かったのは、錬次の力によって転生させられたのは本当らしいと言うこと。

　その証拠に、この兄貴とは現実離れした会話が成立している。

　この兄弟は何者なんだ……

「俺は未来の世界で死んだ直後に、魂だけがこの体に取り憑いたみたいなんですけど、それについて何か分かりますか？」

「未来⁉︎　

　君は未来から来た錬次の同僚なのか⁉︎」

「まぁそうですね。

　今より三年ちょい先で事故死しました」

　初めて目の前の男が驚いている。

　全て理解しているというわけではないのか、それとも俺のケースが特殊なのか。

「あいつはさ、猫が好きだったんだよ」

「猫？　錬次がですか？」

「そうそう。そんで錬次が小学生になる前と、低学年の頃の二回、あいつの目の前で可愛がってた猫が死にかけたの。どっちも車に撥ねられてな」

「はぁ。俺も車に撥ねられました」

「それは気の毒だったな。

　でも錬次が虫の息の猫を抱き抱えると、くたばりそうだったのが嘘みたいに走り回ったんだよ。それを見ていたのは俺だけ。

　正直何が起きてたのかは分からん」

　開いた口が塞がらなかった。

　二度も死にそうな猫を蘇らせるとか、最初（はな）っから人間技じゃない。

　そんなとんでも能力、フィクションでしか聞いた事ないぞ。

「怪我を治してたんですか？」

「まぁ怪我も治ってたけど、ちょっと違う。

　あいつは魂を呼び戻してたんだ」

「なんでしたっけそれ？　

　ネクロマンサー？」

「あー、当たらずとも遠からずか？　

　でも決して救いのある力ではなく、あいつはが呼び戻せる魂は体の持ち主とは違ったんだよ。死にかける前の猫は俺達に懐いていたのに、いきなり性格が変わったように素っ気なくなってしまったからな」

　それで自分が死にかけた時も、本人ではなく俺の魂が引っ張られたのか。

　周りにとって元気な姿を見せられても、中身が別人では確かに誰も報われない。

　強いて言えば俺だけはとりあえず救われているが。

「それって死にかけてた猫も、可愛がってた錬次だって嬉しくないですよね」

「あぁ。だから力を使うのを辞めさせた。

　でも君に対しては使わざるを得なかったんだろうな。何か未練があったんだろう」

「たぶん一美（ひとみ）への想いですね。

　同じ職場で働いた後、未来の俺は一美と結婚したんですよ」

　またもしっくりきたような顔をした兄貴は、ポンと拳と手のひらを打ち鳴らす。

「そういえば一美ちゃんが帰ってきてるって言ってたな。

　なるほどなるほど。弟が力を使った理由と、君が選ばれた要因が少し分かったよ」

「だから未練なのでは？」

「ただの未練じゃない。

　あいつは誰かの幸せを願って、その力に頼るんだ。

　元気にしてやった猫はどちらも他人の飼い猫で、匂いで分かるのかちゃんと住んでた家には帰ってた。

　飼い主にとっては喜ばしいだろ？」

「でも中身が別なら飼い主だって……」

「それが君と同じだったらどうだ？　

　未来で飼われてて死んだ猫なら、同じ飼い主にも懐く。自分の行動で喜ぶ人が居るなら、あいつは嬉しいんだ。

　今回は一美ちゃんの為だったんだろうな」

「まぁ、一美の未来を変えたいとは強く言ってました」

　思い切り猫と同等に扱われていてなんだか腑に落ちないが、錬次が一美の幸せを願っているのは間違いない。そしてそれは俺の願いでもある。今すぐにこれ以上追求する必要も無いだろう。

「できればこの事は内密にして頂きたいです」

「もちろん誰にも話す気はないよ。

　君は弟の想いを引き継いで頑張ってくれてるんだ。俺も感謝してる」

「お兄さん……」

「それよりさ、君は仕事を探してるんだろ？　

　俺のところで働かないか？」

「え、本当に唐突ですね。

　でも俺、色が見えないんですけど……」

「それも承知の上だっての。

　そんな錬次だからこそ任せたい仕事さ」

　完全に兄貴モードに入ったのが分かった。

　それにしてもこんな俺でもまともな仕事が出来るのだろうか。

　そもそも兄貴の仕事ってなんだっけ？

「あー、俺は不動産会社を経営してるんだけどさ、その受付や現場視察。あとホームページの更新なんかをお願いしたいんだ」

「それこそ外観とかちゃんと見れないとキツくないですか？」

「逆だよ逆。家を探す人は必ずしも見た目を重視するわけじゃない。周囲の音や匂い、視界がハッキリしないからこその弊害は、君の方がよく分かる。何より接客業をやってたんだし、他人と会話するのも得意だろ？」

　言ってる事は分かるし嬉しい提案だが、なんだか口車に乗せられているようでモヤモヤする。

　だがようやく必要とされる職に就けそうで、少しだけ期待感に胸を躍らせるのだった。