エリオットに恋をしてepisode1

第26話 食欲の秋と美しい彼

日がどっぷりと落ちた頃

満席のちっぷ亭に照らされた空は群青色に

ピカピカに磨かれたカトラリー

白の食器に美しく盛り付けされた料理達

グラスの水滴がテーブルを濡らし

あちこちで楽しそうな笑い声が響く

『カランカラ〜ン♪』

ブロリー「いらっしゃいませ！（あぁ……またお客さんだ……。）」

黒のカフェエプロンのポケットに、オーダーシートとペンを放り込む。

パリッとした白シャツに茶色の丸盆を脇にかかえ、素早く客のもとへ向かう。

ポニーテールの女子高生「きゃー♡ブロリーさんだ！一緒に写真撮ってください♡」

ブロリー「えっ……あの……（あぁ……仕事が進まない……御飯時は勘弁して……。）」

ショートカットの女子高生「雑誌よりかっこいい〜！キャー♡くりくりヘアーも可愛い〜♡」

ブロリー「あっ……その……（ただの天パなんですよ……。貴女みたいなサラサラヘアになりたかったよ……。）」

困っていても言い返せないブロリーを見かねて、ケイティはリップを塗り直し、こっそりと胸の位置をグイッと寄せて上げる。

髪をかき上げながら、ため息混じりに2人の女子高生とブロリーの間に割り込む。

ケイティ「ねぇ？ちょっと、アンタ達何なの？お客じゃないなら帰りなさい？仕事の邪魔よ。じゃーまっ。」

ポニーテールの女子高生「えっ……。」

ケイティのスタイル、美貌、抑圧的な態度に圧倒的女子力のマウントを取られ、2人の女子高生は何も言い返せなくなり大人しくなる。

ケイティ「食事しないんなら、お店の迷惑だから。さっさと帰って？キャーキャー言うなら私の許可取って？私の彼だから。」

ブロリー「えっ……。（なにそれ！初対面なんだけど！……でも……何？強引なのって……なんだかちょっとドキドキ……。）」

ショートカットの女子高生「そう……なんですか……すいません……。」

ケイティ「食事していくならいいのよ？ほら。ここに名前書いて？私もこれから食事なの。一緒にここで席が空くの待ちましょ？」

ケイティは待合の椅子に座り、長い足を組んで、隣の席をポンポンと指定する。

ポニーテールの女子高生「すいません……。帰ります……。」

ばつが悪そうに、女子高生達はちっぷ亭からそそくさと逃げ去っていった。

ケイティ「ごめんなさい、ちょっと強引だったかしら。日本語ってニュアンスがまだよくわからないわ。」

ブロリー「あの……助けてくれたんですよね、（日本語わからないとか言ってめちゃくちゃ流暢だけど……。）ありがとうございます。

僕、ああゆうの断れなくて……。（だって逆恨みってこわいじゃないですか。）

ああやって捕まっちゃうとお店のことできないから、すごく、助かりました。（他のお客さんの目もあるし、マスターだって見てるし。）

お待たせしているのに、本当にすいません、ありがとうございます。（さっき僕の後ろについてキッチンまで入ってきたことは、許しますね。外人っぽいし。文化が違うとかありますもんね！）」

ケイティ「うーん、顔もスタイルも私好みなのに、私が好きになる男ってみんないつも……。」

ブロリー「……え……あの……えっと……。（どういう事だろう……。）」

ケイティ「……そうね、日本に居られる期間も決まってるし。もう長いこと待ってられないし。いいわ、私アナタに決めた！」

チップ「おーい、レジ頼むー！」

キッチンから、両手にそうめんと天ぷらの盛り合わせを持ったチップがブロリーに呼びかける。

ブロリー「はーい！今行きます！（何を決めたんだ？）……あの、とにかくありがとうございました。レジ終わったらすぐ席あけますので！」

レジを打ちながら、てんてこまいになっているブロリーを、ケイティが不敵に笑みを浮かべ見つめる。

ケイティ「日本人っぽいと言えばそうだけど……可愛いじゃない？育てがいがあるってもんね。ウフフ♡」

『カランカラ〜ン♪』

謎の男の匂い捜索を打ち切ったリコは、ちっぷ亭の待合フロアで改めてケイティと鉢合わせてしまった。