Ｌで鬼のあたしが女の子だけのギルドを作ることになって百合色の人生になったお話

終章『アイカ』

終章　『アイカ』

　夢だった。

　目が覚めて、隣にリナがいなくて。慌てて布団を蹴飛ばして周囲を見渡すと。

　異臭が鼻腔を刺激する、物置きよりも酷い有様の光景があるだけだった。

　何日間脱ぎっぱなしにしていたかわからない衣類、下着。積み重なって崩れている漫画本たち。ゲームソフト。

　机の上に置かれたパソコンは電源が入ったままなのか、ぶーん、と低い稼働音を放っている。

　……夢、だったんだ。

　あたし、居場所を見つけたと思ったのに。

　ここ、誰もいないよ。

　シャルロッテ。ミズキ。ヒメちゃん。ティア。みゃ子ちゃん。アキホさん。ナナにアメリア。それから、モモカねーちゃん。ギルドのみんな。シャルの家の女の子たち。

　――最愛の人、リナリーすらも、いない。

　心に巨大な杭で穴を穿（うが）たれたような気がした。吐き気が急激にこみ上げてくる。トイレで胃の中身をぶちまけた。

　どうやって部屋に戻ったのかもあやふやで、脳がぐわんぐわんと揺れた。

　涙が溢れてくる。

　あたし、独りぼっちだ。

　どうしようもなく死にたくなった。

　死のうと思った。

　あたしが最高の幸せを感じ取っていたことは、夢だったんだから。

　鬼のアイカなんて、存在しなかったんだから。

　虚無だけが、あたしの心を支配していた。

　あたしはふらつく足取りで自室の扉を開ける。

　深夜二時を過ぎた時間帯だった。

　家には家族がいるけれど、寝静まっているのか物音はしない。

　扉の下には、引きこもりのあたしのために、お母さんが用意してくれた食事がお盆に乗せられて置いてあった。

　お腹、減ってるのかもわかんないや。

　どうでもいい。早く死のう。死んだら、もしかしたらあの世界に戻れるかもしれないから。

　階段を降りて、台所に立つ。何日ぶりに台所に来たのかも覚えてない。だって、ただでさえ引きこもりだったのに、鬼のあたしとして何百日と過ごした記憶があるんだから。

　包丁を手に取った。

　喉元に突き付けた。

　これを押し込むだけで、孤独の世界から解放される。リナに会いに行けるかもしれない。

　それなのに。

　あたしは……できなかった。

　死ぬの、怖いんだってさ。生きる価値のない世界なのに、自分を殺す勇気すらない。

　あたしは手がカタカタと震え、包丁がするりと落下していって、金属が床に叩きつけられる音がした。

　死にたいのに、死ねない。

　どうしようもなく情けない。

　あたしなんて、死んでいるのも同然なのにさ。

　物音に気づいた両親が起きてくる気配を感じた。

　あたしは慌てて自室に逃げ帰る。

　お腹が鳴った。

　あたしは死人なのに、生を渇望していて。

　泣きながら、冷めたご飯を食べた。

　それから、あたしはベッドに潜り込んで、布団を深く被る。世界を拒絶して、殻に閉じこもるようにして、布団の中で丸まった。

　それでも寂しさが幾度となく押し寄せてくる。

　眠ることもままならない。

　だって、あたし。知っちゃったんだもん。

　絆を、仲間を、それから、愛を。

　リナはあたしを愛してくれた。あたしもリナを愛した。セックスだってあたしに与えてくれた。

　でも、それが全部なかったことにされちゃってさ。

　上げて、落とされるほうが何万倍も辛い。

　リナのこと知らないほうがまだマシだった。

　リナに会いたいよ。あたしに向かって、小悪魔めいた顔で微笑んでよ。

　リナの大きな胸を、あたしにこれ見よがしに押し付けてきてよ。

　リナの果実よりも甘くて、果肉よりも柔らかい唇に触れたいよ。キスしたいよ。セックスしたいよ。

　孤独を紛らわせるためだったのかな。

　あたしは、布団の中でスマホをいじっていた。

　液晶ライト見るの、何ヶ月ぶりだろうな。本当は昨日もいじってたはずなんだけどな。

　指がタップして画面に映し出されるのは、レズビアンが集まる掲示板だった。

　どうせ、あたしはここでも異常者。仲間なんていやしない。また絶望するだけだ。

　それでも一縷の望みに賭けたかった。

　孤独で押し潰されそうだったから。

　レズビアンなら、誰でもよかったのかもしれない。

　掲示板のトピックをスクロールしていく。

　あたしは、一つのタイトルを見て、指を止めた。

　目を疑う。

『男性の話が苦手な方、レズビアンにしか興味のない方、百合談義をいたしませんか？　――トピック作成者：闇子』

　無我夢中で画面をタップした。

　胸が高鳴っている。

　この世界にも、あたしと同じ考えの女の子がいるのかな。

　あたし、諦めないでもいいのかな、って思って。一秒でも早くトピックに参加したかった。

　闇子さんの最初の書き込みはこうだった。

『わたくしはレズビアンで、男性の話を出されるだけで気分が悪くなってしまいます。もしも同じような方がいらっしゃいましたら、百合サークルを一緒に作りたいです。このような考え、誰にも賛同されずに苦しい思いをしてきました。同志の方がいらっしゃいましたら、書き込みだけでもお願いします』

　あたし、わかっちゃったんだ。

　これ、シャルだって。

　ただの機械語が映し出した文章の羅列だったんだけど、その文体からは確かにシャルロッテの息吹が感じられたんだよ。

　にしても、闇子って。こっちの世界でも中二病じゃん、シャル。

　あたし、笑ってた。

　何ヶ月ぶりかに、心の底から笑った。布団の中で、発作が収まらなくって、おかしいくらいに笑い続けた。

　ひとしきり笑い終えた後、涙を拭いながらページをスクロールする。

　すると、書き込みはたくさん存在しているようだった。

　その一つ一つを、まるで宝の地図でも見るかのようにじっくりと眺める。

『はじめまして。私は女子校に通う高校二年生です。私には女の子の恋人がいますが、私と彼女は闇子さんの考えに全面同意できます。絵を描いたり、文章を書いたりはできませんが、サークルとやらに興味があります。同性愛カップルでよろしければ、入れてください。　by剣道少女』

　こんなの、誰だかわかるに決まってんじゃん。

　ミズキだよね。ミズキの声が自動で再生されるくらいには、ミズキの文体だよね。

　ミズキ、こっちの世界でもヒメちゃんと付き合ってるんだね。さすが、"リリズ・プルミエ"ナンバーワンのバカップルだよ。あたしとリナもバカップルとして双璧をなしていたんだけどなあ！

　くるくると画面をスクロールする。

　暫くはミズキとシャルのやり取りが続いているだけだった。

　そこから新たな書き込み者を見つけると、誰だか予想するのが楽しくなってしまい、食い入るように文面を見つめる。

『あたしはレズビアンのバーで働いていて、あたし自身レズビアンです。女性専門の百合サークルと聞いて、居ても立っても居られないので参加させてください。歌唱力には自信があります。　byスモーカーのビアン』

　ティアだ！

　こいつ、現実でも女漁りしてんのかよっ！

　みんな、なんにも変わらないんだね。

　まだまだ続くトピックを穴が空くように見つめる。

　気づけば外は明るくなる時刻だった。

　そんな夜明けの時間帯。

　あたしは、最愛の人を見つけた。

『わたしは同人活動をしていて、女子校に通う一年生です。わたしはレズビアンなのに、周りの女の子たちは彼氏の話しかしません。わたしはそのたび、学校で吐いてしまいそうになります。なので、わたしは百合同人を描くことだけが生き甲斐でした。サークル活動ができるなら、参加したいです　by莉奈（りな）』

　莉奈。リナ……。リナリー。

　リナって、莉奈っていうんだ！　ってゆーか、これ、絶対本名で書き込んじゃってるよね！

　しかも、なにこの畏（かしこ）まった文体！　絶対リナっぽくないのに、リナの息遣いが感じられるんだよ。

　だって。同人作家さんなんだもん。リナ、あっちでも絵が上手かったからね。

　そっか。リナ、同人作家してたから、あんなにすぐ絵が描けたんだね。

　リナってば、レズビアン風俗のことすごい気に入ってたからなあ。題材はきっと風俗なんだろうな。

　……会いたい。

　ここに書き込んでいるみんなに会いたい。

　莉奈に会いたい。

　あたしは心に燻（くすぶ）る火種を一気に点火させたかのような勢いで、掲示板に書き込みをする。

『あたしは中学三年生のレズビアンです。セクシャルマイノリティを受け入れてもらえず、引きこもってしまいました。インターネットでも、否定されてばかりでした。でも、異性が苦手な皆さんに出会えてテンションが上がってます。グループチャットとかで会話したり、通話してみたいです。　by愛華（あいか）』

　送信。

　あたしは、それからスマホの画面を凝視し続けた。

　返信がこないか、五秒おきに更新ボタンを押した。

　充電しながら掲示板を見続けた。

　眠気なんて感じなかったよ。だって、リナに会えるかもしんないんだもん。

　朝。通勤や通学に励む人たちが忙しなくなる時間帯に。

　誰かが書き込みをした。

　シャル――闇子さんだった。

　闇子さんはグループチャットを作ったとのことだった。

　あたしは速攻で参加した。闇子さんは驚いてた。

『掲示板、張り付いて見ていましたの？』

　って、笑った絵文字をつけてチャットしてくれた。

　シャルのあの、銀鈴を鳴らしたような、くすくすっとした笑いが聞こえてきた気がした。

　それからお昼になる頃には、ティアがきて。ミズキとヒメちゃんもきてさ。

　最後に莉奈も入ってくれたんだ！

　あたしたちは何度かグループチャットして、オフ会しよう、って話が出てくるのはすぐだった。

　なぜかって、あたしたちの百合談義は、瞬く間に燃え盛ったんだから！

　だってあたしたち、ギルド"リリズ・プルミエ"にいたんだよ。

　あたしたちは、好きなものがおなじで。嫌いなものもおなじで。同類で。同志なんだから！

　サークル名は"リリズ・プルミエ"に決まった。あたしが提案したんだけど、満場一致で受け入れてもらえた。

　レズビアンのための百合専門サークル"リリズ・プルミエ"のオフ会は綿密に計画を立てられた。

　けれどこれはリアルの世界の鉄則、ってことで。

　まずは通話を何度もしてから、"全員が信用できる女性"、であることの証明をしてから、オフ会を開こう、ってことになった。

　通話をしたら驚いた。

　だって。

　全員の声、あっちの世界のものと遜色ないんだもん。

　闇子さんはくすくす、って笑うし。大学生で、いいところのお嬢様らしい！

　剣道少女さんは、はっはっは、って豪快に笑う。恋人のヒメちゃんとも、のろけ話ばっかり、相変わらずバカップルだった！

　ティアはお酒と煙草が大好きの、ろくでなしっぽい女性なのに、ハスキーボイスがたまらなくセクシー。ロックバンドをしていたこともあったんだってさ！

　バンドしてると女の子たくさんナンパできるよ、とか言ってた。最低だな！

　それから……あたしの好きな人。莉奈。

　莉奈は……向こうと一緒で可憐な声をしてたけど。どこかおどおどとしていて、なんか性格が真逆だった。可愛かった。こっちの世界でも一瞬で恋に落ちた。

　あたしは、莉奈と個別で何度もチャットした。通話もお願いした。

　必死になって莉奈と繋がろうと考えていた。少しはキモかったかもしれない。ううん。キモかったよ、って後で闇子さんとティアに言われた。

　でもね、莉奈にはあたしの想いが通じてくれて……。今度、二人っきりで会うことになった！

　舞い上がるような気分だった。

　その日、部屋で大声をあげちゃって、お母さんに心配された！　引きこもりだしね！

　そこで、あっ、って気づいたんだ。

　あたし、この世界じゃ陰キャでコミュ障で、引きこもり。鬼のアイカも、そんなにセンスはよくなかったけどね……。

　で、でも！

　外に出て、莉奈とデートするんだから、お洒落しないと。せめて、まともな服と、ボサボサの髪をなんとかしないと。ってことで。

　お母さんに土下座してお小遣いをねだった。

　お母さんは、引きこもりのあたしが外に出てくれることが嬉しかったのか、泣きながらお金を握らせてくれた。危ない人には注意するのよ、って何度も熱心に言い聞かされて、防犯ブザーも持たされた。小学生か、って言いたくなるけど、人間の女の子のあたしには必要な対策だった。

　それからネットでファッションを調べて、よさげな美容院を予約して。

　莉奈とのデートの日は、あっという間に訪れた。