リスペクト

三回目の手術

　手術室に向かう為に、ストレッチャーに乗せられて病室を出ると、そこにアラハが立っていた。来てくれたんだ。アラハはソラと目を合わせ、目を合わせたまま軽く会釈をした。ソラも目を合わせたまま軽く頷いた。

　ダイチとアラハは待合室で手術の成功を祈っていた。タケルはいつものようにリハビリに励んでいた。手術の成功を祈りながら、いつもより心を込めて一つ一つの動作を行なっていた。彼らだけではなく、世界中の沢山の仲間達、ソラを応援している人達が祈っていた。

　沢山の小さな力が集まって、大きな力となって、祈りが届いたのだろう。手術は無事に成功した。

　待合室に石山がやってきて、ダイチとアラハに「手術は成功しました」と言った時だった。

「良かった」

　アラハの声が漏れた。

　ダイチはアラハに顔を向けると、堪えていた涙が流れた。アラハの声を聞いたのは四ヶ月ぶりだった。

「良かった」

　ソラもアラハも本当に良かった。

「ありがとうございました」

　ダイチが石山に向かって深々と頭を下げると、隣のアラハも合わせて深々と頭を下げた。

　初めてだった。心の声がこんなに素直に言葉となって表れたのは。

　四ヶ月ぶりなんかじゃなくて、物心ついてからずっと、アラハにとって言葉というのは、考えて作って吐き出す物だった。不思議な感覚だった。

　ダイチはソラに頼まれていた事を思い出した。手術が成功したら、真っ先にこれを投稿してと言われていた。ダイチはそれを実行した。

【速報！　手術が無事に成功しました！　皆様の祈りが届きました！　ありがとう！】

　投稿しながら「全く、ソラって奴は‥‥‥」と呟いた。

　手術室からソラがストレッチャーに乗せられて出てきた。酸素マスクを付けて、まだ麻酔が効いて眠っている。

　看護師が「このままお部屋に行きます。少し処置をしますので十分後位にお部屋にいらして下さい」と言った。

　アラハは喋れるようになっていた。

「オレ、これで失礼します」

　ダイチにそう言ってきたので「一緒に来いよ」と言ったが「用事があるから行かなくちゃ。ソラによろしく」と言って頭を下げて行ってしまった。

　あいつにしては大進歩だなと思ったダイチは、それ以上引き止めなかった。

　この一年間で同じ箇所を三回も手術。もうこれ以上は出来ない筈だ。これが最後。「成功」が意味する物はどこまでか。先生はレースまでは考えられないと言っていた。オレはソラにあんな事を言ってしまって良かったのだろうか？

　ソラはそれを信じて頑張るに違いない。オレがそれを信じなくてどうする？　しっかりしろ！　オレはソラが「もう無理です」って言わない限り、弱音は吐かない。絶対に。

　ダイチは強い気持ちを持って病室に向かった。

　ソラが薄っすらと目を開けた時、ダイチが「成功したって、手術」と言うと、ソラはゆっくりと二回頷いてまた目を閉じた。

　ソラは時々、薄っすらと目を開けるが、殆ど目を閉じていた。ダイチは心配になって先生に尋ねたが、「心配ないから、今日はもう帰りなさい。出来れば明日また来るように」と言われた。ソラがどこまで出来るようになるかは何とも言えないらしい。

　翌日、十時頃にダイチが病室を訪れると、ソラはぼーっと外を見ていた。ダイチが来た事に気づいたソラは弱々しい小さい声を出した。

「あ、ダイチさん。ありがとう」

「ソラ、よく頑張ったな。痛むのか？」

　ソラは辛そうだ。

「ちょっときつい。昨日夢を見たんだ。手術が無事に終わった時、アラハが『良かった』って言ってくれた」

「え？」

　ダイチはドキッとした。

「夢じゃないさ。昨日、先生が手術室から出てきて『手術は成功しました』って言った時、アラハが『良かった』って言ったんだ。それからあいつ、喋れるようになった。すぐに帰っちゃったけど『ソラによろしく』って」

　ソラはちょっと嬉しそうな顔をした。

「良かった」

　小さい声で言った。

「オレがいたら辛いだろうから、もう戻る。明日また来るから。きっとすぐ楽になるよ。今日はちょっと辛抱だな。頑張れよ」

　ダイチはソラの頭を撫でて帰っていった。

　その日の午後、石山ドクターがリハビリの先生と一緒に病室にやってきた。

「しんどいのに申し訳ないけど、ちょっとだけ身体動かさせてな」

　石山はそう言って、リハビリの先生に指示を出し、ソラの脚を動かし始めた。ソラはしんどくて、成されるがままにしていたが、手術前と少し違う何かを感じた。

「何かちょっといいかも」

　ソラがそう言うと石山は満足そうな顔をした。

「そうか。その感覚が大切なんだ。明日から少しずつ動かしていきましょう」

　ソラは何か少し希望の光を見たような気がした。