私は無限のレベルであることを誇りに思います！

第2章：稲妻と赤い月

-お嬢さん、ビールが飲めますか？

私は首をかしげ、優しく微笑んだ。

-もちろんでございます。

バカで淫乱なオヤジ！？

手に持っていたビールジョッキを投げつけてやりたいくらいだった。

とにかく、自分で選んだ仕事ですから、慣れるしかありません。

私が働いている環境は以下の通りです。

半月型のバーがあり、ボスが他の従業員と一緒に注文を出していて、その後ろにはグラスやピッチャーに入ったお酒が並んでいました。

私はその酒場でウェイトレスとして働いていました。

社長は労働者に優しく、給料も良かったのですが、私が嫌だったのは、酔っぱらった男たちが私を見て、大げさな褒め言葉を右往左往することでした。

私は一人の酒好きの男がいるところに行った。

-若い男性、テーブル5はラムとコンビネーションを希望します.....

そうこうしているうちに時間が過ぎ、店内はディスコのような光に満ちていたが、実際にはそのようには見えなかった。バーの前にはテーブルが散らばっていて、ゆっくりとした曲が聞こえてきた。

エプロンを着て、髪にはスカーフを巻き、飲み物を置くトレイを持ち、必要のないときは手で注文を運んでいたメイドのような姿でした。

お店は富裕層向けの街15にありました。

-「Ayaさん、頑張ってくれてありがとう」とボス。

そろそろ帰ろうかと思っていた。

-仕事ですからね、ハハハハハ。

愚直に笑う。

私の名前は Aya Kitsuki......元 Atmantium のハンターです。

しかし、それは説明するまでもありません。

-今日はここまでにして、また明日。

--ボス、また明日。

ボスは首をかしげながら、片付けのためにバーの中に向かった。

私はドレッシングルームに行き、着替えて施設を後にする。

同僚に別れを告げて外に出ると、目の前に通りがあった。

あちこちに蛍光灯が灯り、高層ビルに取り付けられたスクリーンには、オンラインゲームの広告や他都市のニュースが映し出されている。

人々は私の前を駆け抜けていき、私は押されるのが怖かったので、ただの通行人として歩き始めました。

周りの人たちを見ていると、姉は何をしているのだろう、きっとゆっくりと眠っているのだろうと思い、時計を見ると夜の10時を回っていた。

今日は長い一日でした。

ハンターや労働者が飲みたがっているのが多い。

なぜ、お酒のために採用されることになったのか？

わからないですね。

頭の上に何かが落ちてくるのを感じ、寒さに震えます。

-あら、雨が降ってきたわね。

家までの道のりが長かったので、濡れているという不快感を我慢していました。

信号機のあるコーナーを渡ろうとしたとき、誰かに押された。

私は押しのけられ、5人の女の子がノンストップでおしゃべりしながら通り過ぎていきました。

思春期なんて。

実は私、19歳なんです。

19歳の若い女性というのは危険だ。たまに痴女のような目で見られることがあるからだ....

老朽化した老人たち。

濡れてしまったので、何か羽織るものを用意しておけばよかったと思っていると、雷が鳴った。

突然、ハンターとしての感覚が「何かおかしい」と感じた。

空には別の稲妻が発生し、さらに別の稲妻が発生した....

合計5本の稲妻が一斉に打ち込まれた。

空を見上げると、稲妻とそれ以上の稲妻が合体し始めている。

-ふざけるなよ。

その時、いくつかの電柱や建物が赤い光を放ち始め、プロペラの音も聞こえてきた。

ヘリが通過して周囲を照らし、よく見ると軍人がメガホンを持っていた。

-全員避難してください！ダンジョンが発生しています。

最悪の事態が...。

-と、黒髪の女の子が声をかけてきた。

実際、私は彼女を知っていました...。

でも、その時だけは会いたくなかったなと思います。

°°°

-私はバケツを持った女性に「お嬢さん、お腹空いてますよ」と話しかけ、話を聞いてもらうようにした。

-お嬢さんの話によると、あなたは街の近くにいるはずです。

何かを食べたい。

待って、私は不死身だから、食べなくても死なないよ。

でも、やっぱりお腹は空きます。

現在、私は杖と古いマント、そしてマントと同じくらい古い服を持っています。

まるで浮浪者のようだ。

-ところで、ミス・バケット、あなたの名前は何ですか？

数分後、彼女は私に答えた。

-108年も一緒に過ごしてきたのに、あなたはただ聞いただけ。

そうですね、生き残っている間は気が抜けていて、他のことに気が回らなかったのでしょう。

-それについては謝罪します。

私は罪悪感を認めて言う。

-バカヤロー!

彼女は生意気に振舞っていますが、それを克服してくれることを願っています。

-私の名前はイルドリック......プレジャー・マスター。

マスター？

-むしろ友達になってほしい。奴隷とかそういうのはいらないんだよ、イルドリックは。

本当に、以前は当たり前のように奴隷を売っていた記憶がありますが、実際にはそれはおかしいことで、人間は物ではありません。

待って、でもその理屈でいくと、イルドリックは人間ではないから、彼女は奴隷とみなされるのでは？

とにかく、できることなら人間になって恋愛をしてほしいですね。

ええ、女性との接触はありません。

もちろん、愛する人を持ちたいですよ。

-わかりました、お名前で呼んでもいいですか？

以前、私を名前で呼んでくれた...。

しかし、それは問題ではありません。もしあなたが許可を得たいのであれば...。

-もちろんです。

-Yei!

イルドリックは小さな声で優しい声を出す。

これがロマンスの始まりとなるのか？

そうしたいですね。