桜元駅前商店街の幸せな人々

第51話 彼女の為に出来ること（１）（直人）

　火曜日の正午。俺達柔道部の三人組は部活が終わり、校内の自動販売機の前にあるベンチに座って、ジュースを飲みながら話をしていた。

「斉藤君に連絡取るって言ってたけど、具体的にどうするか考えてるの？」

　俺の横に座る浜田が、缶コーラを一口飲んで聞いてくる。

「ラインも登録してないし、直接会って話すしかないだろうな……」

「会って何を話すつもりなんだ？」

　ベンチに座る俺と浜田の前で、芳樹は柔道着の入ったバッグを椅子代わりにして座っている。

「そうだな……何を話せばいいんだろう」

　香取さんを傷付けてしまったことを何とかして償いたいが、俺が直接彼女に出来ることがない。今は委員長に任せるしかないんだ。それでも役に立ちたいと、斉藤への連絡を買って出たが、具体的には何も考えて無かった。

「香取さんと付き合うように頼むつもりなの？」

「ええっ……」

　浜田が突拍子もないことを言い出して驚いた。

「じゃあどうするつもりなんだ。斉藤と付き合えることになったら、香取さんも喜ぶだろ。それが一番良いと俺も思うぞ」

　芳樹までそんなこと言うってことは、本当にそうするべきなんだろうか。

「でも直人君は香取さんのことが好きだからそれは出来ないか……」

「いや、確かにそうだけど、今は俺の気持ちより香取さんの気持ちが大事だよ。もし香取さんが喜ぶのなら斉藤と上手くいく方が良い」

　ただ、斉藤は委員長のことが好きなんだと思う。いろいろ問題も多いな。

「まず斉藤が香取さんのことをどう思ってるのか聞いてみるよ。美術部では酷いこと言ってたけど、苛ついてただけで本心とは思えないんだ。斉藤の香取さんへの気持ちが肯定的なら、それを伝えたら喜ぶんじゃないかな」

　手探り状態だけど、香取さんの為に出来ることはしないと……。

「そうだね、それが良いかもね。で、斉藤君の家を知ってるの？　美術部は木曜まで活動が無いよ。木曜も斉藤君が来るか分からないし」

「そうか……斉藤の家は知らないな……。二人は知らないの？」

「斉藤の家なんて知ってる筈ないだろ」

　確かにそうだろうな。

「木崎君なら知ってるかもよ。サッカー部は午後から部活だから、もう来てるんじゃない」

「そうか、木崎なら知ってるよな」

　木崎はクラスメイトで、いつも委員長達のグループに居る男子だ。

「俺、木崎に聞いてみる」

「僕達も一緒に行くよ」

「ありがとう。でも、俺がやらかしたんだから一人で行って来るよ」

　二人は相談するように顔を見合わせた。

「じゃあ、なにか問題があったら言ってくれよ」

　無言だったが意思の疎通が出来たみたいで、芳樹が代表してそう答えた。

「ありがとう。そうするよ」

　俺はベンチから立ち上がり、部室棟に向かって歩き出した。

　まだ練習開始前だったが、サッカー部の部室前には数人の部員がたむろしていて、その中に木崎も居た。

「木崎、話があるんだけど、ちょっと良いか？」

「おお、若宮……もう柔道部は練習終わったんだろ？　まだ帰らないのか？」

　俺はサッカー部の部員たちから少し離れた場所に木崎を呼び、話し出した。

「ちょっと用があってさ、斉藤の家を知ってたら教えて欲しいんだ」

「斉藤の家？　俺は知らないな」

「ええっ、でも木崎は斉藤と仲が良いだろ？」

　木崎と斉藤はクラス内で見る限りは、いつも同じグループ内に居る。当然家も知っていると思っていた。

「いや、仲が良い訳じゃないよ。学校以外で会ったことも無いしな」

「そうなんだ！」

「お前らにどう見えてるか分からないけど、あいつ結構浮いてるんだぜ。空気読めない発言も多いし、イラってくることも多いよ」

「いや、いつも一緒に居るじゃないか」

「増田や香取がフォローしているからさ。二人が居ないところでは、誰も絡んで行ってないよ」

　凄く意外だった。外から見れば、みんな仲が良いのかと思っていたから。

「そう言えば、綾田町で『斉藤の家はどこですか？』って聞けば誰でも知ってるって自慢してたな。そういうとこだぞって突っ込みたかったよ」

　木崎は思い出して笑う。

　綾田町なら自転車で行ける範囲か。確か駅からバスでも行けたな。

「分かったありがとう」

「斉藤に何の用だよ」

「い、いや、ちょっと野暮用だよ」

　用を聞かれて、ギクッとした。それを知られる訳にはいかない。

「昨日から斉藤と増田と香取がグループラインに出て来ないんだよな。なんか有ったのか？」

「そのグループラインのことは俺には分からないよ」

「まあ、そうか……」

　俺はそのグループには入っていないので、木崎も納得してくれたようだ。

「じゃあ、ありがとう」

　俺はその場を離れ、駅に向かった。