桜元駅前商店街の幸せな人々

第21話 シナリオ検討会議（２）（春菜）

「私に初めて彼氏が出来たのは、高校二年の時ね」

「高校に入ってからなんですね！」

「そう。モテる方じゃなかったし、好きになった人は居たけど告白する勇気もなかったしね」

「どちらから告白したんです？　出会いは？」

「まあ、まあ、落ち着いてよ。順番に話すから」

　ホント、恋愛に興味深々なのね。茜ちゃんがその気になれば、すぐにでも彼氏が出来ると思うのに。

「別にドラマチックな出会いが有った訳じゃないのよ。

　私本を読むのが好きだから、高二の一学期に図書委員になってね。彼も同じ図書委員だった訳。月に一回ぐらい放課後のカウンター係が回って来てね。彼と一緒に図書室で夕方まで過ごすの。

　まあ、学校の図書室に放課後来る人なんて滅多に居ないから、最初に入った時なんて、二人でずっと雑談して過ごしたわ。

　彼も本をよく読む人で、好きな本の話で盛り上がったりしてね。で、委員会じゃ無い時も話をするようになって自然とって感じね」

「どちらかが告白したんですか？」

「告白ねえ……あーどうだったかなあ……クラスでも仲が良いねって言われるようになって、じゃあ、付き合おっか、て感じだったなあ。結局最後まで『好きだ』って言われなかったような……」

　今から思うとよく分からん交際だったよね。

「そんな付き合い方もあるんですね。デートとかしなかったんですか？」

「デートもしたよ。でもなんかこう、うーん、どんどん好きになっていくって感じも無く、三年になってクラスが変わったら自然消滅してしまったのよ」

「じゃあ、その……なんにも無かったんですか？」

「なんにもって……」

　茜ちゃんの言い方が面白くて、苦笑した。ストレートな言葉に出来ないけど、聞いてみたいのね。

「なんにも無かったよ。少し手を繋いだだけかな」

「そうなんですか……じゃあ、もっと好きになって付き合った人は？」

「待ってよ。次は茜ちゃんの番でしょ」

「えー私は付き合ったこと無いですよ」

「それは前にも聞いたし、分かってるわ。私が聞きたいのは、茜ちゃんの初恋話よ」

「私の初恋！」

　茜ちゃんは、驚いて声を上げる。

「さすがに初恋はしてるでしょ。それを教えてよ」

「初恋か……」

「何歳の時なの？」

「小学校五年生の時ですね」

　茜ちゃんは恥ずかしいのか、照れたように小さな声で呟く。

「五年生？　結構遅いのね」

「遅いですかね？」

「あっ、いや全然、人それぞれだから、全然問題ないよ」

　今までも付き合った人は居ないし、茜ちゃんは奥手なのかも知れない。気にしていると悪いので、私はフォローを入れた。

「小学生ぐらいのモテる男の子って、スポーツ万能な子とか？　それとも頭が良いとか、クラスで目立つ存在だったとか？」

「いや、特に目立つ訳じゃなく普通の子でした。運動はむしろ苦手で、だからこそ好きになったんです」

「ええっ、運動音痴が好きなの？」

「あっ、そういう訳じゃないんですよ。その子を初めて意識したのは放課後の校庭なんです……」

　おっ、これは良いエピソードの予感。注意して聞かなきゃ。

「その子は五年生になっても逆上がりが出来なかったんですよ」

「ええっ、五年生で？」

「そうなんですよね。本人も出来ないのが恥ずかしいと思ったんでしょうか、いつも放課後に練習していたんです。他の男子に馬鹿にされながら」

「それってイジメられてたの？」

「うーん、イジメと言えばイジメなんでしょうが、その子の態度がそう見せなかったんですよね。どんなにからかわれても相手にせず、一生懸命練習してた。でも逆上がりは出来ないんですよ。

　そのうちからかう男の子達が居なくなっても続けていて、その一心不乱に頑張る姿がカッコイイと思っちゃたんですよね」

「そうか。それで恋しちゃったんだ」

「話し掛ける勇気がなくて、ずっと遠くからみていただけなんですよ。そのうちその子が転校してしまって、それっ切り。私が唯一好きになった人ですね」

　かー淡い恋よね。良い話聞けたわ。

「もしさ、その男の子が今目の前に表われたらどうする？」

「えっ、どうするって？」

「ああ、聞き方が悪かったかな。その子のこと今でも好きなの？」

「あーどうなのかな？　自分でもよく分かりませんよ。もう結構昔の話ですしね」

「でも特別な存在でしょ？」

「そうですね。特別ですね」

「じゃあ、また会えたら恋しちゃうんじゃないの？」

　しつこいようだが、小説のネタとして聞いておきたかった。

「うーん、昔と変わって無ければ、そうなるかも知れませんね」

　茜ちゃんは少し考えて、ちゃんと真面目に返答してくれた。

「しつこく聞いてごめんね。でも良い話が聞けたわ」

「もしかして小説の参考にするんですか？　ならお役に立てて嬉しいですよ」

「ありがとう。小説家デビューしたら、お礼するね」

　いつか茜ちゃんをモデルにした小説を書きたい。魅力的なヒロインの、面白い作品になる筈よ。

「じゃあ、次は春菜さんの番ですよ。もっと熱い恋をした話を聞かせてくださいよ」

「熱い恋ねえ。そんな話があったかなあ……。そう大学時代にね……」

　こうして私達二人は深夜まで話し込んで、次の日は寝不足で仕事をしてしまいましたとさ。