音楽を聴かない彼と、超絶異次元ボーカルの彼女

6.音楽の夏。

　しばらくすると、夏休みがやってきた。

　夏の間、彼はチハの歌声を聴き続けた。

　音楽を聴かない彼が音楽を聴いていた。

　音楽の夏だった。

　　　　　　□□□

　チハの歌声が、部屋の中に響き渡って。

　その音楽が、彼の空白を埋めていった。

　隣には端末を前に耳栓をしたユッキー。

　バンドメンバーの残り二人は退避中だ。

「ちょっとタイム」

　と、ユッキーが口にして音楽が止まる。

「どうよ？　私の歌声、良くなってる？」

　例のチハの歌声のチューニングである。

　ユッキーが彼に対し提案した例の作業。

　チハの歌。彼しか聴けない外側の音楽。

　その音楽を、こっち側の歌に変換する。

　そのためにチハと彼とユッキーはいる。

　さて。

　この中で一番過酷なのは誰だろうか？

　答え。

「全然良くなってねーよ！　ざけんな！」

　耳栓をぶん投げ絶叫するユッキーです。

　明らかに魔改造されているマイクから、

　端末へと繋がるケーブルを引っこ抜き、

　発狂し端末を床へ叩きつけようとして、

　すぐやってきた他の二人に止められた。

「止めんな！　もう嫌だ！　嫌だーっ！」

　ずるずる、と。

　そのまま部屋の外へと連行される彼女。

「回復まで時間が掛かる。少し待ってて」

　ドラム担当のアーさんがまず顔を出し、

「なはははー。お二人さんごゆっくりー」

　ギター担当のなっちも告げて引っ込む。

　後で紹介された残り二人のメンバーだ。

　両方女の子。女子四人のバンドなのだ。

　現在、彼は女の子四人に囲まれている。

　ただし、

『あ、なっちとアーさん彼氏いるからね。

　はーれむ展開とか期待したら駄目だよ』

　と先にユッキーに釘を刺されていたし、

　彼の方もそんなもの期待してなかった。

　が、代わりに少しだけ気になったのは。

『チハさんは？』

『ロボくん。めっちゃわかりやすいなー』

　と、ユッキーに言われた。彼は黙った。

『チハにはいないねー。後は処女だよー』

『その情報って必要？』

『そして私にもいない。後、私も処女ね』

『その情報って必要？』

『チハと駄目だったら私が貰ったげるよ』

『断る』

　そんな馬鹿を言っていた相手は退場し、

　人が引きずられる音と絶叫が遠ざかる。

　色々と誤解を招きそうな状況だったが、

　ここはユッキーの自宅なのでセーフだ。

　そして、ここはユッキーの自室である。

　壁も扉も天井も床も防音がされている、

　窓も着脱式の防音パネルが嵌めてある。

　彼女は自慢げに胸を張って彼に言った。

「作ってみたっ！　すごいでしょー！」

「寝るところが見当たらないんだけれど」

　ちなみに。

　彼としては初めて女子の家に上がって、

　初めて女子の部屋に入ったことになる。

　ただし気になっている女子の友人の方。

　やはり、何かが間違っている気がする。

　それにしては私物の類が見当たらない。

　ベッドも机もぬいぐるみすらなかった。

　彼が尋ねると彼女は部屋の隅を差した。

「それが私物。だから触っちゃダメだよ」

　部屋の隅っこに置かれているその私物。

　工具や部品や機材やらが積まれてる山。

　そうか気をつける、とだけ彼は言った。

「あと、寝床は押し入れ。王道でしょ？」

「王道だな」

　たぶんきっと、いや絶対にそれは違う。

　ともあれ、彼とチハの二人は残された。

　友人の自室に二人きりという謎の状況。

　さて。

　二人の間にどんな会話が発生するか？

　答え。

「…………………………………………」

「…………………………………………」

　この深く長く暗く気まずい沈黙である。

「ギターなんだけどさ。二人いるんだね」

　泥のような沈黙を掻き分け彼が言った。

　この辺りはさすがに彼も男の子である。

　よく頑張ったと褒めてやるべきだろう。

「うん。私リード。なっちがバッキング」

「そうなんだ」

「うん」

「…………」

「…………」

　言葉は途絶え、再び会話は泥に沈んだ。

　音楽に興味があったら違っただろうか、

　と沈黙の泥の底で彼はちょっと思った。

　でも彼はチハの音楽にしか興味がない。

　もしかしたら。

　チハにも、興味がないのかもしれない。

「……あんたはさ」

　今度はチハが泥から言葉を引き出した。

「何で、私にここまでしてくれるわけ？」

「君の歌が好きだから」

「そっか」

　とだけチハは言った。素っ気ない返事。

　再び会話が泥へと沈む――前に言った。

「――だったら、ご褒美あげなきゃね？」

　先に、ちゃんと謝っておくべきだろう。

　あ、これキスする流れだ、と思った人。

　大丈夫。怒らないので挙手して下さい。

　はい。今、挙手した良い子のみなさん。

　まじごめん。

　残念ながらそういう展開にはならない。

　チハは彼にさっと顔を近づけたりせず、

　代わりに、自分のギターを手に取った。

　彼の顔を上目遣いで覗いたりもせずに、

　ギターを鳴らしチューニングを行った。

　当然「目、閉じてて」なんて囁かずに、

　マイクの前で「注目！」と彼に怒鳴る。

　キスをする代わりに、チハは歌い出す。

　超絶異次元の、ただのド下手な歌声を、

　チューニングが狂ってるギターの音を、

　耳を塞ぎたくなるようなただの騒音を、

　唇の代わりに彼に向かって押し付ける。

　傍から見ているとご褒美とは言い難い。

　ある種の業界ですらおそらくは拷問だ。

　おいやめろ馬鹿、と言いたくなる惨状。

　そんなことよりもキスしろよ、と思う。

　そりゃそうだ。

　どれだけ耳を凝らしたって聴こえない。

　チハが歌っている音楽は、聴こえない。

　彼女の歌を好きと言った彼の為の音楽。

　ただ、彼だけがその音楽を聴いている。

　彼の中にある巨大な空白を埋める音楽。

　その音楽は二人の間でだけ流れている。

　彼とチハの――音楽の夏が過ぎていく。